Дикая ведьма

Я закрываю глаза, когда меня кладут во вторую машину скорой помощи, но когда двери почти закрываются, раздается мамин голос.

– Подождите!

Она забирается в машину.

– Мам? – зову, больше не в силах сдерживать слезы.

Меня пробивает дрожь, когда я вижу ее. Боль от ожогов становится сильнее, когда магия Кассандры ослабевает.

– Сара тоже здесь, малыш. Она с Пайком.

Я киваю. В горле все так сдавило от боли, что не могу говорить, но мне столько нужно сказать.

Мама садится рядом и берет меня за руку.

– Доченька, что случилось?

Мама нежно смотрит на меня сквозь слезы, и я сжимаю ее руку. Как же я рада, что она здесь.

– Я не смогла спасти сову, – всхлипываю я.

– Ничего страшного, – говорит мама. Она гладит меня по голове и целует в лоб. – Ничего страшного. Отдыхай. Потом расскажешь.

Машина трогается с места, ее ало-рыжие огни прорезают черную ночь. Я думаю о Макгаффине, который мирно покоится под деревьями в лесу, и безмолвно прощаюсь с ним. Надеюсь, он почувствует мое прощание.

Может, из-за боли или недосыпа, но, клянусь, я чувствую, как поток магии тянется от горы к автомобилю, последняя связь между Макгаффином и мной.

Ничто не потеряно.

Глава 28

На третий день в больнице меня навещает Кассандра. Я постаралась приготовиться к любому наказанию, которое совет сочтет нужным, но когда она входит в палату, я вздрагиваю. Надеюсь, она не заметила.

Мама сидит на диванчике у окна, покусывая губу. Я рассказала ей о своих злоключениях, как все началось с проклятья и закончилось превращением Пайка в мага. Она знает о последствиях и понимает, что суд имеет полное право лишить меня магии. Мама сидит, нервно покачивая ногой. Она проводит руками по ногам, пытаясь успокоиться. Выглядит она измученной и напуганной, а я так хотела видеть ее счастливой.

Переглянувшись с ней, я одними губами произношу: «Люблю тебя».

– Рада видеть тебя, Изобель, – говорит Кассандра.

Раньше у них были очень хорошие отношения, и они много лет дружили. Кассандра тепло смотрит на маму, но в ее голосе нет былой нежности, с которой она говорила со мной в лесу.

– И я рада видеть тебя, Касс, – отзывается мама.

Странно, что мама называет Кассандру ласкательным именем в такой ситуации, но это в ее духе, и мы все прекрасно это знаем.

Спинка моей кровати приподнята, и когда ведьма садится на стул рядом со мной, я смотрю ей прямо в глаза. Как же она похожа на Эми: такие же длинные темные волосы и большие карие глаза. Если бы не очки в тонкой оправе и не седые пряди, я бы решила, что передо мной сидит моя лучшая подруга.

Кассандра открывает папку с документами и кладет на нее руки, напоминая, что она не Эми и пришла сюда не с дружеским визитом.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает она.

– Лучше. Спасибо, что помогла нам.

– Жаль, что я не пришла раньше.

Изменилось бы что-нибудь, если бы она пришла раньше? В голове вертится столько вопросов. Интересно, видит ли это Кассандра?

Она заправляет прядь за ухо и внимательно на меня смотрит, словно пытается решить, как говорить со мной: как член совета или как старый друг семьи. Мне никогда не понять, как она решилась вести дело Эми. Она наверняка знала, чем все закончится, но сколько ей понадобилось сил и самоотверженности, чтобы не передать дело другому.

– У меня к тебе пара вопросов. – Кассандра достает ручку. – При работе с усилителями мы не только наблюдаем за их поведением, но и записываем, как они умирают. Такова процедура. На следующей неделе я буду писать отчет о смерти совы, но раз ты была там, расскажи, что произошло.

Ладони у меня взмокли, и я вытираю их об одеяло, глядя на маму. Я думала, Кассандра начнет спрашивать о Пайке, о моем поступке, и не понимаю, она не знает об этом или ждет моего признания.

Мама кивает мне, и я делаю глубокий вдох. Я больше не хочу жить в постоянном страхе, что мой секрет когда-нибудь раскроется. Я жила так два года и страшно устала. Не хочу лгать, чтобы выгородить себя. Пайк не мог защититься от меня, а значит и я не должна искать защиты.

– Сова умерла у меня на коленях. Я держала ее и она умерла мирно. На птицу напал медведь и ранил ее. У нее была порвана артерия и сильное внутреннее кровотечение. К сожалению, не смогла остановить его, и сова погибла. Я похоронила ее в лесу. – Мой голос срывается, и я неловко откашливаюсь, пытаясь взять себя в руки.

Кассандра делает заметки.

– Это в общих чертах, но все куда сложнее.

Она перестает писать и поднимает на меня глаза.

– Я тебя слушаю.

– Сова была проклята. Я написала заклятие, чтобы превратить Пайка в мага, а сова перехватила его. Пайк однажды сказал кое-что, и я забеспокоилась из-за его слов, но правда не хотела, чтобы проклятье вырвалось. Ритуал, которому научила меня бабушка…

– Отдать земле. Я помню, – бесстрастно говорит Кассандра.

Я киваю. Конечно, она помнит о ритуале. Она ведь тоже знала бабушку.