Дикая женщина

Конечно, ему не надо было на самолет. Потому что он не знал заранее, когда уедет, и не знал, понадобится ли ему одно или два места в самолете. Теперь стало ясно, что он поедет домой один.

Погладив щеку Шарлотты, он почувствовал блаженство. Она была милой и прелестной, но ее дом был здесь. Он никогда не сможет забрать ее отсюда.

- Было приятно с тобой встретиться, - сказал он мягко.

Она в ответ улыбнулась, открыла другую книгу и уставилась на картинки.

Миссис Райан вывела его из комнаты, закрывая за ним дверь.

- Она ваша сестра? - спросила она. Тревожная морщинка пересекла ее лоб.

- Я не знаю. У меня нет ни одной фотографии. Нет отпечатков пальцев. Я хотел бы сделать анализ крови.

Миссис Райан отрицательно покачала головой, и слезы потекли у нее из глаз.

- Нет. Я позволила вам встретиться с ней. Я позволила вам поговорить с ней. Этого достаточно!

- Мне необходимо точно знать, миссис Райан, и это единственный способ.

- Тогда вам понадобится постановление суда.

Макс провел рукой по волосам. Миссис Райан не хотела отдавать свою приемную дочь, и он не собирался отказываться от попытки выяснить, нашел ли он наконец свою сестру.

- Я знаю, вы любите ее, но…

- Я не дам вам возможность забрать ее. Меня не волнует, сестра она вам или нет.

- Я не хочу забирать ее. Я хотел, но сейчас очевидно, что здесь ее дом. Мне просто необходимо знать правду.

Дверь открылась, и Шарлотта подошла к миссис Райан:

- Что-то не так, мама?

Миссис Райан улыбнулась.

- Ничего, - успокоила она Шарлотту, - боюсь, мы просто говорили немного громко. Почему бы тебе не вернуться в свою комнату и не поиграть, пока я попрощаюсь с мистером Уайлдом?

- Можно мне пойти на улицу и полить цветы?

- Конечно.

Шарлотта посмотрела на Макса большими карими глазами.

- Пока, мистер Уайлд, - она, покачиваясь, пошла по коридору.

И Макс увидел впервые, что она прихрамывала, одна ее нога была намного короче другой.

Он смотрел на нее внимательно, вспоминая, как его, собственная Шарлотта любила танцевать. Ее ноги были безупречны.

- Я редко замечаю, что Шарлотта хромает, - заметила миссис Райан, когда Шарлотта скрылась из виду. - Мне следовало упомянуть об этом раньше, но я об этом как-то нс подумала. Доктора сказали нам, что она родилась такой. Это не могло случиться, когда се избили. Я знаю, вы думаете, что я могу солгать. Тогда, если хотите, можете связаться с доктором, чтобы проверить.

- Я верю вам, миссис Райан.

Она слегка коснулась его руки.

- У вашей сестры были какие-нибудь проблемы с ногами?

Макс отрицательно покачал головой, борясь с разочарованием.

- Тогда простите меня, сказала миссис Райан. - Я боюсь потерять Шарлотту, вот почему я противилась вашему приезду, вот почему я не хотела, чтобы вы делали анализ крови. Но в глубине души я надеялась, что она ваша сестра и вы расскажете мне, какой она была в детстве.

- Я уверен, что она всегда была прекрасна, - сказал Макс, потом направился к входной двери.

Он вынужден был уйти из этого дома. Ему надо было побыть наедине со своими мыслями.

Он пожал руку миссис Райан, когда подошел к входной двери.

- Простите, что побеспокоил вас. Надеюсь, я не причинил никакого вреда Шарлотте.

- С ней все будет хорошо, - ответила миссис Райан, и слеза скатилась по ее щеке. - Уверена, вы найдете свою сестру.

- Спасибо.

Макс открыл дверь и вышел.

Дверь за миссис Райан закрылась, и Макс глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть на Херри.

- Удачно? - спросил Херри.

- Нет, - ответил Макс и пожал Херри руку. - Боюсь, это значит, что ты все еще работаешь на меня.

- Я надеялся на другое, но смогу вернуться к работе завтра, по горячим следам. Я найду твою сестру, Макс. Верь мне.

- Я полагаюсь на тебя. Она где-то живет, и я не собираюсь прекращать ее поиски.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Самолет из Феникса опаздывал, и Макс чуть не пропустил в Далласе следующий рейс. Он пробежал через терминал и был последним пассажиром, который пошел на посадку. Он втиснулся в кресло в среднем ряду, между чрезмерно надушенной пожилой женщиной и тучным, потным бизнесменом, который постоянно бормотал о дне рождения отца, на котором он опрокидывал одну рюмку за другой.

Макс попробовал уснуть, но самолет потряхивало. В его голове творилась такая же турбулентность, в ней роились мысли о миссис Райан, Шарлотте Уайлд, которую он сегодня увидел, и о его сестре. Усталость подсказывала ему, что он должен прекратить поиски, что он никогда не найдет настоящую Шарлотту, что он теряет время, деньги и силы. Его сердце говорило противоположное.

Он выехал на дорогу к дому в два часа ночи. Огни не горели в домах, было тихо. Если бы это была какая-нибудь другая ночь, если бы кто-то другой, а не Лоурен присматривал за детьми, он бы отослал няню домой и лег спать. Но сегодня ночью ему необходимо было поговорить с той женщиной, которую он хотел держать в своих объятиях.

Он тревожился, что Джеми и Райан мучили ее, превратили день и вечер в сущий ад своими игривыми драками, своими протестами против уроков.