Дикая роза

– Я имела в виду наших соотечественников в Англии. Победы поддерживают их моральный дух. Дают надежду. Люди понимают, что их сыновья, братья и отцы погибли не напрасно.

Лоуренс поднял на нее свои синие глаза, полные тревоги и недоумения:

– Что с тобой? Что ты пытаешься забыть? Или кого?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотала Уилла и отвернулась.

– Должно быть, что-то произошло. Что-то ужасное. Иначе зачем ты так упорно хочешь рискнуть? Мы все не настолько безумны, чтобы выскакивать из-за барханов до взрыва. Все, кроме тебя.

– Он воин, сиди. Он храбрый, – сказал Ауда.

– Нет, Ауда, – покачал головой Лоуренс. – Храбрость – это состояние, когда тебе страшно, но ты все равно делаешь то, что должен. Уилла Олден не чувствует страха.

– Том, позволь мне это заснять, – упрямо продолжала гнуть свое Уилла.

Лоуренс перевел взгляд на рельсы. Задумался.

– Только на счет «три», – наконец сказал он. – И ни долей секунды раньше.

Уилла кивнула. Ее охватило волнение. Она еще никогда не снимала всю операцию целиком, от начала до конца.

– Сколько нам еще ждать? – спросила она.

– Если я не ошибаюсь в расчетах, полчаса. Твои люди уже протянули провода?

– Почти закончили, – ответил Ауда.

– Хорошо. Остается лишь подсоединить провода к подрывной машинке и ждать.

Уилла посмотрела на высокий бархан. Возле его вершины бойцы Ауды руками копали неглубокую траншею. Другие укладывали туда провода и засыпали участок песком. Работая, обе группы держались вместе, чтобы на бархане не оставалось следов.

Лоуренс продолжал говорить с Аудой, расспрашивая о готовности отряда, насчитывавшего около сотни бойцов. И вдруг он умолк на полуслове, взявшись рукой за рельс. Он замер, прислушиваясь. Казалось, он вслушивается всем своим существом.

Уилла посмотрела в направлении, откуда должен был появиться поезд, но ничего не увидела, кроме рельсов, теряющихся среди пустыни.

– Приближаются, – отрывисто сказал Лоуренс. – Ауда, вели своим приготовиться. Уилла, разровняй песок вокруг рельсов. Провода я беру на себя. Пошли!

Подхватив ящики с динамитом и запалами, Лоуренс и Ауда поспешили под прикрытие бархана. Уилла запихнула кинокамеру в футляр, висящий на шее, и схватила лежащую на путях метлу. Она быстро разровняла песок возле заложенной Лоуренсом взрывчатки, затем начала двигаться в сторону бархана, заметая все следы их присутствия и стараясь не задеть провода, лежавшие на глубине нескольких дюймов. Под конец она взмокла от пота. Идти на протезе по постоянно движущемуся песку было намного труднее.

Едва поднявшись на гребень бархана, Уилла отбросила метлу, пригнулась и достала из футляра камеру. Футляр она положила рядом и начала снимать. В объектив попало трое бойцов, замерших с винтовками в нескольких футах от нее. Камера остановилась на Лоуренсе, торопливо присоединявшем провода к взрывной машинке. Лицо у него было напряженным. Ветер доносил звук быстро приближавшегося поезда.

Гарантии, что взрыв состоится, не было, и все это знали. Могло подвести плохое соединение. Могли не сработать запалы и динамит. И тогда их усилия, всё, чем они смертельно рисковали, окажется напрасным.

Лоуренс, закончив возиться с проводами, зарядил винтовку, повесил на плечо, потом наклонил голову и стал вслушиваться. Выставлять дозорного на гребне бархана было опасно. Туркам в бдительности не откажешь. В голове поезда наверняка ехал дозорный, одновременно являвшийся и снайпером. Лоуренс начнет отсчет, когда паровоз будет проезжать мимо бархана. Когда он досчитает до одного, под местом взрыва окажется середина состава. Тогда он вдавит рычаг взрывной машинки. Раздастся оглушительный взрыв. Несколько вагонов разобьет в щепки, остальные, скорее всего, сойдут с рельсов. После этого Лоуренс, Ауда и бойцы выскочат из-за бархана, и перестрелка довершит атаку.

Нервы всех были натянуты до предела. Поезд находился уже совсем близко от места взрыва. Одна рука Лоуренса замерла на ящике подрывной машинки, вторая – на рычаге.

– Десять, девять, восемь, семь… – начал он.

Бойцы закрыли глаза, глубоко вдохнули и стали молиться.

Уилла подползла чуть ближе к гребню бархана, держа кинокамеру наготове. «Пусть взрыв состоится, – мысленно просила она. – Пожалуйста. Ради Лоуренса. Ради Аравии. Ради всего истерзанного войной мира».

– …шесть, пять, четыре, три…

Словно беговая лошадь, вырвавшаяся из ворот конюшни, Уилла перемахнула через гребень. Утопая коленями в песке, она направила камеру на то место, где под рельсами был зарыт динамит, и нажала пуск. Мгновение, показавшееся ей вечностью, ничего не происходило. Поезд продолжал ехать… настороженные лица в окнах вагона… чей-то рот, открывшийся от удивления… дуло винтовки, направленное на нее… потом грянул взрыв.