Дикая ведьма

Пайк достает свою карту, сравнивает ее с координатами на телефоне и изучает тропы. Спустя пару минут он указывает на карту и говорит:

– Вот здесь.

– Сколько туда ехать?

– Минут двадцать, но нужно сначала заехать в магазин и купить припасы. Я не рассчитывал, что поход затянется.

На меня накатывает тоска по маме, Зиме, заповеднику. Мне не терпится вернуть сову, снять с птицы проклятье и наконец почувствовать спокойствие.

Пайк заводит машину. Мы спускаемся по горе, слушая ту же музыку, что и два дня назад.

За окном пасмурно. Серость окутывает округу. Я прислоняюсь головой к окну, чувствуя приятный холод. Вскоре мы сворачиваем на стоянку, засыпанную гравием, и останавливаемся у небольшого деревянного магазинчика с покатой крышей. Вдалеке виднеются горы. Вот что мне нравится здесь. Если уехать подальше от города, даже рядом с обычными магазинами открываются прекрасные виды.

Пайк деловито заходит внутрь, сверяется со списком в телефоне и уверенно идет между рядами. Отыскав нужную вещь, он берет товар с полки, читает состав, сверяется со списком и аккуратно кладет в тележку.

Когда он находит зефир и печенье для десерта, я перекладываю их в свою тележку.

– Я заплачу, – говорю я.

Я выбираю еще несколько снеков, мы расплачиваемся и идем к машине.

– Ты не подождешь пару минут? Здесь хорошо ловит сеть. Хочу позвонить маме.

– Отличная мысль. Я тоже позвоню родителям.

Я отхожу от машины и начинаю расхаживать из стороны в сторону. На третьем гудке мама отвечает.

– Алло.

Ее голос звучит спокойно и счастливо – так же, как в день моего отъезда. Я так скучаю по ней.

– Привет, мам!

Как же здорово слышать ее голос.

– Айрис! Как я рада! Мы соскучились по тебе.

– Я тоже соскучилась. Как там у вас дела?

На заднем фоне слышится голос Сары, но я не могу разобрать, что она говорит.

– Ты как раз вовремя, – говорит мама. – Кассандра только что звонила.

Внутри у меня все холодеет. Ладони взмокают, а волоски на шее встают дыбом. Тошнота подкатывает к горлу, и мне кажется, что меня сейчас вырвет.

– Зачем? – спрашиваю я, собрав все силы, чтобы голос не дрожал.

– Она предложила помочь найти сову. Совет очень внимательно относится к усилителям магии. Кассандра сказала, раз она работает в округе, то может помочь.

Мысли путаются, я лихорадочно думаю. Все перед глазами кружится. Я тру виски, пытаясь сосредоточиться и подумать, но вижу лишь Кассандру, отнимающую у меня магию. Я рада, что при необходимости мне придут на помощь, но надеялась, у меня будет больше времени уладить все самой.

Сове ничего не угрожает, нет никакой опасности. Но если совет вмешается – всему конец. Они узнают о проклятье, и отдадут меня под суд.

Я молчу так долго, что мама спрашивает:

– Солнышко, все хорошо?

– Да, все нормально, – отвечаю я, но сердце бешено колотится, а голова кружится.

Даже после всего случившегося – после того, как моя лучшая подруга случайно убила своего любимого; а я потеряла папу и переехала в незнакомый город – я все равно не мыслю своей жизни без магии.

Я не хочу меняться, чтобы подстроиться под других, чтобы меня замечали, признавали и любили. Лучше проживу жизнь без любви, чем без магии.

– Как там у тебя с Пайком? – спрашивает мама, и я понимаю, что она беспокоится.

– Как ни странно, все хорошо, – отвечаю, пытаясь звучать буднично.

Она смеется, но ее смех звучит будто издалека.

Тогда на суде Эми я была вместе с родителями, и так крепко сжимала мамину руку, что у меня потом еще несколько дней болели пальцы. Когда Кассандра подошла к Эми, взяла ее за руки и отняла способность ощущать магию, они обе плакали. Мы с мамой тоже. Тогда я почувствовала уважение к Кассандре, которая никому не позволила сделать это с Эми. И сама решилась исполнить приговор.

Но я всегда считала, что Кассандра в тот день смотрела на меня с неприязнью, словно спрашивала, почему тогда на озере я ничего не сделала. Или она желала, чтобы на месте Эми оказалась я. Мне сложно осуждать ее, но я бы хотела, чтобы совет направил сюда кого-нибудь другого, а не ее.

– Что ж, насладись последним днем похода. Кассандра сказала, что пока практикуется, но завтра придет к вам на помощь. Я дам тебе ее номер на всякий случай. У нее какой-то новомодный телефон, который ловит спутниковую связь.

Благодарю маму и сохраняю номер Кассандры.

– Как там наша сова? – спрашивает она.

– Ей очень нравится, что я бегаю за ней, а в целом с ней все хорошо.

Мама вздыхает с облегчением, и я рада, что она любит Макгаффина.

– Отлично. Передавай от меня Пайку привет. Найдите уже нашу птичку и возвращайтесь домой.

– Обязательно найдем. Люблю тебя, мам.

Повесив трубку, слушаю хруст гравия под ногами. У меня еще есть время найти сову. Эта история не должна закончиться тьмой и голосованием, которое приведет к тому, что магия вселенной будет мерцать и тускнеть, а потом угаснет для меня.

Все закончится иначе. Я приложу для этого все силы.

Глава 14