Дикая птица

– Ах да! Совсем забыл, – Дарен полез в карман и достал из него медальон на верёвочке. – Оберег от сглаза и проклятий. Аньяна просила передать и извинилась за задержку. Говорит, много работы было в последние недели. Ещё раз просила передать тебе спасибо за помощь.

– Ты был у неё сегодня? – зачем-то спросила Рогнеда, с удивлением обнаруживая в голосе недовольство. А это ещё к чему? Она кашлянула, выпрямилась и взяла из рук Дарена оберег.

Это был кусочек оленьего рога с дыркой в центре, через которую был продет кожаный шнурок. Вокруг отверстия темнела вязь защитных рун. Рогнеда провела пальцами по шершавой поверхности оберега, от него шло едва заметное тепло, а весил он так мало, что почти не ощущался в руке.

– Я заходил узнать, как дела у Кирши, – тихо сказал Дарен.

– И как он?

– Его уже не было, но Аньяна сказала, что с ним всё в порядке.

Рогнеда кивнула и сжала в руке оберег.

– Хорошо.

– Хорошо, – эхом отозвался Дарен.

Вернулась Люба, выставила на стол тарелки, сжевала на глазах у удивленного Дарена ложку жаркого, кивнула Рогнеде, подтверждая, что с едой всё в порядке. Потянулась к овощам, но Рогнеда жестом дала ей понять, что проверять не нужно. Люба снова кивнула, наполнила тарелки едой и скрылась на кухне.

Жаркое было обжигающе горячим и очень вкусным, несмотря на отсутствие мяса. Только сейчас Рогнеда поняла, что ничего не ела со вчерашнего дня. А ещё впервые с приезда в Даргород ела дома не одна. Если не считать странной компании Финиста, которые сожрал все блины, пока Рогнеда сверлила его взглядом и не могла проглотить ни куска. Солнце заливало комнату и окутывало тёплым светом Дарена, который сидел спиной к окну и с аппетитом ел солёные огурцы.

– Ты очень скромно питаешься для княгини, – вдруг сказал он. – Но, должен признать, это безумно вкусно.

Рогнеда ничего не ответила, только вежливо улыбнулась. Не говорить же ему, что княжество её разорено и просто нет денег на что-то дороже пареной репы. Мясо она ела только в Царских Палатах.

– Что будем делать дальше? – спросил Дарен.

– Дальше? – Рогнеда вздрогнула.

– Мы всё ещё не нашли убийцу.

– Помню, но давай поговорим за обедом о чём-то более приятном.

Дарен кивнул и задумался ненадолго.

– Могу рассказать, как я ездил с визитом в Северные Земли. Ты бывала? Там невероятно красиво.

Рогнеда покачала головой.

– Не была, но с радостью послушаю.

Дарен улыбнулся и начал рассказ. Рогнеда сама не заметила, как они проговорили до позднего вечера.

* * *

Рогнеда никогда не принадлежала себе.

– Кто разрешал тебе прекращать? – отец хлопнул кулаком по столу. Зазвенела ложка в тарелке, задрожал огонёк свечи. Уже давно за полночь, но они с отцом не спали. В горнице было тепло и тихо, за окном барабанил дождь.

– Но я устала!

Вчера Рогнеде исполнилось тринадцать. Она сидела на дощатом полу в выцветшем сарафане и пыталась совладать с чарами – сделать воздух таким плотным и острым, чтобы его можно было использовать как оружие. Но вот уже много часов у неё ничего не получалось. Отец ничего не смыслил в чарах, а книги и манускрипты, что остались от матери-чародейки, были слишком сложны и казались маленькой Рогнеде бессмыслицей. Всё приходилось делать наугад, с боем продираясь сквозь собственное невежество.

– Ты остановишься, когда я скажу, Рогнеда, – в голосе отца звучало раздражение.

– Мама говорила, что нельзя колдовать, когда устала, – Рогнеда выпятила нижнюю губу, готовая расплакаться. – От этого можно заболеть.

– Глупости! Твоя мать слишком много тебя жалела. Если ты хочешь чего-то добиться, если хочешь стать по-настоящему сильной, не смей жалеть себя. Ты можешь стать великой, Рогнеда.

Рогнеда. Это даже не её имя. Мама звала её иначе. Раньше всё было иначе! Отец сел на пол и погладил бороду; доспехи, которые он так и не снял, вернувшись со службы, скрипели. От отца пахло лошадьми и мёдом.

– Я не хочу быть великой, – проканючила Рогнеда, но всё же держалась и не плакала. – Я хочу спать. Почему Яснораде можно спать и играть весь день, а мне нет?

– Твои желания не имеют значения, – отец погладил её по голове. – В отличие от Яснорады ты унаследовала великий дар своей матери. И ты вознесёшь нашу семью до невиданных высот. Это твой долг, Рогнеда. Если, конечно, научишься управлять своими силами. Поэтому не ленись, упражняйся. Я верю в тебя.

Рогнеда снова попыталась превратить воздух в лезвие, но всё, что у неё вышло, – едва заметное дуновение ветерка. Он скользнул по пальцам, завихрился и сошёл на нет. Она слишком устала.

– Не могу больше! – Рогнеда повалилась на спину и застучала босыми пятками по полу.

– Можешь, не хнычь, – отец поднялся на ноги и налил себе мёда. – Кстати, милая, я нашёл тебе работу.

– Работу? – Рогнеда села. – Ты снова всё проиграл? Я не хочу работать!

– О, это не просто работа, – отец пригубил мёду. – Я сумел уговорить княгиню Чароградскую взять тебя служанкой. Она очень обрадовалась, узнав, что тебя назвали в её честь.

– Княгиню?

– Ты станешь великой чародейкой, Рогнеда. Нас ждёт большое будущее.

* * *