Дикая Охота

— Ее Аспект — хранитель информации многих поколений Народа Трав, нечто вроде духовного когитора-советчика, — сказал Минос. — Да, я пробовал разговорить фламинику, нельзя было упускать такую возможность. О бабушке Яшме Люди Трав знают — рассказывают, что это Восходящая, когда-то потерявшая всю свою семью из-за нападения Червей. От горя она утратила разум и с тех пор странствует по Единству, пытаясь всюду отыскать своих детей. Думает, что они спаслись и часто принимает за них кого-нибудь из встречных, преподнося неожиданные подарки… Считается сказочным персонажем, даже стала источником нескольких устойчивых выражений вроде «подарочек от бабушки Яшмы», «что я тебе, бабушка Яшма?» В общем, образ такой безумной старушки-дарительницы…

— Это я и сам знаю, буря! Что-то конкретное есть?

— Есть две версии. Первая — это и есть бабушка Яшма, сильная золотая Восходящая с редкими Рунами, непредсказуемое появление вполне вписывается в ее… скажем так, концепт. И вторая — маскируясь под сказочный образ, к нам на огонек заглянула неизвестная сущность, чьи ранг и возможности я даже не берусь предположить, — поежился Минос. — Мотивы и цели же вполне понятны — нам дали средство для ускоренного превращения Ростка в Древо, несколько советов и намекнули, что мы — под присмотром…

— Именно так я этот визит и расцениваю, — отчеканил Винсент. — И что, после этого, Матиас, ты действительно хочешь сократить поливы Ростка?

— Не думаю, что за это последуют какие-то санкции, если мы примем меры предосторожности. Росток — естественно, в первую очередь, но мы можем хотя бы начать эксперименты с Травами!

— Моя… бывшая жена хотела создать там нечто подобное, но Кувшина у нас тогда не было, — усмехнулся Винсент. — А сейчас кто будет этим заниматься?

— Сейчас у нас есть Травинка. Помимо знания Трав, она умная и серьезная девушка с отличным базисом в биологии, — Минос почему-то искоса взглянул на меня. — К тому же бронзовая Восходящая с рунами флорокинеза, идеальный кандидат. Если перенести в Домен химическую лабораторию и дать ей несколько помощниц, она потянет такой проект, не прерывая работу над препаратами для Восходящих. Но тогда, учти, Домен нельзя будет использовать в военных целях.

По характерному прищуру и недовольному сопению Винсента Кассиди я понял, что идея доктора Матиаса будет отвергнута. И не ошибся…

— Матиас, идея любопытная, но, доннерветтер, несвоевременная! Первое, нам следует сосредоточиться на развитии Ростка, сейчас это гораздо важнее прочих Трав, буря! — Рикс слегка стукнул кулаком по столешнице, обозначая свое решение. — Разрешаю провести один-два точечных эксперимента с растениями на Острове Трав, не больше. По результатам решим, стоит ли игра свеч. Второе — Домен будет необходим в военных целях, пока ты не решишь вопрос с Порталами. Как только они появятся в нашем распоряжении, доннерветтер, кристалл-сфера станет не нужна. Но не ранее; мы не знаем, что будет завтра! И третье, самое главное… Ты и вся твоя научная группа, Матиас, в ближайшее время будете нужны на совершенно новом направлении.

— Любопытно, — сказал Минос. — У нас вообще-то полная занятость, куча работы, все расписано…

— Ничего, придется скорректировать расписание. И, ручаюсь, тебе понравится! — усмехнулся Кассиди. Затем он обвел всех присутствующих недобрым взглядом и продолжил: — Далее вся информация проходит по разряду «не болтай», понятно?

Рикс коротко взглянул на меня, и стало понятно, о чем пойдет речь.

Пришла пора исследовать Домен.

Глава 21

Домен Визу Аран…

Давно следовало отправить туда экспедицию: наследство Азимандии хранило множество секретов, способных здорово продвинуть земную колонию на пути Восхождения. Настоящая сокровищница знаний, которые я не мог в полной мере использовать самостоятельно. Дух захватывало от открывающихся перспектив, начиная с секретов рунной лаборатории Дома Визу Аран и заканчивая возможностью доступа в Вечность через Саркофаги Бесконечного Сна…

— Десять лет назад я попал в плен в Домене золотой Восходящей, — сказал Винсент Кассиди. — Сигурд отыскал Ключ и освободил меня, там же он взял много трофеев, которые, буря, и помогли ему быстро подняться до серебра. Эту историю вы уже слышали… Но был еще и главный трофей. Сигурд, можешь показать его?

Я открыл Скрижаль и вытащил Руну Домена. Причудливый золотой глиф заплясал на кончике пальца, озаряя своим свечением удивленных людей.

— Это корневая Руна Домена, где держали рикса, — сказал я. — Мы захватили его вместе со всем содержимым…

Винсент кивнул, и я начал говорить; и чем больше рассказывал, тем больше вытягивались физиономии слушателей — от недоверчивой настороженности Адаманта и Серены, до восторженного, почти детского изумления на смуглом лице Миноса. Так малыши смотрят на огромный торт-сюрприз, который неожиданно внесли на праздник, чтобы порадовать маленьких гостей. Все-таки ученые — они как дети… но мне было приятно вызывать такие эмоции, да и Слава сразу подскочила еще на несколько пунктов. Когда я закончил, Винсент Кассиди подтвердил мои слова и добавил: