Дикая родня

Как ни странно, человека он понял, но легче от этого почему-то не стало. Поднявшись на непослушные ноги, Ардж сделал очень медленный шаг к выходу, у которого стояло непостижимое существо, смотрящее на него сияющими золотыми глазами. Взгляд был прямой и строгий, и самин чувствовал себя под этим пристальным взглядом очень неуютно. Великан немного посторонился, давая пройти, и Ардж, понурив голову и сунув озябшие руки в карманы, вышел на улицу, чувствуя себя как под конвоем. Старичок семенил впереди, Ардж шёл следом, шкурой чувствуя присутствие ангела позади, даром, что тот ни следов не оставляет, ни звуков не издаёт.

«Не нужно бояться, самин, я не причиню зла» — услышал Ардж в голове тихий спокойный голос.

Воин осторожно оглянулся, но позади белела только узкая тропка, и ангела не было видно.

«Я показался тебе только затем, чтобы ты не наделал глупостей» — снова услышал Ардж его тихий невозмутимый голос.

— Я бы и не наделал… — обиженно проворчал воин, втянув голову в плечи.

«Ты уже начал о них думать» — последовал лаконичный ответ.

Спорить было бессмысленно, поэтому Ардж счёл за лучшее заткнуться. Старик провёл его к двухэтажному длинному корпусу, где были сделаны кельи для братии, и они вошли в тёплое натопленное помещение. Здесь же их встретил и Котов в компании ещё одного высокого полнотелого служителя. Они вдвоём сидели за столом, на каком лежал Источник.

— О, я уже за тобой собирался, — виновато улыбнулся покоритель хмурому Арджу, когда тот вошёл в комнату следом за старцем.

Воин только плечом дёрнул и, заметив стоящий у дверей стул, вновь устроился поближе к выходу.

— Я это заметил, — сварливо проворчал Ардж, выразительно округлив глаза.

И глупцу было бы понятно, что Котов о нём просто забыл. Но ещё глупее было бы обижаться, и Ардж решил не придавать этому значения.

— Так это и есть твой космический друг? — спросил настоятель Валентин, с живым интересом разглядывая самина.

— Он самый, — кивнул Александр. — Ардж, знакомься, — весело взглянул покоритель на хмурого воина, — это отец Валентин — мой духовный наставник, и отец Паисий, он старец и даёт очень толковые советы.

— Не сомневаюсь, — проворчал Ардж, поднявшись и подойдя ближе к сидящим людям.

Котов подтолкнул ему ногой свободный стул и самин, покосившись на седого старика, сел за стол. Присутствие ангела здесь чувствовалось уже не так сильно, но все-таки чувствовалось. И понимание того, что старику он совсем не нравится, заставляло Арджа с подозрением относиться ко всей ситуации.

* * *

Ближе к вечеру Арджа всё-таки разговорили совместными усилиями. Даже Паисий оттаял, обозвав воина пару раз «скромным мальчиком». Даром, что «мальчик» был старше его лет на двадцать. А за чаем и горячей выпечкой это место Арджу показалось совсем замечательным. На ночь им предложили остаться в монастыре, но самин наотрез отказался, желая вернуться в Город. У него оставалось не так много времени, которое он мог провести с дочерью, и терять его воин не собирался.

Когда они прощались у ворот храма, Паисий отозвал Александра в сторону и тихо произнёс, смотря на него потемневшими в сумерках глазами и пожимая сухими ладонями руку:

— Страшное знамение вы нам принесли сегодня, Саша.

— Страшное? — не понял покоритель, удивлённо воззрившись на старца. — Почему?! Это же…

— Я знаю, — торопливо кивнул старец, — знаю. Дело не в том, что это за вещь, мальчик мой, а в том, для чего её сюда прислали. Страшные времена надвигаются на наш мир. Я надеялся, что времени у нас, у мира, будет больше… — с горечью произнёс он, — чтобы опомниться, исправиться. Но оказалось, его совсем не осталось, времени-то, — потерянно посмотрел он на Котова.

Александр молчал, не зная, что сказать, как реагировать на слова отца Паисия. Радостная весть, которой он безрассудно поделился с ними, оборачивалась сейчас своей второй стороной.

Уже давно в мире идёт война, страшная война, на уничтожение. И всех их готовили к ней. Почему же он, опытный покоритель, способный призывать силы целой планеты, читающий мысли и видящий суть живых существ, не увидел того, что сразу узнал в Источнике старый монах? Предупреждение о грядущих бедах.

Словно озарение в голове сложилась головоломка с проснувшимся вулканом, с безумными совпадениями, столкнувшими лбами их с Арджем где-то на другом краю Вселенной. Возвращение саминских племён на планету, священный Дар от народа верков, не иначе, чтобы Источник помогал в тяжёлые времена, о которых уже давно трубят все мало-мальски достоверные пророчества. Поэтому Ларга и отдал его людям.

В сонм мыслей вновь прорвался тихий голос отца Паисия:

— Береги себя, мальчик. Будет трудно, очень. Но и помощь тоже будет.

— Вы себя тоже берегите, — сказал Котов, обняв старика, в горле почему-то застрял болезненный ком.

Попрощавшись с монахами, они направились к лесу, блестевшему заиндевелыми ветвями в тусклом свете звёзд.

— Странный сегодня день вышел, — заметил по дороге Ардж не слишком воодушевлённым голосом.

— И не говори, — уныло подтвердил Котов.

Часть 2. Отеческий долг