Дикая Охота (СИ)

— Как знать… Я тоже могу не вернуться оттуда. Но шанс вытащить нашу общую подругу всё-таки есть, — Хагалаз приподнял голову, будто хотел посмотреть на товарища. — Положи её на пол. И помоги мне лечь рядом.

Менсис выполнил его просьбу. После этого он отошёл к Райдо, и они лишь наблюдали, как Повелитель Душ сжал руку девушки, а после тоже перестал дышать. Мучительное ожидание неизбежного…

Хагалаз очутился в редком лесу. На пару мгновений мужчина впал в ступор — он видел. Но после к нему пришло осознание того, что проклятье не следует в мир мёртвых за своим владельцем.

Он обернулся и увидел Викторию, стоявшую неподалёку и смотревшую в ночное небо.

— Вика! — окликнул её Повелитель Душ. Девушка вздрогнула и посмотрела в его сторону, не веря своим глазам.

С одной стороны, она была рада его здесь видеть, а с другой — испугалась, что и он умер.

Они подбежали друг к другу и крепко обнялись. Вика от облегчения чуть не разрыдалась, но сдержала слёзы. Непозволительно показывать слабость перед товарищами.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?! — выпалила она.

— Пришёл за тобой.

— Ты знаешь, где выход?

— А ты мне доверяешь? — улыбнулся мужчина. Девушка кивнула. Тогда он взял её за руку и повёл в противоположную полю сторону.

Там был обрыв, за которым стелилась чёрная бездна. Но Виктория одёрнула себя: она доверяет Хагалазу. Он пришёл за ней. Хуже уж точно не будет.

Крепче сжав руку товарища, Вика оттолкнулась от земли, и они оба полетели в эту бездну, чтобы в следующее мгновение, задыхаясь, очнуться в своих телах.

Глава двадцать вторая

Лучи дневного светила прорезались сквозь тяжёлые тучи. Медленно кружил в воздухе снег, укрывая белоснежным пушистым покрывалом следы на стылой земле.

Тысячи лет назад здесь, среди лесов и гор, возникла крепость Кархай. Оплот древнего учения ведьмаков, одно из трёх средоточий их знаний. Её опустошила Инквизиция, нагрянувшая в эти земли. И сейчас… тысячелетний камень, всё это время представлявший собой нерушимую громаду, начал крошиться. Обваливались стены, гремя в этой тишине, прерывавшейся лишь далёкими звуками жизни леса.

Валгор обрушилась почти сразу — осиротевшая в одночасье и оставленная без единой капли силы. Кархай сберегла те крупицы магии, что поддерживали её сердце эти годы.

Четверо путников и чёрный конь медленно брели по заснеженной дороге, прочь от крепости, где прошло кровопролитное сражение. Прочь от места, где их судьбы впервые сплелись с Дикой Охотой и где нити всадников оборвались, отпустив Четверых дальше в их опасный путь.

Кархай погибала, когда оставшиеся в живых её измученные дети обрели покой.

Путники обернулись, поглядев на возвышавшуюся вдали некогда великую крепость. Теперь там были лишь обломки, среди которых возвышался высокий каменный столб, испещрённый рунами. Колонна, в которой осталось сокрыто сердце крепости — всё ещё бьющееся и живое.

Орэдна слышала, как затихла её сестра. Как Кархай лишь скрылась с глаз чужаков, всё равно оставшись местом, где ведьмаков всегда будут ждать. И Хранители Сердца Орэдны вместе с родной крепостью тоже слышали это.

С неба падал белоснежный снег, искрясь в лучах светила. Конь тряс гривой и медленно брёл по заснеженной земле, опустив голову. Четверо путников всё ещё не закончили свой долгий путь…

***

Жизнь в поселении стала спокойной. Валькас с утра вышел из длинного дома, чтобы поинтересоваться у кузнеца, не нужна ли будет ещё сталь для изготовления брони воинов.

За это время, что волколак был вожаком, всё здесь преобразилось. Он не тянул к себе богатства, а старался быть справедливым ко всем. Обветшалые дома были восстановлены и укреплены, на волнах у берега покачивались новые драккары. Натренированные волкодавы несли свой караул, полностью готовые встретить неприятеля.

Ребятня играла на улицу, барахталась в снегу и радостно гикала. Валькас посмотрел на них с грустной улыбкой. Когда-то и он также бегал по поселению. Когда его братья и сёстры ещё были здесь. Он помнил, как Льётольв возился с ними.

Льётольв… бравый воин. Где же он сейчас? Наверняка исполнил свою мечту и теперь сражается наравне с героями из древней легенды…

Острый слух уловил шаги со стороны леса. Волколак обернулся туда лицом и застыл, вглядываясь в появившиеся силуэты. Конь с всадником и трое путников. Те самые Четверо.

Мужчина побежал к ним, ожидая, что увидит и брата. Заметив его, странники остановились. Он замер перед ними и оглядел их. Льётольва здесь не было. Где он?…

— Здравствуй, — Вика слезла из седла и подошла к Валькасу. Он пожал ей руку и лишь затем пригляделся внимательнее к ним. Девушка была без своего чёрного причудливого плаща. На ней была местами рваная кольчуга, на спине болтались ножны, а руки всё также в кожаных перчатках.

Повелитель Душ был в своих привычных одеждах, но теперь его глаза скрывала чёрная повязка. Неужели он ослеп?

Незнакомый мужчина с жёлтыми глазами, вероятно, их спутник, за которым они и ушли. Его Валькас не знал.