Дикая родня

Хорошенько прогревшись под струями горячей воды, Ардж вышел из кабинки, вновь оделся и облачился в доспех. Шэни всё ещё перемуркивалась на кухне со своим котёнком. Малыш, накормленный и очищенный от уличной грязи, свернулся маленьким пушистым комочком прямо на столе, и довольно жмурился на ласковые поглаживания и воркование девушки.

Ардж неслышно прошёл мимо кухни, решив не беспокоить девушку, и вышел на улицу. Прозрачный купол преломлял воздух, и тёмное звёздное небо казалось заметно ближе, только руку протяни и коснёшься острых колючек звёзд. Но на любование ночными красотами Белого Города времени у него не было, Ардж активировал маскировку и беззвучной тенью скользнул вперёд, прячась в тени зданий. От целенаправленного поиска она, конечно, не спасёт, но от мимолётного взгляда, чтобы не привлекать лишнее внимание, вполне годится.

Дом Рэви находился почти в конце жилой улицы, ведущей к храму. Здесь в основном жили инквизиторы с семьями и служители. И Ардж очень надеялся, что в такое позднее время никто из них не выйдет на улицу прогуляться перед сном.

На стук в дверь долго никто не откликался, затем тяжёлая каменная створа с тихим шорохом отошла вбок. Ардж прошёл в тёмное тёплое помещение и только здесь сбросил маскировку. Дверь за спиной так же тихо встала на место, закрыв проход.

— Иди в комнату, Ардж, — услышал воин сонный голос инквизитора. — Мне пока трудно встречать гостей, как полагается…

Рэви так и не смог подняться с широкого ложа. Только усталые серые глаза ярко поблёскивали в слабом свете, наполнившем комнату.

— Ты молодец, — одобрительно взглянул инквизитор на вошедшего воина, и тяжело перевернулся на бок, подложив под голову локоть. — Я в какой-то момент пожалел, что повёл и тебя туда…

— Я подозревал, что это не инициатива Старейшины Туррона, — понимающе кивнул Ардж, подойдя ближе. — Зачем вам это? — спросил он, строго посмотрев на инквизитора.

— Есть причина, — тихо проговорил Рэви, устало прикрыв глаза. — Ратхи взвалил на себя непосильную ношу, но от союза с Белым Городом он упорно отказывается.

— Наверное потому, что здесь его кое-кто хочет убить, — проворчал Ардж.

— Если бы он решил вернуться, Туррон его бы не тронул, — поморщился Рэви. — Но в мальчике слишком сильна обида на нас. И гордыня. Он думает, что достаточно силён, чтобы справиться со всем самому. Но это не так…

— Разве? — усомнился Ардж, сразу вспомнив Дракон и его экипаж. — Он многое сделал для племён из Подземья. И делает сейчас, насколько я знаю.

— Я не спорю, — улыбнулся Рэви, — сил ему действительно не занимать. Но кроме силы должны быть ещё и мудрость, смирение, понимание. А он ещё слишком молод, чтобы воспитать в себе эти качества. Сколько тебе потребовалось времени, Ардж-Троу, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию?

Ардж задумался, вспоминая, потом пожал плечами и ответил:

— Вся моя жизнь. И я до сих пор не уверен, что понял все правильно…

— Но ты попытался понять, — горько усмехнулся инквизитор. — Ратхи же не хочет этого делать. Он хочет пройти своим путём, отдельным от нашего, он не желает видеть, что этот путь может быть только общим. И я не могу его винить за это — у мальчика была очень сложная судьба, он пережил много страшного, и теперь в своих бедах винит Белый Город и Ларгу.

— Вождя? — удивился Ардж. — А его почему?

— Ратхи считает его первопричиной своих бед. Ларга с радостью принял бы его обратно в клан и помог, но мальчик слишком упрям, чтобы перебороть свою неприязнь. Всё это печально, — продолжал Рэви, — но не отменяет необходимости поиска дикими кланами сильных союзников. Как ты сам уже понял, я привёл тебя на эту встречу не столько ради нашей «неудавшейся миссии», сколько для того, чтобы он увидел тебя. Увидел представителя не просто другого клана, а самина, который может ему помочь. Действительно может. И то, что ты вернулся к нам живым, говорит об относительном успехе моей авантюры. Прости, что втянул тебя в это и ничего не сказал, но, надеюсь, ты понимаешь, что лучше держать это в секрете?

— Даже от вождя? — поинтересовался Ардж.

— Он не спросит, — отмахнулся Рэви. — Меня сейчас волнует другое. Туррон и ещё несколько Старейшин нашего клана хотят занять главенствующее положение в Белом Городе. По понятным, думаю, причинам я не могу этого допустить.

Ардж мигом представил Чёрного на троне и невольно поёжился. Такое только в дурном сне может привидеться. Вот уж точно когда диким и их новоявленному вождю придёт время поплакать. Если старик хочет убить Ратхи, значит не пощадит никого, кто встанет на сторону диких.

— Ларга — вождь и по праву рождения, и по становлению нашей Церкви, изгнать его — ополчить против Города не только все дружественные кланы, но и высшие силы, поддерживающие нас. Как инквизитор я не могу пойти на такое.

— Но Туррон этого не понимает, — сообразил Ардж.

— Он понимает только то, что путь к намеченным целям не может быть простым, — печально вздохнул Рэви. — И я не могу переубедить его в этой уверенности, как ни стараюсь. Но это не значит, что я ничего не предприму.