Дикая женщина

Лоурен стиснула зубы и пристально посмотрела на Медведя. Его улыбка и смех были заразительны. Он выглядел как интеллигентный, легкий на подъем человек. Сомнения улетучились, когда она осознала, что вынуждена уступить.

- О’кей, Медведь может стоять за стойкой бара, но только при одном условии.

Глаза Макса сузились:

- При каком?

- Он никому не скажет, что его зовут Медведь.

- Разумно.

- Я рада, что в конце концов вы согласились со мной. Теперь, как он выглядит в смокинге?

Лоурен заметила, что Макс сжал челюсти от раздражения.

- Хорошо, - сказала она, прежде чем он успел возразить, - неважно, как он выглядит в смокинге, учитывая обстоятельства. Итак, мы решили проблему с барменом. Что вы собираетесь делать с официантами?

Его карие глаза стали холодными. Он выглядел как человек, который не потерпит никаких возражений, но она подозревала, что до конца субботы их будет еще много.

- Об официантах я уже позаботился. - Вслед за ним она посмотрела на баскетбольный корт. - Это Гейб, - он указал на низенького, лысоватого мужчину с длинным «хвостом» и округлым животом. Он был одет в черную футболку с надписью «Гейб» на груди. Надпись на спине гласила: «Я тот парень, от которого тебя предостерегала мама!» - Он свободен в субботу и согласен помочь.

- Боюсь, Гейб нам не подходит, - заявила Лоурен, Макс проигнорировал ее слова и указал на платиновую блондинку в красном топике и в обтягивающих джинсах. Ее руки и даже грудь были покрыты тату.

- Это Джазз. Она и Гейб работали у меня, когда надо было кого-то заменить в последнюю минуту.

- Мне нужно нечто большее, чем заместители, для свадьбы Бетси. Мне нужны официанты-профессионалы. Высококлассные официанты. И их должно быть больше двух.

- С Джеми и Райаном четыре.

С минуту она пристально смотрела на него, не говоря ни слова. Ей требовались опытные официанты, но никак не дети и определенно не Гейб и Джазз, которые совершенно не соответствовали празднику в Палм-Бич.

- Я уверена, что ваши друзья - и ваши дети - милые люди. Я уверена, что они могут обслуживать барбекю вообще без проблем. Но похоже, вы забыли, что у меня в субботу состоится не барбекю.

- Похоже, кое-кто забыл о некоторых вещах.

- О каких?

- Если не ошибаюсь, вы сказали мне, что вы не сноб. Хорошо, может быть, вы не сноб, но вы, черт побери, очень разборчивы.

- А вы, похоже, забыли, кто из нас работодатель и кто служащий.

Макс поразил ее своим хмурым видом.

- Я не припоминаю, чтобы мы подписывали контракт, и не помню, чтобы мне были переданы какие-либо деньги. Я вижу ситуацию так, мисс Ремингтон: вам отчаянно нужен поставщик, но я больше ни минуты не буду ломать голову над тем, как провести два мероприятия одновременно.

- Очень хорошо, - сказала Лоурен коротко, чтобы он не сомневался, что их соглашение расторгнуто. Она хотела плакать, конечно, но не могла позволить, чтобы он увидел ее отчаяние. Без сомнения, он получал удовольствие, наблюдая, как она страдает.

Она гордо выпрямилась.

- Здесь есть телефон?

- Для чего?

- Мне нужно вызвать такси.

- Не беспокойтесь. Я привез вас сюда. Отвезу вас тоже я.

Он начал вышагивать по помещению.

Лоурен не хотелось опять садиться на этот мотоцикл, особенно с Максом Уайлдом.

- Я бы предпочла такси.

Макс остановился как вкопанный, и она видела, как были напряжены его плечи. Он медленно повернулся к ней, с очень скверным выражением на лице.

- За всю свою жизнь, - прорычал он сквозь стиснутые зубы, - я никогда не встречал такого упрямого, невыносимого, испорченного…

- Трех прилагательных достаточно, спасибо, - перебила она, прежде чем он назвал ее отродьем. - Теперь, будьте добры, покажите мне, пожалуйста, где телефон.

- Отлично! - он устремился в зал, и Лоурен едва поспевала за ним. - Здесь, - огрызнулся он, впихивая ей в руку трубку телефонного автомата.

- Не могли бы вы подержать ее минутку?

Если бы он мог ее убить, растереть ее в порошок, он бы сделал это немедленно. К счастью, ему удалось успокоиться, и он расслабленно прислонился к грязноватой стене. Несмотря на спокойный вид, он продолжал буравить ее взглядом, пока она пыталась найти в своем кошельке что-нибудь крупнее двадцатицентовой монеты.

Обычно у нее были с собой мелочь или мобильный телефон, но на этот раз ни того ни другого не оказалось.

- Вот, - произнес Макс, протягивая ей двадцать пять центов.

- Спасибо. - Она взяла у него монету и была шокирована неожиданным ударом электричества от соприкосновения рук. Трясущимися пальцами она бросила монетку в монетоприемник, потом наклонила голову и еще раз улыбнулась. - У вас есть телефонный справочник?

- Нет.

- Вы случайно не знаете номер телефона местной службы такси?

- Нет.

Она уставилась в потрескавшийся бетонный пол, стараясь не глядеть в его ледяные глаза, и пожалела, что не приняла его предложение отвезти се домой. Сейчас ей придется попросить об этом, и можно себе представить, какой торжествующей улыбкой он уничтожит ее.

Лоурен медленно подняла глаза:

- Тогда, полагаю, я приму ваше предложение отвезти меня домой.

Нет, это была не убийственная улыбка, а самодовольная усмешка.

- Я знал, что вы об этом попросите.