Дикая тишина

– Здесь вы можете этого не скрывать. Найдутся люди, которые воспримут эту новость неадекватно, но многие местные на своем опыте знают, каково все потерять – те, кто вернулся жить в родительский дом или кому пришлось заново строить свою жизнь.

– Что, правда?

– Да. Мне кажется, это такая общая тема кризиса зрелого возраста. Многие из нас обнаруживают, что нужно вернуться к истокам жизни, чтобы начать ее сначала. Вернуться туда, где мы росли, или туда, где когда-то были счастливы. Вернуться в то время, когда все еще было хорошо. По-моему, это все равно что нажать на кнопку перезагрузки.

Я посмотрела, как она скрылась за поворотом, а потом облокотилась на стену, которая отгораживала узкую улочку от обрывистого берега реки. В воде было полным-полно лодок, поставленных на причал на лето: яхты, моторные лодки, маленький прогулочный кораблик для туристов, черный остов высокого деревянного парусника, паруса опущены, команда спешит на берег. Дети прыгали в воду с пирса под знаком «купаться запрещено», старички в шортах привязывали свою прогулочную лодочку к плавучему причалу. Жизнь. Она продолжалась. Люди жили своими жизнями.

Все оказалось так просто и ясно. Иногда нужно, чтобы кто-то другой зажег для тебя свет. Та сильная, бесстрашная женщина, которая прошла всю береговую тропу, потерялась где-то в больничных коридорах, в тех решениях, которые до сих пор меня мучили. Мот был прав: я вернулась в детство. Я снова боялась людей, пряталась, все та же девчонка за диваном. Но права была и Сара: для меня пришло время начать сначала. Те месяцы, которые я провела, превратившись в себя маленькую, не прошли зря. Эта маленькая девочка была напугана и одинока, зато она ощущала мощную связь с дикой природой, и эта связь осталась с ней навсегда. У нее было и кое-что еще: мечта, от которой ей пришлось отказаться. Я стояла рядом с ней в ее в комнате и смотрела, как она гладит книги на полках, как ее маленькие пальчики трогают изображение пингвина на корешках, как она воображает себе будущее. Дети кричали и брызгались, прыгая с пирса, они уплывали от парома, который лавировал между пришвартованными лодками, подходя к причалу. Я еще раз глубоко вдохнула свежий воздух и пошла домой.

В интернете можно найти все что угодно, если правильно задавать вопросы. Два часа поисков, и я получила именно то, что искала. Литературный агент со специализацией в нон-фикшн, не такой крупный, чтобы меня проигнорировать, но и не такой мелкий, чтобы оказаться никчемным. Я отправила свою заявку и откинулась на спинку стула, глядя, как крыса просыпается и потягивается после дневного отдыха на стене. Перед глазами стоял закат в последний день нашего похода по юго-западной береговой тропе. Я чувствовала руку Мота в своей руке, воздух пах ежевикой, и меня поглотило ощущение, что этот момент – все, что у нас есть, и все, что нам надо.

Я нажала кнопку перезагрузки.

14. Вода

Конец дня, конец августа, конец лета. Воздух был неподвижным и тихим, не считая гула насекомых да редких визгов нескольких детишек, которые все еще носились по заливу Лантик. Оставшиеся ребята наслаждались последними деньками перед тем, как родители отвезут их домой, к новой школьной форме, тетрадкам и несвободе. Мимо скамейки на скалах почти никто не ходил, так что я улеглась на ней коленками в небо, слушая отсутствие звуков, впитывая кожей свет и тепло перед тем, как возвращаться в деревню. Наконец, спина у меня затекла от долгого лежания на узкой деревяшке, я села и прищурилась на колышущийся яркий свет в море. Позади меня через поля шли два человека, близко склонившись друг к другу, погруженные в разговор. Я встала, чтобы отправиться домой, и тут мобильный телефон звякнул, сообщая о получении электронного письма. Оно было от литературного агента. Вероятность того, что тот ответит так быстро, стремилась к нулю; наверняка это автоматический ответ об отказе.

Я медленно опустилась обратно на скамейку, и мои пальцы случайно коснулись медной таблички на спинке. Последний водный лыжник в этом сезоне влетел в гавань шумно и в туче брызг. На табличке говорилось, что это было любимое место Питера, и его близкие поставили здесь скамейку, чтобы любой усталый пешеход мог присесть и вспомнить его. Парочка, шедшая по полю, махала мне, но я не могла сосредоточиться. Я снова взглянула на экран телефона, ожидая, что уведомление исчезнет, но оно все еще было на месте.

Джилл и Саймон перелезли через ограду.

– Я вернулась. Как у вас дела? Я болтала с Сарой; она рассказала мне, как вы потеряли дом, это ужасно грустно.

Она все знала – и, однако, разговаривала со мной.

– Давно вы вернулись?

– Только вчера.

Только вчера, и она уже все знала. Улочки в деревне узенькие; естественно, что слухи здесь разносятся быстро. Но она все равно стояла рядом и болтала со мной. Я с трудом воспринимала, что она говорит, продолжая крепко сжимать в руке телефон, уведомление о письме тускло светилось в темноте моего кармана.