Дикая охота. Полотно дорог (СИ)

- Сейчас, проклятущие, уймитесь! – Аллэи легко хлопнула Йэн по загривку, и та чуть успокоилась, но озираться и притаптывать от нетерпения не прекратила. Эльфийка спешилась, следом за ней соскочила Меред, угрюмая и нелюдимая даже на вид. Видать, для кое-кого поездка не слишком задалась. Аллэи сняла с химеры перевязь, и та, ощутив свободу, бухнулась на снег, катаясь на спине и растопырив громадные крылья так, чтоб не мешали. Второй зверь, наблюдая за ней, недовольно заворчал и затряс головой, пытаясь сбросить с загривка Атеа, а с ней заодно и Даэн. Коршун тут же расслабила крепления и спрыгнула со зверя, оставляя Атеа разбираться с перевязью и химерой. Спустя пять минут возни и скулежа химера была свободна, и Аллэи, благосклонно кивнув, тоненько вскрикнула. Химеры, вскочив на ноги, стрелами припустили с выступа – только лапы и замелькали. Женщина, посмеиваясь, принялась собирать перевязь.

- Вот же бесовские звери, а… Ну что, пташки, - она обернулась к Птицам, привыкающим к ощущению земли под ногами, - Как вам такая прогулка?

- Лучше не бывает, - отозвалась Меред, в упор сверлящая эльфийку взглядом, ничего хорошего не предвещающим. Та ухмыльнулась в ответ, демонстрируя белоснежные ровные зубы и обаятельную ямочку на щеке, не обезображенной шрамом. Волосы у эльфийки оказались темно-серого цвета, будто потемневшее от времени серебро – а вот челка была пепельно-светлой. Даэн не могла взять в толк, седина ли это или нет.

- Вот и славно. Теперь нам путь – в горы, по тропе. Если бодро пойдем – будем в Лореотте уже к полудню.

С этими словами, не давая Птицам передышки, Аллэи повела их. Шла эльфийка быстро, размашисто, и Даэн видела, что молодым Птицам немного тяжело – впрочем, обе не жаловались и темпа не замедляли. Только сейчас, в бледном свете утра, Даэн обратила внимание на свои ладони. Запекшаяся кровь болезненно стянула кожу, и на морозе руки невыносимо жгло. Даэн поморщилась: она терпеть не могла раны на ладонях – уж больно долго заживали, да и с Крыльями было неудобно. Впрочем, даже это было неважно. Они добрались.

Горы здесь ничем не отличались от вершин близ Келерии. Те же суровые склоны, те же темные силуэты, изорванными гребнями впивающиеся в облака, те же северные ветра, гуляющие в ущельях. Когда они остановились на привал ближе к полудню, Даэн поняла, что чувствует себя так, словно вернулась домой после долгого путешествия. Камень под спиной холодил тело, но Даэн было все равно. Бережно и осторожно женщина потянулась за ворот рубахи и вынула оттуда мешочек со своими сокровищами. На ободранную ладонь выпал небесно-синий цветок с острыми лепестками – он не вял, но уже немного подсох. Впрочем, красоты цветка это нисколько не портило.

- Это за ним ты лазила на скалу?

Даэн подняла голову. Напротив нее на корточках сидела Меред, все такая же хмурая, как и утром.

- За ним, - кивнула женщина. Меред покачала головой, разглядывая запекшиеся пятна крови на ее руках.

- И стоило оно того… Вон как руки ободрала.

- Стоило, - твердо ответила Даэн, - К тому же, это можно считать платой. Я взяла у скалы цветок, скала взяла у меня кровь. Справедливый обмен, как по мне, - она спрятала горечавку обратно в мешочек, а затем подняла взгляд на молодую Птицу, - Меред, прекращай хмуриться: будут ранние морщины, спроси Атеа. А на Аллэи внимание не обращай – пусть себе скалится.

Брови Меред еще больше сдвинулись, но ответить девушка не успела.

- Ты пленница?.. Тебя взяла Ищущая в плен?..

Незнакомый голос заставил Даэн резко дернуться от неожиданности. Перед ней, метрах в двух, стоял ребенок - девочка, лет десяти, закутанная в меха. За спиной ее Даэн увидела плавный изгиб лука – самого настоящего, боевого, а к бедру ребенка был приторочен колчан со стрелами. Высокий лоб ее перетягивала тесьма со странными узорами, а огромные желтые глаза излучали любопытство, но никак не страх. Коршун взглянула в сторону Аллэи – та улыбалась, глядя на них, а Атеа, стоящая рядом, наблюдала за происходящим с интересом.

- Эээ… нет. Мы пришли, чтобы помочь вам, по зову королевы Шедавар, - начала было Даэн, но девочка, кивнув услышанному, перебила ее.

- Твои руки… кровь. Больно?..

За ее спиной раздался тихий смех. Аллэи, покачав головой, подперла щеку рукой и что-то тихо шепнула Атеа.

- Руки… больно? – повторила девочка. Ее речь была сбивчива, словно она не знала, как задать вопрос. Даэн поняла, что общим языком ребенок владеет плохо – ее выдавало несколько иное произношение и легкое придыхание.

- Все хорошо, не волнуйся. Кто ты? – Даэн вновь бросила взгляд на Аллэи, но та оставалась недвижима.

- Ханавар. Хана, - девочка назвала свое имя, а затем вновь спросила – на этот раз требовательно, - Больно?..

- Немного, - Даэн внимательно глядела на нее, ожидая дальнейших действий.