Дикая Охота

«Это же искусственная матка!» – поняла Грейс с восторгом. Сквозь мягкие стенки контейнера сложно было разобрать, что именно плавает внутри, но в неясных контурах угадывалось что-то живое. Тело Александра? Когда-то она смотрела ролик о недоношенных ягнятах, которых тоже вырастили в искусственной матке. Внутрь была налита амниотическая жидкость, циркулирующая при помощи трубок, точь-в‐точь как здесь! Но одно дело посмотреть сюжет на YouTube и совершенно другое – увидеть все своими глазами…

Анвен нажал кнопку переговорного устройства, и его голос, звучавший искаженно, словно механический, проник в лабораторию:

– У Грейс есть важные новости. Вы не могли бы прерваться?

Один из людей в защитных костюмах обернулся и посмотрел на незваную гостью. Даже через очки и стекло она заметила его недовольный взгляд – так смотрит человек, которого отвлекли от серьезного дела или разбудили посреди ночи. В конце концов Диан Кехт кивнул.

Видимо, он тоже чувствовал, что Грейс пришла неспроста.

⁂

Они сидели в зале отдыха на скрипучем белоснежном диване рядом с аквариумом. Точнее, на нем сидела Грейс, а Диан Кехт и Анвен устроились в креслах напротив. Айнар расположился у ног брата, и тот рассеянно перебирал волосы близнеца.

В голубоватой воде аквариума грустно шевелили плавниками рыбки. Мерно побулькивал фильтр, выпуская цепочку пузырей. Вокруг все было бело-синее, от предметов шел резкий химический запах, и Грейс казалось, что она нырнула в пакет стирального порошка с вкраплениями голубых гранул. Еще и диван оказался неудобным – прямо как разговор, который им предстоял.

Диан Кехт был в светло-зеленом медицинском костюме. На нем не было шапочки, но длинные волосы были тщательно убраны. Сейчас охотник смотрел как всегда открыто и доброжелательно – ни следа того недавнего раздражения, которое было заметно даже сквозь маску и пластиковый щиток.

Стараясь говорить кратко, Грейс объяснила свою задумку. Диан Кехт выслушал ее с ободряющей улыбкой. Будь он учителем, старшеклассницы бы просто с ума по нему сходили.

– Даже если вы ошиблись, то все равно проделали отличную работу, – похвалил он, почти повторив слова Анвена. – Никто из нас не додумался до такого. Позволите мне взглянуть?

Грейс поспешно отдала ему телефон. Однако собеседник почему-то медлил. Он так и сидел, держа аппарат в вытянутой руке, но не глядя на экран. На лице Диана Кехта застыло неуместно приветливое выражение, и только что-то в самой глубине зрачков выдавало тревогу.

Анвен хмыкнул, поглаживая голову Айнара, который прижался щекой к колену брата.

– А ведь девочка может оказаться права.

«Диан Кехт напуган, – вдруг поняла она. – Он боится смотреть».

Грейс попыталась представить себя на его месте. Что чувствовала бы она, если бы спустя многие годы пришлось взглянуть в лицо Лоры? Наверное, ей было бы радостно и страшно одновременно. А что, если бы в их последнюю встречу она сделала матери очень больно? Должно быть, чувство вины просто сожрало бы ее изнутри.

Наконец Диан Кехт медленно развернул телефон к себе. В теплых карих глазах отразилось свечение экрана. Мгновение лицо не выражало совсем ничего, как будто он просто взял и вышел из собственной головы, оставив пустую оболочку. Грейс уже подумала, что ошиблась.

– Это она, – сказал наконец лекарь так спокойно, словно из голоса вытравили все эмоции. – Это моя дочь.

Близнецы поднялись. Встав за спиной у Диана Кехта, они заглянули ему через плечо.

– Тут кто-то отмечен на фотографии, – заметил Анвен и кликнул по экрану, переключаясь по ссылке. – Вдруг это твой сын?

– Это он, – сказал Диан Кехт, не глядя на экран. – Это Миах.

Он даже не стал проверять. Смотрел только на Грейс, прямо ей в глаза.

Так, как будто собирался ее поблагодарить.

Так, будто хотел прикончить.

⁂

Сборы не затянулись, переговоры тоже прошли очень быстро. И без долгих объяснений было ясно, что кто-то должен отправиться во Фьёльби, чтобы побеседовать с Миахом и убедить его помочь Александру. Никто из охотников не сомневался, что это будет сам Диан Кехт.

Грейс тоже напросилась в компанию. В конце концов, она знала городок и его окрестности лучше, чем прочие. Спорить никто не стал, а если Диан Кехт и был недоволен своей спутницей, то вида не подал. Еще они решили захватить с собой Голода. Раньше собакам не удавалось взять след Миаха, но ведь тогда никто не знал, где его искать. Возможно, теперь, когда район поисков сузился, псу удастся отыскать цель.

Нужно было предупредить Александра, и это, как ни странно, оказалось самым сложным. Всегда неуютно находиться рядом с человеком, которому ты только что подарил надежду. С одной стороны, чувство собственной значимости взлетает до небес, с другой – ты всегда помнишь, что дело может сорваться. Поэтому Грейс испытала огромное облегчение, когда разговор закончился, и она отнесла голову Александра к Тыковке, чтобы тот заботился о приятеле в ее отсутствие.