Дикая Охота

Хотелось закончить со сбором долгов побыстрее и отправиться отогреваться домой. На нашем пляже сейчас тепло и ветрено, а вода должна быть как парное молоко. Больше всего мне не хватало этой соленой волны, которая проглатывает тебя, отрезает от большого шумного мира. Иногда я завидовал Рону, который мог просто исчезнуть, уплыть от нас. Каждый раз, когда я вспоминал песок и море, у меня начинался фантомный зуд по всему отсутствующему телу.

Но предстояло еще завершить работу. Вивиан успела куда-то смотаться и переодеться в платье до пят, расшитое бриллиантами, поверх которого накинула шерстяной плащ. Либо она за время нашего отсутствия прыгнула на несколько веков назад, либо навестила троллей. Кажется, у нее были с ними какие-то проблемы, но сейчас вроде никто не тащил ее обратно под гору.

– А где Салли? – спросила Грейс, едва поравнявшись с теткой.

Что еще за Салли?

Вивиан удивленно глянула на племянницу:

– Откуда ты о ней знаешь? Впрочем, можешь не беспокоиться. Она дома.

На встречу к нам Вивиан пришла не одна. Не знаю, как я понял, что рыжая парочка – те самые, о ком я столько слышал. Со стороны они выглядели совершенно обычными, но была в них особая нечеловеческая красота, словно свет исходил от кожи. В мое время люди верили, что рыжие волосы достаются только потомкам богов. Что ж, в их случае почти так оно и было.

Вот они, значит, какие – идеальные создания, не зачатые, не вышедшие из женского лона, явившиеся на свет уже совершенными. Я так жадно рассматривал их, а они меня, что внезапно всем троим стало неловко, и мы неуклюже засмеялись. Следовало ли их появление трактовать как согласие мне помочь?

– Крис!

Грейс так резко выпрыгнула из седла, что едва не выронила меня в снег. Не то чтобы моя голова от этого сильно пострадала, но вот самолюбие было бы задето. Кому хочется упасть в грязь лицом на глазах у бывшего возлюбленного девушки, которая тебе нравится?

Я ожидал, что она передаст меня кому-то, но вместо этого подруга подскочила к Крису и обхватила его рукой за шею. А я оказался на несколько секунд впечатан ему в подмышку. Та была довольно странной формы, надо сказать. Да у этого парня нет руки! Я попытался позлорадствовать, но не вышло. Вместо этого ощутил нечто вроде солидарности. Культя была заботливо забинтована, а сверху прикрыта целлофановым пакетом, чтобы не попала зараза.

Мы посмотрели друг на друга и все поняли. Быстрее, чем Грейс, я уверен. Крис был ниже меня (ладно, сейчас-то, конечно, выше), его кожа казалась темнее моей, а тело было больше жилистым, чем мускулистым. Тело скорее танцора, чем бойца, скорее дичи, чем охотника. (Какой-то у меня пунктик на телах…) Попади Крис к нам в виде добычи, из него вышел бы кто-то верткий и быстрый, как ртуть, – наверное, соболь. Но такие к нам редко попадают. Черные ясные глаза выдавали в нем порядочного человека, и это было, пожалуй, противнее всего. Окажись Крис гадом, я бы мог с чистой совестью сказать Грейс, чтобы не тосковала о нем. Но гадом он не был, учитывая, какой путь проделал, чтобы найти подругу.

– А где твоя рука?

Молодец, Александр! Да ты мастер светской беседы! Сейчас он ответит тебе: «А где тело?», и вы сможете поделиться воспоминаниями. Но паренек не обиделся: бросил растерянный взгляд на свое левое плечо, будто сам удивился.

– Оторвало, когда дом взлетел на воздух.

Это прозвучало героически.

К нам подошла мать Грейс и тоже обняла Криса – двумя руками: ей-то не приходилось держать чью-то голову. Все бросаются на шею этому Крису! Зато на меня Лора посмотрела с сомнением. Будь я на ее месте, тоже отдал бы предпочтение более целому юноше.

Что ж, у меня для них плохая новость. Они вернутся в свой мир, а Грейс останется в моем. Ладно, вот тут можно и позлорадствовать.

Крис тоже обрадовался Лоре, принялся стискивать ее плечо одной рукой и твердить, как он невероятно счастлив, что они с дочерью воссоединились, а Томас канул в небытие.

Я бы не стал на вашем месте делать поспешных выводов, молодой человек…

– Нам надо о многом поговорить, – заметила Грейс, поочередно обнимая то маму, то парня. Она могла бы делать это одновременно, но я ей мешал.

– Согласен! – к нам неожиданно подошел Фраган, и я даже обрадовался его появлению. – Предлагаю продолжить разговор в тепле и уюте. Сегодня последняя ночь нашей Охоты, считайте, что мы пригласили вас в гости. Ну, как?

Финн обменялся с калекой странными взглядами и подошел к нам. Вблизи стало заметно, что кожа у идеального создания не такая уж и идеальная: нос и щеки обсыпали веснушки. Любопытно, Диан Кехт, обнаружив такой «брак», пытался избавиться от них? От веснушек, в смысле, не от детей. Хотя…

Рыжий смотрел на меня, как будто решая, достоин ли я его помощи или нет. Потом нагнулся, чтобы взглянуть на линию среза, и осторожно дотронулся до моего подбородка.

– Щекотно, – пожаловался я.

Финн тут же убрал руку и извинился. А потом сочувственно покачал головой.

– Угораздило же тебя…

– Да уж, – буркнул я.