Дикая родня

— Конечно, застряну, — фыркнул воин, насмешливо посмотрев на них. — Там осталось очень много баз, в которых ждут освобождения очень много драконьих кладок. А у меня очень многочисленное семейство, которое не прочь стать им носителями. И, кроме того, мой дракон вылупится только через пару лет, как сказал Ларга. Так что я вряд ли буду торопиться…

— Ну ты и жук! — восхищённо округлил васильковые глаза Рага, покачав головой.

Земля перед ними дрогнула и сдвинулась в сторону, открыв тёмный глубокий лаз, дохнувший на путников затхлым застойным воздухом. Они спустились по каменным ступеням в просторный тёмный ангар. Рага подобрал для полёта одноместный манёвренный разведчик с реакторным двигателем. Планетарные племена уже давно такими не пользовались, и вряд ли скоро хватятся пропажи. По размеру кораблик был больше жука, но меньше, чем Ящер.

Ардж легко справился с вылетом с базы — система кораблика была ему хорошо знакома — и, приземлив разведчик, вышел наружу попрощаться с друзьями.

— Берегите себя, братья! Ещё увидимся, — сказал он, пожав им руки.

— Я в этом почему-то уверен, — улыбнулся Александр, прищурив тёмные глаза.

Ардж опустился на корточки перед волком и потрепал его по холке, тихо сказав:

— Береги Кота, приятель.

Волк ответил ему долгим понимающим взглядом, затем вывернулся из рук и отступил назад, прижавшись боком к человеку. Котов усмехнулся и положил руку ему на голову, потрепав между ушей. Ардж поднялся, махнул им рукой и отвернулся к кораблю. Рага завистливым взглядом провожал поднявшегося по трапу воина, пока люк не закрылся, скрыв пилота. Через пару минут корабль загудел громче и приподнялся, ненадолго зависнув над землёй. Рага положил человеку на плечо тяжёлую ладонь, легонько пожав, и тихо сказал:

— Вот не поверю, что там лучше…

Александр насмешливо покосился на него и вернулся взглядом к поднимающемуся в небеса кораблю, который не спешила накрывать маскировка.

— Ардж, сейчас в хвост от кого-нибудь ракету получишь, — связался с горе-пилотом Рага. — Прячься уже!

— Мне так нравятся разочарованные выражения ваших морд, что я готов рискнуть, — услышали они ехидный голос Арджа.

— Вот сволочь, — засмеялся Александр.

Корабль, наконец, скрылся под маскировкой, и провожатые, постояв немного под холодным пасмурным небом, тоже разошлись. Рага улетел в Белый Город, а Котов, наконец, смог пойти гулять на все стороны света…

Эпилог

— Старейшина!

Высокий темнокожий воин вихрем пролетел через просторный двор и резко остановился возле деревянной лавки, на какой с ленивым видом развалился Туррон, отдыхавший после занятий с рекрутами. Старейшина постукивал когтями босой ступни по твёрдому дереву, вырезая что-то из кости, и на подлетевшего бойца бросил единственный равнодушный взор.

— Что ещё? — отстранённым неприязненным тоном спросил он.

— Новичок, — быстро затараторил боец, — Ардж-Троу сбежал! Разведчики засекли угнанный с запечатанной базы корабль, покинувший пределы планеты. Как вы и говорили…

— Ну, говорил, — вздохнул Туррон, вернувшись к своему занятию.

— Так может… — неуверенно посмотрел на него боец, — перехватчик отправить за ним?

— Зачем? — вновь поднял Старейшина тяжёлый взгляд на воина, и насмешливо поинтересовался: — Девчонка его где?

— У Медведиц осталась, — опешил воин.

— Ну и всё, — удовлетворённо кивнул Туррон. — Она здесь, и он отсюда уже никуда не денется. Вернётся. И вот тогда поговорим по-другому…

Изрядно удивлённый невозмутимостью Старейшины боец счёл за лучшее не спорить и ни о чём не спрашивать, почтительно поклонился и молча удалился восвояси.

* * *

А где-то в иной галактике, на цветущей яркими красками и полной жизни планете, среди тропических жарких лесов ещё один Старейшина приземлил свой серебристый разведчик неподалёку от саминского храма, который едва не был разрушен неизвестным кораблём, исчезнувшим так же внезапно, как и появился.

Фахор-Рат спрыгнул на землю и закрыл машину, придерживая под мышкой продолговатый серый свёрток из прочной тканой материи. Путь ему предстоял недолгий. Под храмом находилось ещё одно помещение. Зал Славы — последнее прибежище погибших героической смертью воинов, которых не смогли предать правильному погребению.

Огромное и тёмное помещение освещалось лишь негасимым живым огнём, постоянно поддерживаемым в четырёх очагах, расположенных по сторонам света, и встретило Фахор-Рата тишиной. Этот огонь дал саминам Создатель, и он считался священным, хотя совать руку в него никто из служителей не рисковал.