Дикая Охота

Я попытался нащупать выключатель, но не смог. Клэр двинулась влево, придерживаясь за стену. Я пошел в другую сторону, откуда, как мне почудилось, исходил звук. Оказался в большой комнате, похожей на гостиную. Через незашторенные окна ее освещали огни фар. Здесь было пусто: ни Салли, ни Томаса, лишь в сумраке угадывались очертания мебели. Но хоть помещение и не выглядело угрожающим, внезапно волоски у меня на шее встали дыбом, а сердце так зачастило, что от шума крови в ушах я не мог разобрать собственных мыслей. Если дом пуст, откуда идет голос? И опять знакомый запах… Неужели Клэр его не чувствует?

После этой мысли у меня в голове словно раздался щелчок. У Клэр заложен нос, она не ощущает запахов! Она не знает, чем тут пахнет! А я – знаю.

Я услышал свой голос как будто за много миль. Я не просто кричал: «Не включай свет!» Я вопил так, словно пытался вытянуть из себя все внутренности и швырнуть их Клэр, как спасательный трос. Бросился к ней бегом, но врезался в дверной косяк и потерялся в темноте.

А потом меня оторвало от собственного тела. На мгновение я оказался на кухне рядом с Клэр. Это было странно, потому что я никогда не бывал в этом доме, но видел все ясно, как днем.

Я был одновременно собой и Клэр. Вот она стоит в замешательстве на небольшом пятачке кухни среди немытых тарелок и переполненного мусорного ведра. Вот тянется к выключателю, и в это мгновение ее настигает мой крик – но запаздывает на тысячную долю секунды.

Я думал, что сначала услышу хлопок, но вместо этого оказался на дне океана. Вот я плыву среди льдин и глубоководной тишины. Холоднее всего спине и левой руке – кто-то насыпал мне ледяной крошки прямо под кожу. Я пытаюсь схватить немного воздуха, но вокруг лишь плотная вода, а до поверхности очень и очень далеко. Я могу только разевать рот, как рыба, пучить глаза и дергать правой рукой.

Потом до меня дошло, что я не на дне океана, а просто лежу на снегу и смотрю на Айрмед. Ее губы беззвучно двигались, а ладони скользили по моему плечу, как будто выпачканные кровью. Лицо девушки было так близко, что я мог сосчитать каждую веснушку. Я видел их очень четко. Странно, сейчас же ночь, почему вокруг стало так светло?

Затем я вдруг понял, что оранжевое сияние за спиной Айрмед – это пожар. Домик Салли полыхал, как картонный. «Там же Клэр», – хотел сказать я, но голос меня не слушался. А еще мешали собственные волосы, и я попытался поднять левую руку, чтобы их убрать…

Но ничего не получилось. Я посмотрел вниз, чтобы определить помеху, и не нашел там своей руки. Вместо нее увидел лишь раскуроченный обрубок плеча и мелкие осколки кости.

Это не моя рука.

Мама, где моя рука?

С картинкой пришла боль – черный огонь во всем теле, из которого я безуспешно попытался выскочить. Мне не нужно такое тело! Я вырывался как сумасшедший, пока кто-то пытался меня удержать. Потом внезапно стало легче. Боль потекла по чужим рукам, покидая меня и оставляя за собой ватное чувство беззащитности.

Теперь надо мной появилось лицо Финна. Я не слышал, что он говорит, но почему-то все понимал.

«Тихо, тихо», – шептал он.

Финн поднял меня со дна океана.

Он вынес меня из пламени, а пламя – из меня.

Глава XVIII

ВИВИАН

Сегодня она станет свободной! Никто больше не сможет управлять ее жизнью. Внутри все дрожало и вибрировало в предвкушении. Так дети, засыпая, мечтают, как поедут завтра с родителями в парк развлечений…

Но тут Вивиан одернула себя и напомнила, что пока нет никакого парка, и даже с билетами туда туго. Она собралась и заставила себя сконцентрироваться. Кольцо Эйры нагревалось, вздрагивало и покалывало кожу. Волшебство троллей, в отличие от иллюзий «скрытого народца», всегда прямолинейно. На ночной трассе возле супермаркета украшение явно дало понять, что узнало Салли, и она сама тоже потянулась к нему. До того Вивиан много раз пыталась снять золотой ободок, но безуспешно – тот сидел как влитой, и избавиться от него можно было, только отрезав себе палец. Зато к официантке кольцо перешло без всяких возражений.

Неужели вторая часть Эйры, ее лишенная духа оболочка, все это время находилась поблизости? Рауль подчинил Салли без всякого труда, но лишь потому, что у нее не было воли – вся досталась волшебной арфе. Если это предположение верно, значит, нужно лишь свести две половинки королевы воедино.

Оставался нерешенным лишь вопрос, как это сделать. Но главное, что в случае успеха квест Вивиан окажется завершен. Она будет свободна от троллей! Почему-то в том, что Эйре удастся переубедить Сурта относительно предстоящей свадьбы, Вивиан была абсолютно уверена.