Дикая родня

— Он будет рад тебя увидеть, — услышал Ардж её тихий голос, — так что оставь свои шуточки, когда придём. Если хочешь представить своего друга, сделай это просто. Чтобы нам не пришлось за тебя краснеть, — выразительно взглянула Мира на возмущённо запыхтевшего Котова.

Тот бросил на неё обиженный взгляд, но промолчал, озадачив следовавшего за ними Арджа ещё больше. Они дошли до заснеженной поляны, окружённой густым ельником. Весь центр её был усеян белыми холмиками. Кое-где опавший снег оголил тёмные остовы скал, надёжно укрытые шапками искрящегося в солнечном свете снега.

— Дрейк! — крикнула Мира, двинувшись к каменным насыпям первой.

Котов и Ардж шли за ней. Воин настороженно оглядывался по сторонам, почувствовав, как сгустился и зазвенел вокруг воздух. Дышать и двигаться стало тяжело, но Ардж старался не отставать от своих провожатых. Звуки на поляне словно исчезли, они шли в полной тишине. Лишь неясный звон на самой грани слышимости нарушал это царство безмолвия. А затем Ардж увидел, как впереди, на ближайшей к ним насыпи сдвинулся и посыпался пласт снега. Что-то длинное и такое же белое вытянулось вверх, стряхнуло остатки снега, и им предстала рогатая узколикая голова дракона.

В ярких синих глазах светился разум тысячелетнего существа, много повидавшего и многое познавшего. И таких драконов больших Арджу ещё не доводилось видеть. В Городе они прятались либо в носителях, либо сидели крошечными малышами у них на плечах. Хотя воин знал, что драконы могут менять свои размеры, но всё равно оказался не готов к такой встрече.

А дракон тем временем, изогнув изящное тело и потягиваясь как гигантский кот, выбрался из-под снежного одеяла и, взмахнув широкими перламутровыми крыльями, окончательно разметал своё лежбище. Заметив посетителей, он степенно спустился к Мире, наклонив к ней рогатую голову. Женщина что-то тихо сказала ему, улыбнувшись и погладив по шее. Затем Дрейк приблизился к Котову. Они соприкоснулись лбами, дракон утробно заурчал, а человек засмеялся. Последним внимание дракона привлёк Ардж.

Белый гигант медленно приблизился к замершему воину, смотревшему на искрящегося и переливающегося зверя во все глаза. Дракон слегка наклонил голову и Ардж почувствовал, как что-то словно легонько касается его мозга. Он постарался полностью открыть своё сознание чудесному зверю, и некоторое время они молча стояли, опустив головы и прикрыв глаза. Наконец, Дрейк легко встряхнулся и опустил к Арджу голову, позволив коснуться костистого подбородка и гладкой гибкой шеи. Знакомство состоялось.

— Эй, Ардж, прокатиться не хочешь? — окликнул его Котов, уже забираясь по сгибу крыла на спину дракону.

Ардж вопросительно взглянул в синие глаза, молча испрашивая позволения, и дракон так же молча вытянул перед ним второе крыло. Человек уже устраивался наверху, усевшись на основание шеи, и выжидающе посмотрел на самина, когда тот присоединится к нему.

— А за что тут держаться? — спросил Ардж, быстро забравшись на костистый хребет.

Котов флегматично пожал плечами, оглянулся и продемонстрировал самину обе свободные руки, весело ухмыльнувшись.

— За что найдёшь! — успел крикнуть он.

В следующий миг Дрейк взмахнул крыльями и подпрыгнул. В ушах зашумел ветер, наездников прижало к телу дракона, и Ардж вцепился в него и руками и ногами, чувствуя, как его отрывает от летуна резко уплотнившийся воздух. Дрейк по спирали поднимался всё выше, затем на миг замер, полостью расправив крылья. Ардж услышал тихое гортанное ворчание и их окружил прозрачный купол, отрезавший и встречный ветер, и холод, а Дрейк продолжил полёт-подъём.

— Он тоже покоритель? — удивлённо посмотрел самин на Котова.

— Да. И мой учитель.

Ардж уже свободнее устроился на драконьей спине, без страха быть сброшенным, и с интересом осматривался. Внизу расстилались белые от снега и льда долины и горы, сверкавшие яркими бликами в лучах солнца. Резко приблизившееся небо отливало знакомой густой бирюзой. Самин превратился и поднял руку, смотря, как сливаются с небесной синевой его полосы, словно он стал с этим небом и миром единым целым.

От восторга перехватило дыхание, хотелось кричать и петь. В следующий момент Дрейк нырнул вниз, и они действительно кричали, круглыми глазами смотря на стремительно приближающуюся землю, но ощущая лишь дикий восторг от полёта, невероятной свободы и единения с целым миром. Более привычный Котов раскинул руки, словно пытался обнять весь мир, и заливисто хохотал.

Дрейк сделал последний круг над своей поляной и приземлился, сняв защитный пузырь. Приятели скатились с него, и Ардж с трудом поднялся на ноги, чувствуя безумную дрожь в теле, как после хорошей тренировки.

— Спасибо, — он благодарно посмотрел сперва на дракона, затем на Котова, — вам обоим спасибо.

Человек широко улыбнулся, привалившись к боку Дрейка, его, похоже, тоже ноги не держали.

* * *