Дикая родня

Он приблизился, не сводя с неё пожирающего взгляда, но на расстоянии в пару метров вновь остановился и медленно опустился перед ней на колено, склонив голову в поклоне.

— Старейшина, — глухо выдохнул он, не решаясь подняться, чтобы не нависать над ней своим немалым ростом.

Оставшееся между ними расстояние Зира преодолела сама, подойдя к воину почти вплотную. Он всё равно казался по сравнению с ней огромным, но так их глаза были почти на одном уровне. На какую-то секунду Ардж разучился дышать, видеть и слышать. Осталось лишь ощущение её присутствия рядом, которое заполнило собой весь мир.

Она сама сняла с него маску и отключила камеру, чем вызвала у воина раздосадованный виноватый стрекот. Ардж поглядывал на неё исподлобья, всякий раз опуская глаза, когда она переводила на него взгляд. Зира понимающе улыбнулась и вернула ему маску, которую он тут же поторопился спрятать, подняв на неё умоляющий взгляд.

— Тебе предстоит впереди сложный путь, воин, — тихим серьёзным голосом произнесла она, смотря ему в глаза. — И я сейчас говорю не только про твоего маленького брата. Если ты думаешь, что эти записи тебе чем-то помогут, то я не против, но звала я тебя не за этим, Ардж. Тебе будет очень трудно, и я хочу, чтобы там, — она подняла взгляд к почти такому же синему, как её глаза, небу, и вновь пристально посмотрела на замершего воина, — тебя поддерживало и моё благословение.

С этими словами она осторожно положила ладони ему на виски, заставив склонить голову, и воин почувствовал, как её мягкие нежные губы едва заметно коснулись его лба. Совсем короткое мгновение близости, но Ардж почувствовал, как его подхватывают и несут куда-то волны света. От восторга он окончательно потерял дар речи, просто наслаждаясь этим ощущением полёта и счастья. Очнулся он с ощущением твёрдой земли под ногами и надёжной защиты на плечах. Какой бы дар Зира не сделала ему, Ардж ощущал его сейчас сполна.

— Благодарю тебя, Старейшина, — тихо произнёс он, вновь поклонившись ей. — Ты не только самая прекрасная женщина во Вселенной. С твоей красотой может сравниться только твоя доброта…

Зира улыбнулась ему и отступила к окну, свет вокруг неё заструился нестерпимо яркий, и женщина исчезла, просто растворилась в прохладном свежем воздухе зимнего утра, оставив после себя лишь лёгкий аромат ветра и свежей травы. Ардж поднялся, недоумённо оглядываясь, но в зале было пусто. Лишь у окна ещё плавала лёгкая дымка, которая тут же рассеялась стоило ему подойти ближе.

— А говорила, не исчезнет, — обиженно пробормотал он, окинув тоскливым взглядом место, где только что стояла женщина.

Затем подошёл к окну и, стянув с одной из своих кос бирюзового змея, оставил украшение на подоконнике.

— Его сделал для меня близкий друг, — сказал Ардж, — и это принесло мне немалую удачу — я оказался здесь… Мне нечем отплатить за твою доброту, но надеюсь, тебе он тоже принесёт удачу. До встречи, Старейшина.

Уходя Ардж всё же не утерпел, оглянулся, но женщина так и не появилась снова. Правда, синий змей с подоконника всё-таки исчез. Покои Зиры Ардж покидал в очень хорошем расположении духа. Приятно было получить от Медведицы такие дары, но ещё приятнее стало осознание, что и она приняла его подарок.

На улице тем временем Котов ехидничал с одной из воительниц Зиры, а Шэни играла со своим котёнком. Увидев вышедшего Арджа, оба быстро закруглили свои дела и поспешили к нему.

— Ну, что там было? — спросил покоритель, разглядывая невозмутимого самина, он-то прекрасно видел, в каком состоянии Ардж заходил в эти двери.

— Я готов, — ответил воин.

— Прекрасно, — фыркнул Котов, — я буду только рад поскорее смотаться отсюда. Кстати, Рага прислал сообщение, что нашёл тебе корабль.

Ардж кивнул и посмотрел на дочь. Шэни молча подошла и обняла его, тесно прижавшись, но не заплакала, как прежде. Видимо, что-то и ей сказала Зира, девочка держалась стойко.

— Я буду тебя ждать, — едва слышно прошептала она.

Они попрощались, и Котов создал новый переход, настроив его на Рагу, который дожидался их среди голой степи рядом со своим жуком. Вдалеке возвышалась горная гряда, немного разнообразя пейзаж занесённого снегом бескрайнего поля. Высохшая жёлтая трава тихо шелестела на утреннем ветру, шуршала промёрзлыми ветвями под шагами. Александр накрыл их группу мороком от любопытных глаз и ушей, и компания направилась к спрятанной базе. По пути их догнал Белый, поравнявшись с Арджем и приветливо боднув его в бедро. Волка давно не было видно, и Ардж даже спрашивал у Котова, как поживает его зверь сейчас. По заверениям покорителя, у них всё пришло в норму. Относительную, ведь даже Ардж видел, как мрачнел человек при упоминании о волке. Как бы они с Ларгой ни старались нивелировать вред, причинённый руфами, до нормы им было ещё очень далеко…

— Надеюсь, ты там не застрянешь, Ардж, — весело покосился на собрата Рага, набирая на своей системе нужную комбинацию, чтобы открыть вход на базу.