Дикая ведьма

Просидев час рядом с Зимой, я забегаю в служебный домик. Сара сегодня приготовила мои любимые блюда, и мне не терпится вернуться домой и сесть за стол с родными. В домике никого, а значит я могу спокойно зайти и ощутить его присутствие здесь.

Пайк.

Понемногу он начал общаться со мной. Мне сложно не видеться с ним; не писать сообщений каждый час, чтобы узнать, как он. Я хочу дать ему время побыть одному, но сегодня страшно скучаю. Я открываю дверь и захожу в офис, где висит толстовка Пайка с логотипом заповедника и кружка с надписью «Крутая утка» и изображением утенка в солнцезащитных очках.

Я провожу пальцами по кружке и толстовке. Мне хочется вдохнуть ее запах, но, если Пайк когда-нибудь узнает об этом, я от стыда сквозь землю провалюсь. После окончания учебного года он будет работать в заповеднике на полную ставку, а я стану обучать его магии. Если он захочет помогать людям, ему придется затем обучиться звездной магии, но я могу научить его основам, нашим законам и правилам и рассказать, как жить с магией.

Я достаю телефон из кармана, чтобы отправить ему сообщение, но останавливаюсь – я всегда так делаю, когда очень хочу написать ему. Пайк сам позвонит, когда будет готов, и мы поговорим.

Убрав сотовый, я собираюсь выйти из офиса, когда замечаю записку, приклеенную к своему шкафчику. Я отклеиваю ее, и мое сердце уходит в пятки. Такую записку мог оставить только Пайк.

«Открывать осторожно! Содержимое внутри может спасти жизнь!»

Смотрю на послание. Когда он успел написать его? Он уже поправился? Улыбался ли, когда писал это? Аккуратно сложив послание в карман, открываю шкафчик.

Я отскакиваю назад. Десятки батончиков вываливаются на пол. Их так много, что ими можно уложить пол в подсобке. Я ошарашенно смотрю на них, а потом разражаюсь смехом так, что живот начинает болеть и глаза слезиться.

– Только представь, сколько можно на них продержаться.

Я оборачиваюсь, и вот он. Стоит в дверях, опираясь на костыли.

Пайк выглядит самим собой: легкая усмешка, растрепанные волосы, новые очки. Мне хочется броситься к нему, но боюсь, что он не обрадуется.

– Пару месяцев точно, – говорю я.

Медленно он подходит ко мне, помогая себе костылями. Наклонившись, поднимает батончик и протягивает мне.

– Надеюсь, ты понимаешь, как мне трудно, – говорит Пайк серьезным тоном.

Я опускаю взгляд, мое сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Прости. Как бы я хотела…

– Ты же знаешь, что я терпеть не могу эти батончики, – обрывает он меня.

Я поднимаю глаза и вижу, что на его губах играет усмешка. Меня охватывает радость.

– Ты в своем репертуаре, – фыркаю я.

– Именно, – довольно заявляет Пайк. – Ты не выносила меня, пока мы работали вместе, а что будет, когда ты станешь меня обучать?

Я снова фыркаю и невольно смеюсь.

– Могу себе представить.

Пайк подходит ближе, и я прислоняюсь к шкафчику, опасаясь, что не устою на ногах.

– Прости меня, пожалуйста, – говорю я. – Мне правда очень жаль.

– Знаю.

Он смотрит на меня серьезно. Изучает мое лицо, потом медленно заправляет прядь волос мне за ухо.

– Я всю неделю думал. Вот чем, по сути, занимался. Пытался понять, чего хочу от жизни, куда мне дальше двигаться и что сказать родителям, но не мог сосредоточиться. Каждый раз, когда пытался поразмышлять, мыслями возвращался к тебе.

– Правда? – спрашиваю, с трудом сглатывая.

– Да, и, если честно, это бесило.

– Сожалею, – говорю я, чуть улыбаясь.

– Очень сомневаюсь. – Пайк улыбается, но снова принимает серьезный вид.

Он нежно закатывает рукав моей рубашки, вздрогнув при виде красных вздутых шрамов, которые никогда уже не исчезнут. Мне хочется опустить рукав, чтобы спрятаться от его взгляда, но я больше не желаю скрываться. Пайк закатывает и другой рукав. Осматривает мои руки и болезненно морщится.

– Ты едва не сгорела, пока пыталась спасти меня от проклятья, и вытерпела столько боли, чтобы уменьшить мою. – Он выдыхает и качает головой. – Мне нужно много сил, чтобы ненавидеть тебя, Айрис, а я не хочу тратить силы на это. Лучше я прощу тебя.

– А ты сможешь? – спрашиваю, и во мне начинает теплиться надежда.

Я не жду, что мы вернемся туда, где были той ночью в палатке, когда он целовал и касался меня, и смотрел так, будто ему нужна только я и никто больше. Мне хватит и дружбы, смеха и шуток.

– Заклинание стало для меня проклятьем только потому, что я ненавижу ведьм, так?

– Да. – Киваю. – Я обожаю магию и быть ведьмой. Я бы никогда не посчитала это проклятьем.

Пайк вздыхает и подходит еще ближе. Теперь он стоит так близко, что я могу положить голову ему на плечо или поцеловать. Могу ощутить его дыхание на своей коже.

– Тогда научи меня, как любить магию.

Мы стоим неподвижно и смотрим друг на друга. Я не знаю, как принять его прощение, но точно знаю, как научить полюбить магию; полюбить то, как вселенная оживает от одной мысли. Пайку столько предстоит открыть – целый мир, и я жажду показать ему этот новый мир.