Дикая роза

Сиду удалось восстановить дыхание. Он потянулся за валявшимися на полу наручниками. Лицо Флинна успело покрыться синяками и кровоподтеками. Невзирая на силу, с двумя ему было не справиться. Вскоре Сид и Джон заломили ему руки за спину, защелкнули наручники, втолкнули в рот кляп и связали ноги.

– Отлично поработали, – сказал Сид, когда они обездвижили Флинна.

Сид тяжело дышал. Джон вытирал кровь. Но им досталось меньше, чем Флинну.

– Я уж боялся, что мы его упустим, – признался Джон.

– Я тоже. Я…

– Джон! – позвал снаружи зычный голос. – Джон Харрис!

Сид с Джоном замерли. Они хорошо знали этот голос. Билли Мэдден.

– Джон! Ты внизу?

– Поднимайся на палубу, – прошипел Сид. – Веди себя так, будто ждешь Флинна.

– Здесь я, Билли! – откликнулся Джон.

Глаза Флинна следили на ним. Сид взял со стола нож с длинным, тонким и чрезвычайно острым лезвием, которым Джон обычно резал канат. Потом наклонился над Флинном.

– Пикнешь – я поднимусь наверх и застрелю Мэддена, – прошептал Сид. – Потом спущусь сюда. В тебя стрелять не буду. Глотку тебе перережу. Очень медленно и основательно.

Флинн смотрел на него во все глаза. Затем кивнул.

– Где Флинн? – сердито спросил Билли, когда Джон оказался на палубе.

– Не появлялся еще, – ответил Джон.

Билли выругался:

– Задолжал мне, паршивец. Вернее, его хозяин. Я каждый месяц получал конверт. Ни разу сбоев не было. А в этом месяце – кукиш. Скажи ему…

– Билли! Не прохлаждайся, дорогуша! – позвал другой голос, женский. Вероятно, женщина находилась дальше от лодки. – Ты говорил, мы поедем в клуб «Касба», а сам привез меня в эту поганую старую мастерскую.

– Пасть закрой, глупая сука, не то сброшу тебя с причала! – крикнул в ответ Билли.

– Ну Биллииии! – захныкала женщина.

– Совсем себя вести не умеет девка. Придется тебе сбросить за Маргитом еще один труп, – хмуро произнес Билли. – В общем, как Флинн объявится, скажешь, что я хочу его видеть. Сразу же, как вернется. Я тут делами занимаюсь, а не благотворительностью.

– Хорошо, Билли. Я ему передам.

– Когда тебя ждать?

– Как обычно, дня через три-четыре. Туда вроде поплывем нормально, а вот на обратном пути, если волны поднимутся, поползем медленнее.

– Ты тоже ко мне зайди, когда вернешься. Есть для тебя работенка. На этот раз картины. Получил их из большого особняка в Эссексе. Надо на юг переправить.

– Сделаю.

На причале снова послышались шаги. Сид ждал, когда Джон спустится вниз. Ожидание растянулось на целых десять нервозных, напряженных минут.

– Ты чего там канителился? Я едва не обделался от ожидания!

– Хотел удостовериться, что Билли и впрямь уехал.

– Так он уехал?

– Ага. Я за ним следил. Видел, как они с этой шлюхой уселись в экипаж.

– Тогда выбираемся отсюда, – сказал Сид.

Джон и сам был рад выбраться отсюда. Он быстро отвязал причальные канаты. Вскоре заработал двигатель лихтера, и они отчалили. К часу ночи им нужно было добраться до Миллуолла, и все говорило за то, что они доберутся. Еще через полчаса Джон и Сид подвели лихтер к небольшому причалу за местным пабом «Веллингтон». К великой радости обоих, на причале их уже ждали Мэгги Харрис и дети.

– На борт, и поживее! – прикрикнул на своих Джон, даже не потрудившись привязать судно.

Один за другим члены его семьи поднимались на борт. Все это время Джон боязливо озирался по сторонам.

Днем Сид появился в доме, где жила семья Джона, и вручил Мэгги пятьсот фунтов – огромную сумму, которую ей было даже страшно взять в руки, – и листок с двумя адресами: в Инвернессе и Пойнт-Рейесе.

– Вначале доберетесь до Инвернесса. Там разыщете «Агентство недвижимости Смитсона». Спросите Алистера Брауна. Он вам все объяснит. Для вас снят домик. Арендная плата внесена вперед. Когда война закончится и пассажирские корабли снова будут ходить через Атлантику, пусть Джон продаст свою лодку, и вы все отправитесь сначала в Нью-Йорк, а оттуда в Калифорнию. Я буду вас ждать. Надеюсь, вам понравится ухаживать за скотом. У меня там четыреста голов.

Мэгги залилась слезами. Сиду пришлось дожидаться, пока она не успокоится и он не сможет объяснить ей план действий на сегодня. Важно, чтобы она внимательно слушала и понимала его слова. Ошибок быть не должно.

Когда слезы у Мэгги высохли, Сид заговорил снова. Согласно его плану, ко времени вечернего чая она с детьми должна покинуть дом. Кроме одежды, что на них, с собой ничего не брать. Им нужно добраться до Миллуолла и разыскать расположенный у реки паб «Веллингтон». Там Сид, назвавшись вымышленным именем, снял им комнату, где они и должны будут оставаться, пока не настанет время идти на причал.

– Вы, – обратился Сид к трем старшим детям, – выйдете из дому не гурьбой, а по одному, как будто отправились к друзьям или по какому-то делу. Ты, Мэгги, возьмешь остальных и корзинку, словно собралась на рынок. Запомни: никаких чемоданов и саквояжей. Ни у кого не должно возникнуть подозрений, что вы сваливаете насовсем. У Мэддена по всему Восточному Лондону полно глаз и ушей.

Мэгги ответила, что поняла. Дети дружно закивали.