Дикая Охота

Просторный зал был пуст, работала единственная ночная касса. Они не спеша прогулялись вдоль длинных стеллажей с чипсами, консервированными овощами и бутылками с колой, свернули в сторону алкоголя, прошли мимо пахнущего сыростью мясного отдела. Все в магазине выглядело пластиковым, будто муляж. Грейс вспомнила, что ее тетке Вивиан вся еда человеческого мира казалась пресной, как картон. Похоже, она теперь ощущала то же самое.

Лишь запах кофе по-прежнему был приятен, да и кофейный автомат стоял на прежнем месте. Денег у Грейс не было, но у Диана Кехта нашлась мелочь. Ее спутник странно смотрелся здесь в своем длинном пальто – светлом, без единого пятнышка. Лицо охотника выглядело усталым, словно он мигом постарел на сотню лет. Наверное, виновато было освещение – оно подчеркивало все самое отталкивающее в людях.

Грейс выбрала черный кофе с сахаром, а Диан Кехт купил для себя просто горячего молока. Ее передернуло от мысли, каким на вкус будет это пойло, но она постаралась сдержаться, чтобы спутник ничего не заметил. Вдвоем они подошли к длинному окну, похожему на стеклянную стену лаборатории, и уставились в темноту. Голод сел рядом, прижавшись мохнатым боком к ноге Грейс. От него пахло псиной.

«Мы здесь как в аквариуме, – подумала девушка, пытаясь заставить глаза привыкнуть к контрасту. – Нас видят все, а вот мы – никого».

Кофе, как она и ожидала, оказался таким отвратительным, что Грейс не смогла сделать больше одного глотка. Так и стояла, сжимая в пальцах горячий пластиковый стаканчик.

Как же они будут искать Айрмед и Миаха во Фьёльби? Это, конечно, проще, чем пытаться найти человека в огромном множестве иных миров – подводных, подземных и уходящих в такие пространства, названия которых Грейс не знала. Но все равно задачка не из легких. Для начала, наверное, нужно наведаться в то самое кафе, где была сделана фотография Айрмед, и поспрашивать о приезжих. Фьёльби так мал, что каждое новое лицо здесь бросается в глаза, как снежный человек на туристической тропе.

Диан Кехт, застыв, смотрел в окно. Грейс захотелось дотронуться до его руки, убедиться, что под кожей все еще теплится жизнь, а сердце исправно качает кровь. Ее пугала полная неподвижность – казалось, рядом с ней покойник.

– Как мы узнаем, где сейчас Миах? – спросила она.

Диан Кехт моргнул, его лицо ожило.

– О, простите, Грейс. Вы так удачно привезли нас в это место. Знаете, у вас настоящий дар!

– Дар находить отвратительный кофе? Да, тут у меня отличные способности. Был бы конкурс, взяла бы призовое место… Так где нам искать вашего сына?

Диан Кехт улыбнулся и развернулся к Грейс. Мягко положил ладонь ей на плечо, а другой рукой указал за окно, в сторону темного перекрестка:

– В этом нет нужды. Мы уже его нашли.

Глава XVII

КРИС

– Мы не можем ее с ним бросить!

За последние несколько недель я так часто вел себя глупо, трусливо, бестолково, что теперь просто обязан был реабилитироваться в собственных глазах.

Салли и вправду выглядела плохо: глаза безумные, речь сбивчивая и невнятная. Она вела себя, как сумасшедшая или под кайфом – под плохим кайфом, когда весь мир кажется мрачной пугающей пропастью, а ты лежишь на самом дне. Состояние Салли за то время, что она провела с Томасом, явно ухудшилось. Может, он подсадил ее на что-нибудь?

Но раз она приехала, значит, ритуал с закапыванием ореховых веток сработал. Томас услышал наш зов, но решил не являться лично, а прикрыться новой жертвой. У меня в горле встал ком от злости, зубы сжались. Ему мало было подгадить Грейс, он решил втянуть в это и Салли, которая не умеет говорить «нет»?

– Крис прав. По машинам!

Меньше всего я ожидал поддержки от Вивиан. Но ее будто тоже поразило увиденное.

Я нырнул в салон вслед за Айрмед и Финном. Клэр и Вивиан поехали сзади на другом автомобиле.

– Пристегнись, – бросил мне приятель.

Боже, я ведь на заднем сиденье! Но спорить я не стал.

– Как считаешь, Томас околдовал Салли? – спросил я у Финна.

Раз этот тип действительно не человек – ну, или не совсем, – у него должно быть что-то из волшебного арсенала.

– Не думаю. Мне кажется, он ей просто нравится.

Да, это тоже вполне могло быть правдой. Салли не выглядела девушкой, привыкшей заботиться о себе и отстаивать свои интересы. Весь феминизм проехал мимо нее, не обронив ей в руки ни кусочка самодостаточности.

Погоня в жизни оказалась совсем не похожа на погоню в кино. Не визжали тормоза, Айрмед не выкручивала руль, пытаясь вписаться в поворот, никто не стрелял по колесам, высунувшись из окна. Но скорость нарастала. Свет фонарей стелился рыжими смазанными полосами. Салли, как обычно, мчалась слишком быстро, и расстояние между нами постепенно увеличивалось. Однажды ее машину слегка занесло, но девушка тут же ее выровняла. Зато на втором повороте взвизгнуло колесо, словно собаке наступили на хвост, и беглянка на несколько секунд вылетела на встречку.