Дикая работа

Это казалось молодому аспиранту каким-то сумасшествием. Но, когда за спиной раздался шум мотора подъезжающего мотоцикла, в голову полезли совершенно иные мысли. Не зная, как и куда бежать, Виктор остановился, дожидаясь развязки истории. К нему подъехал мотоциклист в чёрном, на таком же чёрном байке и, Виктор не поверил глазам, с походным рюкзаком за плечами.

— Это здесь пилотам второй шанс дают? — стянув шлем, поинтересовался у остолбеневшего Виктора молодой парень с короткой армейской стрижкой и весёлыми серыми глазами.

Так они познакомились с Антоном, отставным пилотом военной авиации. Не успели толком разговориться, как впереди раздался оглушительный скрежет, а на свободной просторной площадке словно из воздуха материализовался внушительный и устрашающий космический корабль — Ящер. Оскаленная пасть исчезла в белой вспышке, и из образовавшегося люка навстречу замершим людям шагнула высокая тёмная фигура. Явно не человеческая… Виктор дёрнулся бежать, но его удержала жёсткая ладонь Антона. Парень, не отрывая взгляда от «пришельца», процедил вполголоса:

— Если ты меня сейчас здесь кинешь, я к тебе привидением являться буду, понял?! — и, повысив голос, с шальной весёлостью крикнул, обращаясь к встречающему: — Мы пришли к Дарчу, как договаривались.

— Я вас ждал, — ответил подозрительно знакомым голосом великан, и махнул им рукой, — проходите на корабль, вы последние. Думаю, раз уж не испугались прийти, то полетите?

Так Антон стал вторым пилотом корабля, периодически заменяющим Дарча. А Виктор… кем-то вроде учёного и врача. «Кем-то вроде», потому что он и сам до сих пор не мог определить, какие же функции возложил на него капитан? Пока что бывший аспирант исправно следил за мудрёной саминской аппаратурой, варил им самогонку, а Марии — лимонад, и тщательно изучал медицинские трактаты, так как, по идее, должен был стать их доктором. Но вид крови Виктор выносил с превеликим трудом, о чём сразу же и сообщил Дарчу, сказав, что пришивать оторванные в кровопролитных боях конечности не сможет, так как просто потеряет сознание от потрясения. Великолепный капитан на это только отмахнулся, заявив, что будут разбираться с этим, когда припрёт. Что именно их должно «припереть» и когда, капитан благоразумно не стал уточнять, дабы сохранить и без того шаткое душевное равновесие нового доктора.

А пару лет назад на Ящере появилась Мария — их сноходец. Большие корабли, вроде Драконов, могли перемещаться в космическом пространстве с помощью мощных двигателей, и при нужном разгоне словно бы перепрыгивали огромные расстояния от одной системы до другой. У малогабаритных Ящеров двигатель был всего один, хоть и мощный. Но на гиперпрыжок всей его мощности не хватит. И Дарч нашёл свой способ перемещаться на большие расстояния. Поэтому на его корабле постоянно сменяли друг друга существа, способные видеть во сне иные миры. В основном это были люди, но Александр слышал ещё на Земле и о других расах, полетавших на легендарном Ящере.

Сноходцы спали в специально отведённой для них камере, подключённой к кораблю. Разумная машина распознавала сигналы, поступающие из мозга сноходца, и прокладывала по этой «дороге сна» свой собственный маршрут, который оказывался значительно короче обычного путешествия.

— Это вы и сюда так же прилетели? — поинтересовался Александр.

Дарч с улыбкой погладил по темноволосой голове сидевшую у него на коленях Марию и кивнул.

— Люди находят просто удивительные места, — пояснил он, — так что я в последние годы стараюсь находить сноходцев из вашей расы. А ты? — взглянул на Александра хитрыми ореховыми глазами Дарч. — Не хочешь вступить в мой отряд? У меня ещё никогда не было воздушного покорителя в команде.

— Звучит соблазнительно, — улыбнулся в ответ Александр, полжизни мечтавший хотя бы увидеть Дарча воочию, что уж говорить о полётах в Космосе под его началом… — Об этом ты хотел поговорить?

Дарч утвердительно кивнул, разглядывая задумавшегося человека. С ответом он не торопил никого и никогда, давая время подумать, всё взвесить и только тогда принимать решение. Александру такое отношение импонировало. Поэтому думал он недолго, ровно до окончания застолья.

Ардж тоже успел освоиться в новой обстановке. Под пристальными взглядами остальной команды приобнял Тираини за плечи, крепче прижимая её к себе, и что-то тихо урчал на ухо женщине, осторожно касаясь её шеи острыми бивнями. Оба его соседа самина, судя по лицам, готовы были в любой момент наброситься на наглеца, но предупреждающий взгляд капитана пока держал обоих на месте.

Зато Ардж вошёл в раж, предвкушая очень приятную ночь впереди. Но и его ожидало горькое разочарование, когда после застолья женщина взяла на руки уже засыпающую Марию и удалилась в их каюту, бросив компании на прощание:

— Раз я сегодня готовила, вам, мальчики, это всё убирать. Доброй ночи.

Улыбнулась на прощание Арджу и скрылась за дверью. Он же, стараясь не обращать внимания на насмешливые и откровенно мстительные взгляды соплеменников, посмотрел на капитана.