Дикая Охота

Алва рассеянно чесал уши собак, которые крутились у его ног и лизали кончики пальцев. Грейс показалось, что он тяготился человеческим обществом и искал уединения, как и она сама совсем недавно.

– Что будет, если вас увидеть? – спросила она, стараясь, чтобы вопрос не прозвучал грубо.

– Потеряешь память.

Голос у Алвы звучал странно: как будто у него внутри сидели несколько человек, которые говорили хором.

– Совсем?

Он пожал плечами.

– Зависит от того, как долго смотреть.

«Неплохой способ, – рассудила Грейс. – Р‐раз, и все – никаких прошлых тревог, только прекрасное светлое будущее». На мгновение она малодушно представила, как было бы легко забыть Лору, и сама же устыдилась этой мысли.

– Я хотела с вами поговорить, – сказала она Диану Кехту.

Тот кивнул, как будто только этого и ждал.

– С удовольствием. Но мне тоже нужно побеседовать с остальными, пока все не разошлись. Еще нужно забрать Александра. Я оставил его голову за скалами, когда заметил вас с Алвой и побежал.

Словно в ответ на его слова, вокруг резко выключился свет и появились звезды.

Так работала магия Макдара.

⁂

Оказывается, ее искали. Что ж, приятно… Карах заверял Грейс, что не знал про купающегося в бухте Алву, и даже раздраженно прикрикнул на охотника в бинтах: почему тот не подал знак, где плавает? Дайре поддакнул и предложил изобразить табличку вроде тех, которые устанавливают на нормальных пляжах: «Купаться запрещено».

Пока их не было, компания успела разжечь костер и поставить жариться рыбу, которую Рон натаскал из моря. От нее шел такой приятный запах, что у Грейс заурчало в животе. Правда, желание вгрызться в ароматное кушанье быстро прошло, когда она заметила, что лососи подергивают хвостами и плавниками, будто плывут сквозь огонь. Для нее и Диана Кехта заботливый Тыковка приготовил отдельную похлебку из бобов и специй.

Перед тем как все уселись ужинать, охотник в белом снова получил свои четыре удара. На этот раз кнут взял в руки Карах. Он проделал процедуру без всякого злорадства – с таким лицом выполняешь работу по дому, досадуя лишь на то, что мог бы провести время поинтереснее.

В этот раз Грейс решила не смотреть на эту сцену. Никто не останавливал ее, когда, захватив с собой Александра, она отошла к кромке воды и села на песок.

– Вы сегодня ходили брать плату у той женщины? – спросила она приятеля, который был непривычно молчалив и хмур.

– Угу.

Похоже, Диан Кехт сказал ему что-то неприятное насчет тела, но допрашивать Грейс не стала – просто дождалась, пока экзекуция закончится и все соберутся ужинать. Похлебка из бобов была острой и вкусной. Белая туника Диана Кехта потемнела на спине от крови, и Грейс села рядом с Фраганом и Карахом, чтобы не видеть это пятно.

– Друзья мои, я бы хотел с вами кое-что обсудить, – обратился Диан Кехт к остальным охотникам после еды.

– Давно пора. – Дайре, чье кольцо на чокере слабо посверкивало в свете костра, мягким движением губ снял остатки мяса с рыбьего скелета и кинул его на песок, где кости-елочки задергались, словно пытались добраться до воды.

– Я долго думал, что можно сделать с проблемой нашего общего друга…

– Да говори же ты прямо, наконец! – раздраженно выпалил Карах. – У него нет тела. Это не проблема, это, мать вашу, ого-го какое дерьмо! Давайте перестанем называть это «неурядицей» или «неудобством»! А то можно подумать, что он в службу поддержки не дозвонился или на почте посылку потеряли.

Фраган похлопал приятеля по плечу своими длинными когтями. Диан Кехт поморщился – то ли от резкой реплики, то ли от боли в спине. Грейс стало за него обидно. В конце концов, он тут единственный, кто хоть как-то пытается помочь Александру, пока остальные гоняют мяч и едят рыбу! Но тут она вспомнила, что тоже неплохо провела время за пляжным волейболом, и прикусила язык.

– Карах погорячился, – низким хриплым голосом заметил Макдар, сидевший на тюленьей шкуре Рона. Глаза коротышки в темноте горели угольками, как у хэллоуинской тыквы. – Но мысль верная. Ты наш целитель, Диан Кехт. Лучший из лучших, если я правильно помню. Ты возвращал нам оторванные руки, вправлял суставы и заставлял требуху у нас внутри работать как надо. Разное бывало за столько охот… Что же теперь?

Диан Кехт склонил голову, и темные волосы скрыли его лицо.

– Я хороший целитель, Макдар. Но даже я не могу справиться в случаях, когда нарушена целостность позвоночника.

– То есть, когда хребтина переломлена, тут ты бессилен? – уточнил тот.

Все это звучало очень тревожно. Они же охотники на души! Не может такого быть, что Александра оставят просто так… Она бросила на приятеля быстрый взгляд. Лицо его хранило угрюмое выражение.

Карах выругался и, достав из кармана трубку, принялся нервно набивать ее табаком из мешочка на поясе.

– Вы не можете создать ему новое тело? – осторожно спросила девушка, боясь, что вопрос прозвучит глупо. Но, похоже, никто не нашел его бестолковым. Все посмотрели на Диана Кехта.