Дикая охота

Темно, холодно, тихо, неподвижно. Почти мертво. Только нервное биение пульса у виска. Но надолго ли оно ещё? Всё тише и тише, и вот уже совсем перестало чувствоваться. Безразличие вымораживает. Как ледяная корка, постепенно покрывающая поверхность воды, так и оно. Проникает всё глубже, прокалывает острыми лучами кристаллов, сковывает, убивает.

Наверное, Кира начала засыпать или терять сознание, но громкий шорох и скрежет заставили её очнуться. Она с трудом разлепила веки. Не хотелось возвращаться к действительности. Совсем. Но сверху что-то грохнуло, зашелестело, осыпаясь вниз, и зашуршало. А ещё стало немного светлее.

Кто-то снял решётку с люка, и уже не тонкие прорези, а широкий прямоугольник контрастно выделялся на тёмном потолке.

Неужели те существа вернулись? Или кто-то другой.

Кира съёжилась сильнее, обхватила плечи, втянула голову, но продолжала осторожно поглядывать вверх. Надежда сменялась страхом и волнением. Зародившаяся глубоко внутри тела дрожь, усиливалась, вырывалась наружу частыми толчками. Киру трясло, сильно. Так, что с трудом удавалось удерживать зубы сжатыми.

Со стороны люка опять донёсся шорох. На фоне светлого прямоугольника обрисовался силуэт. Кто-то наклонился над проёмом, а потом с края свесилась голова.

Она повернулась в одну сторону, затем в другую ‒ человек осматривал помещение. И пленницу он, наверняка, сразу заметил, потому что сверху прилетело:

‒ Давно здесь?

Голос мужской, но не совсем взрослый. Как у парней-старшеклассников. А ещё ‒ незнакомец говорил. По-нормальному, по-человечески. В отличие от существ, которые напали на Киру и проволокли сюда.

‒ Не… ‒ выдавила она, а дальше не получилось. Губы запеклись, не желали шевелиться, будто покрылись толстым твёрдым панцирем, и пришлось их облизать. Потом ещё сглотнуть, потому что слово острым комком застряло в горле, и начать сначала: ‒ Не знаю.

‒ Тебя доппельты* притащили?

Значит, тех тварей называют «доппельты». Или то были не они? Да какая разница? Однозначно, Кира не сама сюда пришла.

Она кивнула. Потом поняла, что в темноте её короткое движение вряд ли получилось заметным. Но человек не стал переспрашивать. Неужели увидел? Или понял.

Голова исчезла, зато в люк спустились ноги. Человек прыгнул вниз, легко, приземлился чётко на обе ступни, не покачнулся, не дрогнул. Подошёл к Кире, наклонился.

‒ Ты как? Кокон ещё целый?

Теперь она смогла рассмотреть его получше.

Точно, парень. Немногим постарше самой Киры. Даже длинная, густая чёлка, скрывавшая почти половину лица, не помешала это определить. А вот смысл второго вопроса оказался неразрешимой загадкой.

‒ Что?

Но парень не стал пояснять, сделал вывод:

‒ Похоже, целый. Успел.

Он направился к дальней стене, а Кира удивлённо следила за ним. Что ему там понадобилось? Забежала взглядом вперёд.

Хорошо, что она остановилась возле двери и не обошла всё помещение по периметру. Хорошо, что с закрытым люком было гораздо темнее. Хорошо, что она не успела заметить раньше. Потому как от увиденного затрясло ещё сильнее.

Теперь понятно, почему парень заговорил про «кокон». По-другому и не назовёшь.

Овальное сооружение висело на стене в дальнем углу. Сотканное из множества тонких бесцветных нитей, очень похожее на гнездо паука или окуклившуюся личинку насекомого.

Действительно, кокон. Только огромный, размером почти с человека. И внутри него, наверняка, что-то жило, готовилось в скором времени выбраться наружу. Раз парень говорил про целостность.

Так зачем здесь Кира? Не случайно попавшая, а намеренно доставленная.

Лучше не строить догадок. Она смотрела фильма про Чужих. Но ведь он ‒ фантастика. И двуликие тоже фантастика, и бледные твари с бельмами на глазах и четырьмя пальцами. Почему нет? Почему не выдумка, не галлюцинация? Зачем Кире подобное знание? Зачем такая реальность? Но, главное, чтобы галлюцинацией или сном не оказался этот парень.

Он ни капли не боялся, держался уверенно и даже деловито. Приблизился к кокону, задумчиво оглядел его, прикоснулся рукой, а, может, даже колупнул пальцем, проверяя прочность. Кира не успела заметить, когда в другой его руке появился кинжал. Парень ловко крутанул его в пальцах, перехватил удобней и твёрдым, выверенным движением вспорол паутинную оболочку. Та разошлась в стороны, открывая своё таинственное нутро.

Что-то непонятное, бесформенное, склизкое вывалилось из него, шлёпнулось на пол с громким чавкающим звуком, заворочалось, расшвыривая тяжёлые вязкие капли. Парень тихонько выругался, дёрнул ногой, стряхивая попавшую на брюки слизь, а Киру едва не вырвало. Она зажмурилась и торопливо отвернулась, но надо было ещё и уши заткнуть. Потому что от услышанного её чуть не вырвало опять.

Шлёпанье капель, хруст, треск, словно ткань порвалась, тоненький визг и опять шлёпанье, гораздо громче и чаще. И новый хруст. А потом ‒ тишина, прерванная брезгливым восклицанием:

‒ Ну что за...

Кира осторожно глянула краем глаза.