Дикая Охота

Призрачный Пожиратель, судя по названию и описанию, представлял собой нечто вроде слабой копии настоящего, сейчас заточенного под Печатью Единства.

Вызывает огромное призрачное существо, повелевающее некротической энергией. Окружено аурой ужаса, способно создавать иллюзии и временно поглощать души врагов, усиливая себя и союзников.

Архиор тоже был интересен, но имел совсем другое направление:

Вызывает призрачного воскресителя духов, способного поднимать павших союзников в виде мощных призраков.

А третий наверняка был мечтой Миноса:

Содержит древнего духа, хранящего тайны великого Некролита. Он может передавать знания, читать и переводить древние тексты, создавать некротические артефакты, а также обучать искусствам, связанным со стихией Смерти.

— Сигурд, ты оказался прав, — медленно произнес доктор Матиас. — Винс, я прошу, нет, я умоляю — Скрипторум! Знания этого Существа могут оказаться бесценными!

— А я бы взял Пожирателя, — пробасил Эйрик. — Хорошая зверушка, я-то знаю…

Винсент Кассиди нахмурился — выбор, в сущности, стоял между бустом к научным исследованиям и военным усилением фригольда. В предстоящих нам испытаниях второе казалось несравненно важнее, однако он вновь взглянул на меня, словно спрашивая мнения.

— Рикс, там, где тебя удерживали, много измененного Минерала из костей мертвецов, — произнес я негромко. — Ты ведь помнишь, видел…

— Да, помню, — ровно ответил Винсент Кассиди. — Минос, открывай Скрижаль. Принимай помощника…

— Скорее наставника, — завороженно пробормотал ученый, рассматривая затейливый золотой глиф, изображающий стилизованного призрака с чем-то вроде свитка или книги. — Благодарю, Винсент, от себя лично и от лица всей земной науки. Что вы говорили о кладбище Минерала? Где это находится?

— Об этом чуть позже, — сказал Винсент, снова переглянувшись со мной. — Сначала давайте обсудим другое…

После выбора золотой Руны всплыл вопрос с Доменом — но не моим, а Островом Трав, который в последних рейдах использовался как десантный модуль. Минос был категорически против, и его можно было понять — разрушение кристалл-сферы означало гибель всех находящихся внутри, а также всего живого поблизости. Абсолютно неприемлемый риск, и наш фламин всячески пытался склонить Винсента отказаться от военного применения Домена. На этот раз он зашел с другого бока:

— Винс, Руна Кувшина, который получила твоя дочь, открывает перед нами огромные возможности. Мы провели кое-какие эксперименты… Фактически преобразованная им жидкость обладает свойством не только ускорять рост растений, но и наделять их Звездной Кровью! Понимаешь?

— Не совсем, но продолжай, — кивнул Винсент.

— Все просто — мы можем сами создавать и выращивать растения, содержащие Звездную Кровь. Это могут быть разные виды флоры, в том числе те, чьи плоды, соцветия и корневища не только сами по себе обладают полезными свойствами, но и являются источником измененного материала! Кроме того, это прекрасный ресурс для обмена с местным населением. Некоторые Травы, содержащие Звездную Кровь, очень редки и ценятся аборигенами. Например, жемчужная и каменная ягоды, которые крайне редко получают аномальные свойства… Об адамовом яблоке, содержащем Звездную Кровь, вообще ходят легенды, что оно чуть ли не молодость возвращает. Я вижу здесь, дева Мария, огромную перспективу!

— Но для этого потребуется сократить поливы Ростка, верно? — прищурился Винсент.

— Без особого ущерба мы можем сократить их на треть. Перейдем на двухразовый полив, а третий заряд будем тратить на эксперименты с новыми растениями. Это будет гораздо эффективнее. Только…

— Что, Матиас?

— Проводить такие опыты на плато или в теплицах фригольда считаю нецелесообразным, Винс. По нескольким причинам. Первая — флора, содержащая Звездную Кровь привлекает хищников. Потребуется дополнительная защита, оно нам нужно? Вторая — слишком много лишних глаз, среди которых могут быть и шпионы, и просто дураки. Если у нас появятся редкие Травы со Звездной Кровью, появятся и желающие ими завладеть, это вопрос времени. Кувшин и визит этого… мифического существа и так вызывал слишком много вопросов… Поэтому я считаю, что экспериментальную плантацию нужно создавать в Домене, на Острове Трав. Это идеальный вариант: мы контролируем вход и выход, внутри можно создать необходимые условия, нет проблем с логистикой и полностью соблюдена секретность. И дарительница Кувшина тоже не узнает о, хм, нецелевом использовании…

— Кстати, о ней удалось что-нибудь выяснить? — перебил его рикс. — Я видел, что ты расспрашивал Жемчужину.