Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

Мысли вертелись в голове, образы сменялись, один за другим накрывая ее туманным одеялом, и женщина не заметила, как звезды опустились еще ниже, и Око наполовину скрылось за горизонтом. Химеры плавными тенями скользили над землей, едва задевая пружинистыми лапами снег, и за ними шлейфом стелилась снежная пелена. Звери петляли по лишь им ведомой тропе, и над головой Даэн высились громадные скалы с острыми бивнями, вспарывающими воздух. Иногда женщина видела на каменистых выступах горящие уголья глаз, провожающих их тени молчаливым взглядом – химеры следили за ними. И на душе у Даэн было спокойно. Безмолвие этого места глубоко проникло в ее сердце, ласковыми кольцами обняв его, прорастая внутри него…

Еще спустя час они остановились на короткий привал, чтоб дать химерам маленькую передышку да размять ноги. Ощущать землю было непривычно, и Даэн с мрачной усмешкой подумала, что утром она точно будет ходить, словно заправская наездница. Радости это не вызывало – но и особого огорчения тоже. Атеа, кое-как распустив крепления на ногах, сползла с крутого бока химеры, растянувшейся на снегу, и направилась нетвердой походкой прямиком к Меред. Аллэи неспешно прохаживалась по полянке, медленно вскидывая ноги и разгоняя кровь по венам. А Даэн, прикрыв глаза, полной грудью дышала, взахлеб, ловя губами стылый ледяной воздух. На ресницы опустилась снежинка, и Коршун сморгнула, подняв взор к ночному небу. Ни звезды, ни тоненькая полосочка месяца не прятались за рваными облаками – но с неба осыпался… свет? Даэн удивленно тряхнула головой: все было как прежде. Та же долина, тот же холодный, странный пейзаж, то же небо – но Птица могла поклясться самой Хартанэ: за секунду до того она видела, как крохотные пылинки, сотканные из света, опускаются вниз и устилают весь мир. Ярис? Но ведь Ярис - зло, стало быть, не она… Что же это?

Рядом послышались тяжелые шаги. Даэн повернула голову в сторону звука, рассеяно глядя на Аллэи. Эльфийка подошла к ней и стала рядом, заложив руки за спину и покачиваясь с пяток на носки.

- А славная эта девочка, стриженная, - она тонко улыбнулась, сощурив уцелевший глаз, - Диковатая немного, да больно стеснительная – но славная. Назвала ее стриженной, а она тихо так и говорит: «Мое имя – Меред. Я же не зову тебя одноглазой, Аллэи, уж прости за дерзость…», - эльфийка хохотнула, отбрасывая пепельную челку со лба, - Может за себя постоять.

- Может, - кивнула Даэн, скосив глаза на Аллэи, - Только ты, Аллэи, не слишком-то вольничай. Ей это не по нраву.

- Зато она мне по нраву, - это звучало настолько хищно, что у Коршуна мороз по коже пробежался, - А от того, что мне по нраву, я не отступаю.

Сами разберутся. Не собираюсь я ни с кем нянчиться. Здесь все уже давным-давно выросли, Даэн, и ты – в том числе. О себе думай. Женщина вновь подняла голову к небу, да так и замерла. В зимнюю синь можно было падать и падать – и Даэн казалось, что падение это уже началось, когда из оцепенения ее вывел задумчивый голос Аллэи.

- Вот удивительно, и как она не умирает в такие-то холода? Все живое спит, едва ли не мертвым сном – а она все цветет себе.

- Что? – Даэн вопросительно взглянула на эльфийку, - О чем ты, Аллэи?

- Гляди, - женщина указала на ближайшую к ним скалу. Метрах в трех над землей, там, куда показывала Аллэи, Даэн заметила маленький выступ, а в расщелине камня, на самом краю, рос крохотный цветок. Птица даже глазам своим не поверила – несколько коротких стебельков тянулись вверх, чуть припорошенные снегом, а венчали их тонкие-тонкие лепестки. С такого расстояния Даэн не могла разглядеть цвет, но хрупкий силуэт на фоне бледного зимнего неба был виден ясно.

- Это горечавка, - Аллэи тихо ответила на незаданный вопрос Даэн, - Говорят, она всю зиму цветет. Здешняя, по крайней мере. Колдовской цветок, - женщина покачала головой, - Наше племя верит, что она оберегает любимых от беды и от смерти на Изломе. Кто-то даже говорил, что пропавшие девчонки ушли искать горечавку в горы. Только вряд ли это так, - она тяжело вздохнула, - Ну, надеюсь, вы разберетесь с этим. Пошли, Птица Даэн. Пять минут – и седлаем химер.

- Иди, я догоню, - Даэн не отрывала взгляда от крохотного силуэта цветка.

- Как знаешь, - хмыкнула Аллэи, проследив глазами, куда смотрит Даэн, - Коль полезешь – то поаккуратнее будь. Не хочу я тащить тебя в Лореотт с переломанным хребтом.

Даэн улыбнулась ей вдогонку, а сама подошла поближе к скале. Ладонь легла на холодный камень, и женщина даже не поморщилась, ощутив под пальцами стылую острую породу. Будучи юной, она частенько взбиралась по склонам Наамаха, что близ Гильдии. Давай, Птица, вспомни старую науку. Поискав глазами выступы и удобные опоры, Даэн принялась карабкаться вверх. Расстояние было достаточно небольшим, но камень больно вгрызался в ладони, а потому лезть оказалось не так-то просто. Пару раз нога соскальзывала с опоры, и Даэн, словно громадный кот, повисала на руках, до крови обдирая кожу – а затем снова подтягивалась, с тихим рыком вцепляясь в скалу, пока наконец не добралась до выступа.