Дикари. Дети хаоса

Зеркало над комодом было разбито, рама еще целая, но само стекло — вдребезги. Хорошо, что я — левша, поскольку правая рука у меня была порезана и покрыта кровью, стекающей между пальцев тоненькими багровыми ручейками. В нынешнем состоянии рука была практически бесполезна, и, хотя я почти не шевелил ею, боль была невыносимой. Левая тоже болела, но, не считая нескольких царапин на костяшках, в целом выглядела невредимой.

По какой-то причине — вероятно, из-за того, что я был буквально в стельку пьян и напуган тем, что скоро буду вынужден столкнуться с ужасающими новостями о Джиллиан, — из меня начал рваться истерический, беспомощный смех. Я не понимал, что делать. Знал только, что если дам волю слезам, то никогда уже не выберусь из этой квартиры.

Я лишь смутно помнил, как ударил по зеркалу, но возникшую в результате боль было нелегко забыть, поскольку она продолжала пульсировать в такт сердцу. В какой-то момент кровь, вероятно, перестала течь. Загустела и стала липкой. Похоже, я показывал мебели, кто здесь хозяин.

Спустя десять минут я бродил по импровизированному залу ожидания в отделении неотложки. Кофе из автомата, в сочетании со страхом, помог мне немного протрезветь. Рука еще болела, но уже не так сильно. Я держал ее в кармане куртки, пряча как что-то постыдное.

Расхаживая взад-вперед, я пытался занять мысли чем-то — чем угодно — лишь бы не видеть перед глазами своего единственного ребенка, израненного, окровавленного, лежащего в палате этого ужасного места.

Я хоть убей не знаю, почему вытащил тогда из головы именно это воспоминание. Но оно помогло отвлечь внимание, поэтому я крепко вцепился в него и уже не отпускал.

Однажды в детстве я играл во дворе и наткнулся на парочку муравьев, изготовившихся драться. К задней двери дома, в котором мы жили в то время, вела узкая мощеная дорожка, проходившая параллельно двору, и я часто наблюдал, как вдоль нее маршируют взад-вперед две разные армии муравьев. Команда черных и команда красных. Обычно они будто не замечали друг друга, но в тот день двое из них решили устроить посреди дорожки дуэль. Это зрелище меня почему-то так заворожило, что я присел на корточки, чтобы рассмотреть получше. Черный муравей был крупнее и выглядел более сильным, но красный явно отличался повышенной агрессивностью и бесстрашием. Какое-то время черный муравей просто стоял на месте, в то время как его противник делал быстрые движения, подергиваясь всем телом, будто наносил удары. А затем произошло нечто интересное. Черный муравей двинулся вперед, схватил красного и почти сразу же покалечил его. Никогда не забуду атаку того муравья. Он вступил в бой не колеблясь, сразу после принятия решения. Но этот маневр не был опрометчивым. Не был безрассудным — как раз наоборот — казалось, он был хладнокровным, расчетливым, хорошо продуманным и целенаправленным, что в конечном итоге и сделало его таким смертоносным.

Позже я часто вспоминал того черного муравья в ситуациях, когда было необходимо действовать. Всякий раз, когда дрался в детстве или когда занимался борьбой в школе, а потом в колледже, всякий раз, когда выполнял тэйкдаун[8], я думал о том муравье. Оценивал ситуацию и, как только представлялась подходящая возможность, атаковал — решительно, жестко и без колебаний. Позже этот урок помог мне в боксе. Я никогда не дрался профессионально, это было скорее хобби и способ поддерживать форму, ничего серьезного. Но я несколько лет занимался и традиционным боксом, и кикбоксингом, всегда следуя примеру черного муравья. Бей кулаком. Бей ногой. Выполни тэйкдаун. Действуй уверенно, четко и с максимальным эффектом. Какое-то время я жил согласно этой философии. Оцени ситуацию, затем действуй. В одних ситуациях это отлично мне помогало. В других — не очень.

Хотя воспоминания казались такими яркими, прошло уже несколько лет с того момента, когда я в последний раз вспоминал, как черный муравей уползал по траве прочь, все еще сжимая в лапках покалеченного и медленно умирающего противника. Я только начал прокручивать это у себя в голове, когда потребность в никотине вернула меня в реальность. Я сделал глубокий вдох и услышал хрип в груди. Наверное, и пяти раундов уже не продержусь. Мне было сорок четыре, но чувствовал я себя на восемьдесят.

«Пожалуйста, извините за наш внешний вид — у нас ремонт».

Да, — подумал я. — За мой меня тоже извините.