Дикая родня

Всё было готово. Кроме одной детали, мелочи, без которой Ардж не мог приступить к следующему этапу своего плана. А нужно было всего лишь поговорить с дочерью. И самое лёгкое дело, откладываемое до последнего момента, оборачивалось сейчас очень тяжкой ношей, которую Ардж ощущал всем существом.

«Ну и долго ты страдать намерен, размазня? — поинтересовался вездесущий внутренний голос. — Сам же тратишь ваше с ней время!»

От этой мысли ему стало ещё паршивей, но она всё же помогла отогнать оцепенение. И ещё ему действительно стало жаль времени, которое он потратил на бессмысленные метания, когда мог провести его с малышкой.

Ардж подошёл к кухне и, открыв дверь, остановился на пороге. Шэни, тихо напевая какую-то песенку, возилась с посудой. Поймала взгляд отца и резко умолкла, смотря на него удивлёнными оранжевыми глазищами.

— Что случилось? — словно почувствовав что-то, спросила она совсем другим голосом, испуганным и напряжённым.

— Ничего, — Ардж улыбнулся, подошёл к девушке и крепко обнял её, прижав к груди. — Всё хорошо, Шэн. Просто пришло время твоего переезда к Медведицам. Помнишь, мы говорили об этом?

— Моего? — она подняла на него удивлённый взгляд. — А ты, Ардж? Ты останешься в Городе?

— Нет, — отрицательно качнул он головой. — Мне нужно будет отлучиться на некоторое время к Фахор-Рату, поэтому за тобой пока присмотрит Старейшина Зира. Слушайся её, малышка, у меня будет к тебе небольшое поручение относительно неё.

— Какое же? — удивления в оранжевых глазах стало ещё больше, Шэни не знала, как реагировать на его слова, то ли пытаться отговорить, то ли отпустить и послушно отправиться в принявший её клан.

— Будешь рассказывать ей, какой я замечательный, — усмехнулся Ардж, — и может со временем её сердечко оттает, и она посмотрит в нашу сторону.

— Ардж, я… — Шэни растерянно смотрела на него, в глазах её защипали слёзы, и девушка порывисто обняла его, спрятав на широкой груди и лицо, и слёзы. — Не улетай, — едва слышно выдохнула она, крепко обняв его, словно боялась, что он сейчас же растает, словно призрак, — не оставляй меня.

Вот этого он и боялся больше всего. Именно этих слов, способных переломить любую уверенность, что всё делает правильно и так как нужно. И найти убедительных аргументов для любящего сердца, которое не желало прислушиваться к разумным вещам оказалось попросту невозможно. Да и «разумных вещей» в резко опустевшей голове он не смог обнаружить. Бессмысленными и пустыми сейчас казались слова о невыплаченном долге перед Фахор-Ратом и Мисад-Аром, о незнакомом мальчишке, которому он должен отвезти дракона, о Са-Роу и пропавших без вести родителях, об Орнан-Ндэ и его предательстве, о всех кланах, оставшихся за Переправой. Всё это сейчас, в данный момент их существования не имело совершенно никакого значения.

— Знаешь, — горько усмехнувшись, сказал Ардж, поглаживая её по голове, — я в детстве очень любил одну историю о маленьком драконе, который решил покинуть свою скорлупу, бывшую его домом. Он рос один в скорлупе, и никто не мог посоветовать ему, что делать с его маленьким домиком. А домик всё уменьшался и уменьшался…

— Я знаю её, — кивнула Шэни. — Нам рассказывали, пока я была маленькой и жила в клане Великого. Дракон вырос так сильно, что стенки скорлупы начали давить ему на бока. И когда сил терпеть у него не осталось, он решился разбить стену и посмотреть, что будет за ней… И за стеной оказался огромный мир, о котором дракон ничего не знал, но ему стало интересно и просторно, как никогда прежде, — печально улыбнулась девушка.

Крепко сцепленные лапки разжались, выпустив его, Шэни подняла на него прямой взгляд и тихо спросила:

— Ты же вернёшься сюда? Этот мир больше той скорлупки…

Ардж облегчённо рассмеялся и вновь обнял её.

— Поверь, я буду прилетать так часто, как смогу, малышка. Или вместе с Дарчем, или сам. Я никогда тебя не оставлю.

Часть 3. Дар Зиры

Котов явился только под утро, так что у них оказалась в запасе целая ночь, чтобы наговориться и обсудить любую ерунду, какая только взбредала им в головы. Они пересказывали друг другу старые сказки и легенды. И к концу этой ночи Шэни уже не шмыгала носом и улыбалась вполне искренне. Ардж пообещал, что в следующее своё посещение планеты постарается прилететь вместе с Мару, на что, впрочем, и сам-то не сильно рассчитывал, зная упёртый характер врача. Принятое решение уже не давило на душу неподъёмной тяжестью, и всё сильнее он уверялся, что поступает правильно. Откуда приходило это ощущение, воин не мог сказать, оно просто было.

Самины быстро собрали свои вещи, и Котов прямо на кухне сделал переход на ледник, где пряталось поселение Белых Медведиц. Шэни было жаль расставаться с обжитым и уже ставшим родным домом, но и остаться в нём без Арджа она не могла, поэтому легко согласилась на переезд, забрала с собой только котёнка, пожалев оставлять его одного в опустевшем доме.

У Медведиц их уже дожидались. Старейшина Зира отправила к путникам двух своих помощниц, чтобы встретили и проводили в поселение.