Дикая работа

— И кого же берёт к себе Дарч? — заинтересованно спросил Ардж-Троу.

Личность капитана становилась всё более интересной. Сын Старейшины и капитан корабля мог бы сделать для одного своего погибшего собрата кое-что очень важное. Впрочем, до утра дело терпит, а вот послушать полезную информацию о корабле и его хозяевах было бы не лишним, тем более, что Кот не такой уж и общительный собеседник, разговорить его бывает сложно. Но на данный момент у него, похоже, было хорошее настроение, и он ответил:

— С Земли всегда улетает четверо людей. Сноходец, врач, техник и пилот. Дарч может выходить на след подходящих ему людей, находит их и предлагает работу. В своё время мне дали ясно понять, что ко мне он никогда не явится, рожей не вышел. Хм, посмотрел бы он на нас сегодня, — усмехнулся Александр, прищурив глаза.

— Но почему люди, а не самины? — снова спросил воин.

— А ты бы оставил клан и семью, чтобы стать добровольным изгнанником? — вопросительно покосился на него Александр. — Эти самины были с Дарчем с самого начала, единственные поддержали его затею отправиться к звёздам. Остальные просто струсили. Я про его братьев. Не захотели разочаровывать своего отца. Правда, на их месте я бы не стал расплачиваться за расположение Туррона собственной свободой. Это как-то чересчур, не думаешь?

— Может быть, — неопределённо пожал плечами самин. — Мне трудно их судить, я бы и сам сейчас был не прочь вернуться в клан, под защиту. Или хотя бы вернуть свой корабль…

— Одному не всегда хорошо? — понимающе спросил Александр.

— Совсем, — ответил Ардж. — Никогда бы не подумал, что у Вечных могут быть такие же трудности.

— Вечные? — поднял бровь Александр.

— У нас так называют племена с драконами, — кивнул Ардж. — Вечные. Ещё совсем недавно они казались мне такими сказочными, недостижимыми… А сейчас я ими сыт по горло.

Кот захохотал.

— Я думал, женщина тебе понравилась, — насмешливо заметил он.

— Ты мне тоже больше нравился, когда я тебя считал девочкой, — огрызнулся Ардж, настроение опять испортилось, стоило вспомнить об упущенном вечере в обществе Тиры.

— Нарываешься, приятель, — предупреждающе глянул на ехидного самина человек.

— А чему ты возмущаешься? — искренне удивился Ардж. — Ты слишком маленький, слишком хрупкий, слишком слабый. Если бы не твоя… стихия, ты был бы самым обычным мясом здесь. И, кроме всего прочего, тебя очень легко принять за… девочку.

Уничижительная форма обращения буквально подбросила Александра на ноги. Он с перекошенным от злости лицом подался к самину и, тыкая тому указательным пальцем в лицо, прошипел:

— Пасть захлопни, образина! По меркам моей расы я не хрупкий, не слабый, не маленький. И я не девочка!

Ардж издевательски засмеялся, а Адександр спрятал руку за спиной, чтобы не маячить тонким пальчиком у самина перед носом. По сравнению с любым самином любой человек будет выглядеть очень маленьким и слабым, исключений не было. Александр частично понимал, что над ним сейчас просто шутят, и за барышню его никто уже давно не принимает, но всё равно это было обидно и унизительно… А унижений Александр стерпеть не мог.

— Мерки твоей расы далеко, Кот, — примирительным тоном заметил Ардж-Троу, прикрыв глаза. — И на твоём месте я бы не стал покидать свою планету. Это я про предложение Дарча.

— Почему это? — настороженно спросил Кот, вернувшись на своё место.

— А вспомни, что ты рассказывал о своём перелёте сюда. Что было с твоей силой на космическом корабле?

Александр невольно поёжился, вспомнив то поганое состояние, когда ему казалось, что он окончательно потерял связь со стихией. Ардж тем временем продолжил:

— Мы когда-то тоже выбрали путь космических кочевников. И теперь в кланах нет покорителей. Потому что нет земли под ногами. А что станет с тобой, если не будет неба над головой? — вопросительно покосился он на замершего человека.

Александр какое-то время молчал, Ардж уже начал засыпать, но потом услышал тихий голос покорителя:

— Знаешь, Ардж, несмотря на то, что ты свинья и упёртый дуболом, ты очень мудрый. Даже слишком иногда.

Польщённый Ардж довольно защёлкал, улыбнувшись, затем выражение его лица стало задумчиво-серьёзным, и самин с подозрением в голосе поинтересовался:

— Кто я?

Глава 19. Сын Старейшины

Ранним утром Ардж-Троу отправился на поиски Дарча. Капитана носило непонятно где, в рубке управления его не было, на стук в дверь своей каюты он не откликнулся. Команда на вопросы, где пропадает их предводитель, лишь плечами пожимала. Ардж, скрипя бивнями, уже хотел пойти за Котом, тот тоже поднялся с первыми лучами местного светила, но в этот момент навстречу воину попался сам капитан.

— О, Ардж-Троу, — приветливо улыбнулся Дарч, прищурив глаза. — Что делаешь?

— Тебя ищу, — подойдя к нему, хмуро ответил Ардж. — У меня есть к тебе две просьбы… капитан, — всё же добавил он, мазнув по Дарчу неприязненным взглядом.

— Идём, — кивнул Дарч, покосившись на сложенное копьё в руке воина, и направился к своей комнате.