Дикая родня

Ардж, со всё большим интересом рассматривая женщину, вычищал вещмешок врученный Котовым, выкладывая вещи и еду. Он пока плохо отличал людей и нелюдей, использующих их облик, но именно эта особа, если и являлась человеком, то на очень незначительную часть. Лицо и тело её прочертили мерцающие янтарные полосы, повторяющие рисунок полос на шкуре. Косы она сплетала по-самински и, судя по знакам отличия, была почтенным Матриархом, воспитавшим более двух десятков поколений своих потомков. Впрочем, если она тоже Вечная, то удивляться тут нечему, но уж больно дикий и свирепый вид у неё был, к тому же это превращение в зверя оставило двоякое впечатление.

Ардж сначала думал остаться в человеческой ипостаси, но заметив, как смотрит на него женщина, быстро смекнул, что без разговора не обойтись, и превратился. В виде человека он общался пока с трудом.

Когда вода в котелке закипела, Котов бросил в него горсть сушёных ягод и какие-то травы, нашедшиеся в запасах Миры. Первую кружку он протянул женщине. Она благодарно кивнула и, приняв напиток, сделала небольшой глоток.

- Я боялась, ты не вернёшься, — спустя продолжительную паузу произнесла она глухим и тихим голосом, говорить ей было пока трудно.

— Кто тебе сказал? — спросил Котов.

— Игорь. Он тебя искал. Через Аантэ. Касатки с ним охотнее имеют дело, чем Драконы… Не спрашиваю, где ты пропадал, — проворчала женщина, отведя взгляд.

— Это не секрет, Мир, — усмехнулся Котов. — Далеко. В другой галактике, соседней с нашей, или нет, даже не знаю. Не до выяснений было.

Она понимающе кивнула и пригубила напиток, переведя пристальный взгляд на Арджа, не ускользнула от её внимания и форма воина, причислявшая его к враждебной гильдии… И Котов поспешил представить его, пока дело не запахло жареным, а то с Миры станется напасть без предупреждения.

— Знакомься, Мира, это Ардж-Троу. Он космический кочевник и мой друг, помог мне вернуться. Их с дочерью сюда на поселение отправили и для налаживания отношений с нашими кланами. Это, — Котов с кривой усмешкой указал на его форму, — одна из попыток.

Мира неопределённо хмыкнула в ответ, не спуская с воина пристального взгляда. А Котов повернулся к Арджу:

— И ты знакомься, Полосатый. Это Мира — родная дочь вождя клана Радуги Рэттина. Помнишь статуи в Белом Городе? Она моя Пра-Пра, — с довольным видом добавил он, подсев к женщине и обняв её за плечи. — Лучшая мечница клана, однажды даже Чёрному зад надрала, — с намёком добавил покоритель.

— Моё почтение, — с поклоном произнёс Ардж, со всё большим интересом рассматривая женщину. — Это большая честь для меня, Великая…

— В самом деле? — тёмные золотистые брови Миры взметнулись вверх, красивые губы исказила едкая усмешка. — А Кот не сказал тебе, кем я являюсь для клана и всего племени, включая тебя, малыш?

Ардж бросил на Котова удивлённый взгляд, но тот смотрел только на женщину, в глазах человека промелькнули неуверенность и страх.

— Мира, не начинай, — тихо попросил он, — всё хорошо. Ардж — мой друг.

— И мой враг, — процедила женина сквозь зубы, переведя напряжённый взгляд на энергосистему Арджа. — Это же из Белого Города? От гильдии?

— От вождя, — ответил Ардж, расстегнув ремешок и, сняв систему, протянул её женщине. — Гильдийская мне меньше нравится, — криво усмехнулся он.

Мира осмотрела прибор, и взгляд её смягчился, стал не таким свирепым и злым. Она посмотрела на Котова, словно молча вопрошая о чём-то. Тот молча кивнул. Мира снова пригубила напиток, заметно успокоившись, затем посмотрела Арджу в глаза и спросила напрямую:

— Что тебе обо мне рассказывали?

— Ничего, — пожал плечами Ардж, — я пока плохо ориентируюсь в этом мире, меня мало во что посвящают. Особенно Старейшина Туррон, если вы о нём.

Мира снова хмыкнула, усевшись удобнее, и привалилась плечом к Котову.

— И ты не знаешь, кто я? — недоверчиво спросила она.

— Я пока не рассказал, — предупредил Котов, — не думал, что ты с порога начнёшь выяснения отношений.

— В следующий раз думай, кого тащишь ко мне, — не осталась в долгу Мира, отвесив ему подзатыльник.

— Кот знает, что мне можно доверять, — решил вступиться за друга Ардж. — И это правда.

— Может быть, — горько усмехнулась Мира, — только если кого-то из вас двоих заметят в моей компании, то осудят. Свои же. Я преступница, Ардж-Троу. Вы не можете даже заговаривать со мной. И если ваши племена чтут старые законы, то ты и сам знаешь, что должен делать в таких случаях.

Ардж знал. Он перевёл вопросительный взгляд на мрачного Котова и тот понуро кивнул, избегая смотреть самину в глаза.

— Но я не хочу, да и не собираюсь нападать на почтенную Мать, — помолчав, тихо произнёс он, прямо взглянув в янтарные, мерцающие звериными огоньками глаза. — Если вы прикажете, я уйду и забуду и о вас, и об этом месте. Но всё же мне хотелось бы сейчас остаться и поговорить с вами.

Мира некоторое время сидела молча, сверля Арджа пристальным взглядом. Но, не уловив даже нотки фальши, сдалась и кивнула:

— Хорошо, оставайся. Уйдёте завтра, раньше я его всё равно не отпущу.

— Как скажете, — смиренно склонил голову воин.

* * *