Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана»

Подруга боязливо притронулась пальцами к картам, объятым огнем, а затем уже смелее сдвинула колоду в левую сторону. Собрание тем временем закончилось, и миротворцы начали покидать столовую. Вокруг нас тут же собралась толпа. Всем было любопытно взглянуть на «пиротехническое шоу». В Академии столь неточной науке, как предсказания, не обучают. Поблизости на ковер присела Мелисса, чуть поодаль встала миссис Абрамс.

– Мы гадаем на суженого для Дженивьевы, – шепнула я колоде и медленно сдула пламя.

Карты мгновенно преобразились, сменив черно-золотые рубашки на красные, украшенные сердцами и стрелами. Не заглядывая в колоду, я знала, что картинки тоже стали другими. Все они «нарядились» в мужчин разных профессий, внешностей и достоинств.

– Только имей в виду, слишком часто на судьбу гадать нельзя, – потусторонним голосом протянула я и стала раскладывать магический пасьянс. Некоторые карты загорались нежарким красным пламенем, едва касались ковра. Но большинство ложилось смирно и равнодушно, их я убирала в сторону. Когда колода кончилась, передо мной осталось девять карт, рубашкой вверх. – Кто-то из них твой суженый, Джен. Дотронься именным жезлом до каждой, начиная с крайней.

Подруга последовала моему указанию, и в итоге три карты из девяти сменили цвет пламени на синий. Остальные я задула и убрала в коробку. Оставшуюся троицу перевернула картинками вверх.

– Все эти мужчины будут в твоей жизни, но судьба определит, с кем из них ты свяжешь свое будущее. Рыжеволосый, слева – Фермер. Видишь, у него в ногах корзина с яблоками? – объяснила я, и Джен поморщилась. – Эй, ты не права, это хорошая карта, символизирует плодородие. Посередине – Воин-бродяга. Рваная рубашка, множество шрамов – все это говорит об опасной профессии, мужестве и силе.

– Какой-то оборванец! – недовольно взвизгнула Джен.

– А на мой взгляд, симпатичный, – я нежно провела пальцем по картинке, с нее на меня смотрел темноволосый юноша с короткими кудрями. Он был слегка небрит и выглядел уставшим, но все равно готовым совершить подвиг ради возлюбленной. – Третий – Ловелас, грязная карта. От таких одни неприятности. Закрой глаза и попробуй мысленно зажечь в сердце огонь, а я пока перетасую парней.

Перемешав карты, я разложила их рубашками вверх, а затем велела Дженни выставить вперед ладошку и скомандовать: «Желаю увидеть своего суженого». Одна из карт медленно вспорхнула с ковра и опустилась ей в руку.

– Ну, кто?

– Чертов оборванец! – недовольно заворчала Джен, но потом рассмеялась и принялась внимательнее разглядывать бравого воина. – Давай теперь тебе найдем суженого!

– Нельзя, Дженни. Мне гадали уже три раза, – я отчаянно замотала головой. – В тринадцать лет, и дважды в пятнадцать. И все время выпадет одно и то же… – я поморщилась, вспоминая, какая чушь вечно вылезает. – Не хочу дразнить карты. И, если честно, не желаю видеть этого парня снова.

– Ну, пожалуйста, я же теперь умру от любопытства!

Подруга смотрела на меня щенячьими глазами, и сердце начинало плавиться.

– Ты будешь надо мной издеваться и подшучивать всю оставшуюся жизнь… – с горестным вздохом пробормотала я, чуя неприятности. Потом вспомнила, что есть шанс избежать гадания: – Мне же для этого понадобится именной жезл… А он временно конфискован.

Шагов я не услышала, но через пару секунд меня накрыла черная тень, а затем теплая ладонь вложила в руку палочку.

– Она все еще конфискована, потом вернете на место, – прошептал на ухо знакомый густой голос.

Под моим руководством Дженни начала гадание. У нее недурно получалось для первого раза, мне почти не приходилось подсказывать. Когда из девяти карт осталось три, по спине побежали мурашки. Было ужасно волнительно, и я надеялась, вдруг что-то изменилось… Но не покидало ощущение, что снова выпадет тот парень. Джен перевернула рубашки и фыркнула:

– У тебя тоже Воин-бродяга! Нам что, один на двоих достался? А кто второй, вот этот красавчик-блондин в серебряных доспехах?

– Его называют Печальный рыцарь. Человек, способный на подвиг. Но он совершает его не ради награды, а по велению сердца, – машинально ответила я, сверля глазами третью карту. Уж она-то мне была знакома.

– А последний кто? Погоди, дай сама догадаюсь. У него чертова корона на голове. Ани! Он же принц! – Дженни раскраснелась и завалилась на бок, едва не помирая от хохота. Только через минуту она смогла взять себя в руки, забрать карты и снова разложить их вверх рубашками. – Так, ладно, говори уже, что положено. И если тебе достанется парень с короной, а мне какой-то оборванец… Убью тебя прямо тут.

– Я и так знаю, кто мне достанется, Джен. Говорю же… Всегда одно и то же, – грустно улыбнулась я и почесала затылок, не понимая, как еще реагировать на эту ерунду. – Ладно… иди сюда… засранец… как ты мне надоел!

Я вытянула ладошку вперед, и на нее тут же приземлилась карта. Разумеется, на меня смотрел тот самый кареглазый мужчина. Весьма привлекательный, статный, горделивый, в развевающемся черном плаще и с длинным мечом наперевес. Его волосы были забраны назад, потому что голову венчала золотая корона.