Дикая тишина

Впереди горы расступались волнистым ковром цвета, уходившим во все стороны. Мы продолжали медленно идти вверх по тропе, и каждый поворот, спуск и подъем открывали нам новый вид на очередную горную гряду. Пейзаж без границ; горные горизонты без конца. Персиковые, желтые и охряные холмы мерцали в неярком свете дня. На скоплениях опавшего черного пепла виднелись единственные признаки растительности, ослепительно-зеленые полосы: это мох и примитивная травка творили начало жизни на сухих горах, которые, казалось, все еще поблескивали после тысячелетий, проведенных подо льдом. То и дело подкрепляясь батончиками мюсли и изюмом, мы часто останавливались, чтобы сфотографировать вид, и день стремительно клонился к вечеру. Дейв как раз поднял рюкзак Мота, чтобы тот надел его на плечи, когда рядом с нами на секунду остановилась девушка.

– Добрый день, прекрасный вид! – Я уже вошла в походный режим и с готовностью здоровалась со всеми встречными людьми. В ответ мне звучали самые разные языки и неслыханные акценты – обычный обмен приветствиями. Никаких других слов нам не требовалось, в этом диком месте все друг друга понимали. Но эта девушка мне не ответила. Она достала из рюкзака здоровенную камеру с внушительным объективом, быстро щелкнула что-то, снова спрятала ее и умчалась дальше, только ее ярко-красные штаны замелькали впереди. Мы медленно шли за ней, глядя, как она исчезает из виду.

– Хорошо, что я подготовился к походу. Стоит мне захотеть, я ее легко догоню. Это я ради вас так тащусь.

– Ну конечно ради нас, Дейв, спасибо тебе большое.

На склонах начали появляться серые пятна, температура стала падать, и несмотря на солнце, мы надели дождевики.

– Думаете, это лед? Какое-то оно слишком серое для льда, – Джули показала на серое пятно на склоне впереди.

– Остатки прошлогоднего снега. Кажется, обледеневшего. – Дейв шел впереди, и ему было лучше видно.

Спустившись с гребня небольшой гряды, мы оказались у первого ледяного поля: скопившийся в глубокой расселине снег превратился в плотный лед, который теперь таял на солнце. Под ним виднелась река, текшая сквозь ею же проложенные арки и пещеры. Над небольшим ущельем сформировался ледяной мост. Я ждала, что лед будет белоснежно-чистым, но он оказался весь в темных пятнах и подтеках. Мот стоял рядом со мной, пиная его носком ботинка.

– Как думаешь, что это за черная грязь? Думаешь, это пепел нападал?

– Может быть, частично. Но скорее всего, это криоконит.

– Что?

Я смотрела, как Мот нерешительно ступает по льду, внимательно следя за тем, чтобы не поскользнуться. В такие секунды я остро понимала: живя в церкви, запертая внутри собственной головы, я практически ничего не знала о том, что Мот делает в университете. Что еще за криоконит?

Оказалось, что криоконит – это вещество, которое заставляет ледники по всему миру таять даже быстрее, чем ожидается. Пыль, пепел, сажа, микроорганизмы, подхваченные ветром и дождем, падают на ледники и ледяные поля, смешиваются с талой водой на их поверхности и образуют темные пятна. Черный ледник впитывает больше тепла, чем белый. Дополнительное впитываемое в лед тепло означает только одно – таяние. Криоконит – это естественное явление, которое будет наблюдаться на ледниках столько, сколько они будут существовать, особенно в Исландии, где сама земля регулярно выбрасывает в воздух облака пепла. Но теперь помимо пеплопада, который случается здесь регулярно, вокруг планеты непрерывно циркулирует сажа из углеродсодержащих выбросов. Она осаждается на эти когда-то первозданные пейзажи каждый раз, как выпадает снег или дождь. На ледяные массивы, от которых зависит не только уровень воды в наших океанах, но и, скорее всего, даже баланс нашего климата.

К тому времени, как Мот в мучительных подробностях объяснил нам, как формируется криоконит, мы пересекли широкое плато, со всех сторон окруженное открытыми пиками и волнообразными складками. Около двухсот семидесяти градусов горизонта занимали разноцветные горы. Оставшиеся девяносто градусов были заполнены покрытыми льдом склонами, вздымавшимися впереди и сбоку; с этих сторон дул холодный ветер, замороженными порывами приносившийся с невидимых далеких ледников. Наше внимание привлекла насыпь камней у тропы с небольшой металлической табличкой: памятник молодому человеку всего двадцати пяти лет от роду, который заблудился на этом склоне в метель, всего лишь в километре от горной хижины. Эти холмы – не место для живых существ. Камни, лед и сера – вот все, что уместно здесь, в этом краю, где лето может смениться безжалостной зимой в одно мгновение, и у человека не останется времени даже свериться с картой.

///////