Дикая Охота

Руны и Звездная Кровь.

Дымило, гремело, полыхало по всему фронту. Перед наступающими отрядами Людей Трав, развернувшихся несколькими широкими клиньями, шли десятки смерчей — горящих огнем, полыхающих молниями, оставляющих заснеженные следы и даже зеленоватых, явно заряженных энергией Смерти. Сверху они казались игрушечными, но на деле представляли собой торнадо, с легкостью разбрасывающие наступающие отряды тавров. Стихийные смерчи рассеивали, разделяли несметную орду быколюдей, не давая им использовать главный козырь — лобовую, таранную, сметающую все конную атаку. Помимо этого, Восходящие выпускали огненные волны, запуская навстречу противнику пожары, а в их рядах мелькало множество боевых Существ, как призрачных, так и нет.

Благодаря Глазу Небесного Змея я разглядел великанов, как будто сплетенных из трав, и стаи огромных птиц, подобно мифическим стимфалидам, сбрасывающих сверху град отточенных перьев. Всадники на цезарях и кархах ловко лавировали, защищая фланги, а тяжелое ядро Народа Трав на громадных бронированных голиафах и массивных тауро уже сошлось, перемешалось с рассеянными, бесконечными волнами атакующих тавров и с хрустом, ревом и воплями неумолимо перемалывало эту массу, медленно продвигаясь вперед. О Рунах, стрелах и вполне земных пулях и гранатах упоминать вообще не стоило, там творился настоящий ад! Воины Ветра Равнин, на мой неискушенный взгляд, действовали весьма организованно — с высоты их построение казалось несколькими клиньями, все глубже входящими в расплывчатую, не имеющую четких границ орду тавров. Но быколюдей, несмотря на потери, все равно было как минимум вдвое больше, и даже без единого командования они вполне могли задавить противника массой. Пыльная туча, обозначающая их присутствие, как будто вогнулась, принимая удар, превращаясь в некий широкий серп, крылья которого — фланговые табуны тавров — уже глубоко охватывали боевое построение соплеменников Лэндо. Их сдерживала легкая кавалерия, но…

К таврам двигался Пожиратель.

Я отчетливо видел это, отслеживал его маршрут. Если дать ему объединиться с основными силами, ударить призраками по Народу Трав, а часть повернуть на нас (хватит пары тысяч), то, увы, битва может закончиться совсем не так, как задумывали Винс и Ветер, сидя под Пылающим Рогом…

Первая цель — тыловые отряды, хвост орды. Они уже начали поворачивать, стекаясь к Пожирателю, и, чтобы не дать им этой возможности, Небесный Ястреб камнем упал вниз, понесся над Морем Трав, полосуя Испепеляющим Взглядом все, что попадалось на пути. Невероятно маневренный и быстрый Доспех позволял лавировать, на скорости нагоняя и уничтожая мечущиеся внизу табуны. Я разрезал их Испепеляющим Взглядом, снижался и проносился сквозь них над самой землей, расправив Пылающие Крылья. За Ястребом оставались широкие выжженные полосы, хорошо заметные с высоты в те редкие мгновение, когда я вновь взмывал вверх для нового захода.

Не знаю, сколько тавров я убил в тот день. Наверно, очень много. Я рассматривал их не как живых существ, а исключительно как цели, превратившись в холодный придаток смертоносного Ястреба. И понял наконец, какое страшное оружие Вечности досталось мне. Неуязвимая золотая птица могла выиграть в одиночку целую битву, истребить тысячи беззащитных врагов — лишь бы хватило Звездной Крови…

Одновременно прорезался вокс-канал. Это означало, что наш рейд поменял позицию и вновь развернул полевой ретранслятор. Так и оказалось — поднявшись в небо, я увидел, что земляне укрепляются и уже ведут огонь с одной из высот, заранее отмеченных перед боем, — большого холма с рощей пирамидальных деревьев, откуда открывался отличный обзор на всю округу. Винсент отчаянно рисковал — если тавры массово соберутся на штурм, сотня бойцов не удержит их, но сейчас новая позиция находилась в подбрюшье орды, и Пожиратель никак не мог миновать ее.

На воксе Минос говорил интересные вещи…

— Внимание! Мы провели экспресс-анализ… Выводы следующие — Пожиратель это А-существо, строением отдаленно похожее на существ типа «дух», «призрак», «анима», но, в отличие от них, способное упорядоченно управлять А-энергией некротического типа. Его А-структура крайне хаотична и не поддается анализу, но, внимание, имеет некую сердцевину, источник, который и является основным, скажем так, генератором А-энергии. Он имеет материальную основу…

— Твердое сердце? — я узнал голос Кассиди и вспомнил то, что говорила фламиника Народа Трав.