Дикая Охота

— Теперь, буря, поговорим о золоте! — сказал рикс, выдав все плюшки (я был не единственным награжденным).

— Усиление стоит вложить в Копье, — пробурчал Эйрик. — Оно, я-то знаю, для золота слабовато. Одиночного Червя разваливает, но с Пожирателем маху дало… сам видел, Винс.

— Думаем одинаково, — кивнул Кассиди, чуть улыбнувшись. — Я уже это сделал. Луч теперь вызывает взрыв и вспышку Игг-Света. В деле не проверял, доннерветтер! Но способность стала активной.

— Лучше уж так, — произнес Адамант, нахмурившись. — А что с золотой наградой за Пожирателя, Винс?

— Сейчас и решим что, — усмехнулся рикс. — Есть предложения?

— Предмет, конечно, — чуть удивленно произнес Минос. — О чем тут говорить?

— А я бы посмотрел на золотое Существо, Винс, — сказал Эйрик, сложив руки на груди. — Они сильные, я-то знаю. И место с заданием верное. Должен быть боевой призрак, а такую тварь не каждый остановит…

— Да, призрачных Существ сложно победить, — признал Минос, — но совершенно не факт, что выпадет удачный вариант! И Предмет, не забывайте, пожалуйста, не имеет сроков использования, тогда как золотое Существо, если экстраполировать, будет доступно всего час!

— Предмет тоже будет как-то связан с битвой, призраками, чертовым пожиранием душ. — кивнул Адамант, — Винс, я за Предмет!

— Я тоже, — кратко поддержала его Серена.

— Не забывайте, что мы должны Народу Древа золотую виру, — напомнила Вероника. — И в конце цикла придется отдать это золото, если мы не накопим еще сотню Монет…

— До конца Дикой Охоты еще нужно дожить, — пробурчал Эйрик. — Но всякие стервятники, я-то знаю, прилетят к нам быстрее. Слухи о золоте разлетятся быстро. Так ты за Существо, Ника?

— Поддержу тебя для разнообразия, — усмехнулась мисс Максвелл. — Пусть будет Существо… какая, в сущности, разница, что отдавать?

— А что ты скажешь, Сигурд? — прищурился Винсент Кассиди. — Предмет или Существо?

Других вариантов, по сути, не было. Свойство, Навык, Умение — отметаем, ни у кого из нас не имелось золотых Атрибутов. Заклинание — слишком дорого по Звездной Крови, для большинства землян станет одноразовым и, соответственно, потеряет всякий смысл. Портал и Домен — без комментариев, жуткая лотерея, а мы не имеем права рисковать. Сага — тем более…

Но я думал совсем о другом.

Белый Дьявол пытался донести правила выдачи наград из сокровищницы Наблюдателя, да и сами земляне уже частично их поняли, но главным, что я усвоил, была интересная мысль о том, что Предметы стоит брать там, где есть Предметы! Грубо говоря, за задание, выполненное в древних руинах Кел и как-то с ними связанное, Наблюдатель с большой вероятностью выдал бы Предмет из Арсенала Кел. А вот за приключения в диких горах и, допустим, убийство каких-то тварей наградные Предметы будут подобраны из гораздо большего количества вариантов, как-то связанных с локацией или целью задания, иногда — весьма опосредованно. Так мне, например, досталось Зерцало, щит, выкованный лед-кузнецами Эргиаля — какое отношение, кроме стихии, они имели к Хладноцветам?

В общем — опять жуткая лотерея, где может повезти, а может — и нет. Нам дадут что-то, связанное с некротической магией и призраками, в этом Адамант прав. Но во фригольде нет никого, кто развивает эту ветку… У меня до сих пор хранилось несколько абсолютно бесполезных серебряных Предметов из Архива Снов — и какой в них толк?

— Существо, — твердо сказал я, не вдаваясь в подробности.

— Поясни, буря!

— Предмет может быть специфичным, — ответил я. — У нас нет специалистов по Некротике, верно, Минос?

— Верно, — признал Минос, внимательно глядя на меня. — Ну и что? Как правило, Предметы не требуют определенных Атрибутов.

— Да, но обращение с ними — может потребовать, — пожал я плечами. — Как, например, Ястреб без пилотажных навыков бесполезен. Что, если свойства Предмета будут связаны с некротическими штуками, подчинением призраков и тому подобными вещами? Эффективно работать с таким Предметом сумеет только Восходящий с развитой Некротикой… Тогда как Существо — само будет владеть ей, а при удаче — и нас сможет научить чему-нибудь.

— Пожалуй, в этом есть некая логика, — признал Минос. — И вероятность мощных некротических свойств высокая, тут я тоже согласен. Но, Винс, это же прекрасная возможность их изучить!

— У нас, увы, совсем скоро появится другой объект для исследований, буря, — пробормотал Винсент вполголоса, искоса посмотрев на меня. — И надолго… Итак, трое за Предмет, трое за Существо? Выходит, мне решать?

Он решал и так — наши голоса были в лучшем случае совещательными. Кассиди просто хотел услышать и взвесить аргументы «за» и «против» от своих серебряных Восходящих…

— Выбор сделан, — сказал он, усмехнувшись, буквально через несколько секунд. — Я согласен с Эйриком и Сигурдом. Существо. Знакомьтесь!

Призрачный Пожиратель

Духовный Архиор

Скрипторум Некролита

Ничего себе! Все три золотых Существа, как я и ожидал, были связаны с некротической энергией и стихией Смерти. И все они выглядели мощными и исключительно полезными созданиями!