Дикая родня

Он остановился и даже оглянулся, в глазах вновь появилось удивление. Ардж смотрел на покорителя и сам не знал, зачем останавливает его? Вой сирены, крики и быстрые шаги на пролётах лестницы не оставляли времени на какое бы то ни было общение. Но всё равно они должны поговорить, Ратхи должен узнать, что случилось с его семьёй. И, пока эти короткие мгновения не истекли, он, цепляясь когтями за деревянные перила и стену, пытаясь устоять на подвижном крошеве, торопливо заговорил:

— Я знаю твою семью, Ратхи. Сарити и Сэхту. Я был на Драконе.

Чёрные глаза изумлённо расширились, лицо его застыло, превратившись в бледную маску.

— Я не лгу, — твёрдо сказал Ардж, сделав ещё один шаг ему навстречу.

Покоритель и без его слов видел, что Ардж говорит чистую правду. Шаги на лестницах звучали уже гораздо ближе, голоса и невнятное рычание стали громче и отчётливее, если постараться, можно было разобрать отдельные слова. Ратхи окинул цепким взглядом верхние и нижние пролёты и кивнул на окно, из которого Ардж наблюдал за двором. Кладка рядом с окном вспучилась и разошлась в стороны, образовав приличный проход.

— Спрыгнешь, — тихо произнёс покоритель, — я поймаю. И уходи. Я не могу безнаказанно отпускать вас…

Ардж понятливо кивнул и повернулся уйти, а в голове словно прозвучал шёпот окружающего камня: «Я найду тебя».

Ардж оглянулся, но лестница была уже пуста, только внизу на пролётах маячили высокие тёмные силуэты. Больше не раздумывая, Ардж пролез в щель, почти сразу затянувшуюся за ним, и оказался на узком карнизе. Третий этаж для тренированного самина — не самая опасная высота, и Ардж вполне мог обойтись здесь и без поддержки покорителя. Но, видимо, Ратхи действительно высоко оценил его жизнь и информацию, какую воин мог открыть ему, если решил помочь.

Земля под ногами мягко спружинила, гася тяжесть прыжка. Ардж выпрямился, мимоходом отметив, что Туррона здесь уже нет, видимо побежал на выручку инквизитору. Но во дворе воин оказался не один. Та самая женщина, за которой они явились сюда, застыла под стеной здания, смотря на выросшего перед ней великана круглыми непонимающими глазами. Вернулась всё-таки.

А женщины у людей значительно красивее мужчин. Её большие голубые глаза могли бы показаться продолжением ясного утреннего неба, нежная белая кожа расцвела ярким алым румянцем, то ли от мороза, то ли от испуга, тёмные кудри обрамляли нежный овал лица, укрывали хрупкие плечи и шею. Наверное, ею многие восхищались, не просто же так она заручилась поддержкой самого Ратхи. И даже зачем-то понадобилась Старейшинам Белого Города. Но вряд ли для того, чтобы рассыпаться перед ней в комплиментах…

Её рука дёрнулась к маленькой кожаной сумочке, висевшей на плече, там лежал револьвер, носимый на самый крайний случай, если охрана не справится. Самин глухо предупреждающе рыкнул, в бирюзовых глазах полыхнуло недоброе пламя, и она замерла, с трудом давя предательскую дрожь в теле. Он подошёл ближе, рассматривая её. Когтистая рука поднялась к лицу женщины, и она сдавленно всхлипнула, понимая, что ему сейчас не составит труда этой самой рукой свернуть ей шею. Низкие порыкивающие звуки, какие он издавал, окончательно лишили её воли и способности мыслить и действовать. Как удав своим взглядом и шипением вгоняет кролика в транс, отнимая волю и последний шанс на спасение, так же и самин сумел лишить её даже стремления защитить собственную жизнь. Она стояла перед ним, огромным и сильным, безоружная и дрожащая, покорно ожидающая своей участи. Но острый коготь указательного пальца лишь слегка коснулся щеки, даже не оцарапав, пальцы тронули тугие кудри, и самин, что-то пророкотав на своём странном языке, выпрямился, выпустив её из плена своего взгляда, и прошёл мимо, направившись к выходу со двора.

Она беспомощно смотрела ему в спину, пока воин не скрылся из вида, затем с тихим стоном опустилась на холодный камень и закрыла глаза. Её била крупная дрожь, но отнюдь не от холода. Рядом послышалось тихое движение, и ей на плечи кто-то заботливо накинул пиджак.

— Кто это был? — не в силах открыть глаза, дрожащим голосом спросила она.

— Из Белого Города. Засаду устроили, — пояснил Ратхи, осторожно подняв её на руки. — С ними был сильный покоритель, он нашёл нас…

Она кивнула, сжавшись в тугой комок оголённых нервов, и покоритель отнёс её в здание. Чужаков удалось прогнать, но ненадолго. Её снова попытаются найти и поймать, и в следующий раз их будет больше. Оба это понимали, и тем же невозмутимым голосом Ратхи добавил:

— Я отдал распоряжение о смене базы.

Она лишь кивнула, опустив кудрявую голову ему на грудь и зажмурив глаза, перед которыми всё ещё плясало опасное бирюзовое пламя.

Часть 2. Высокие игры