Дикари. Дети хаоса

Я улыбнулся ей, подмигнул и скользнул за занавеску.

* * *

Триш и Альберт ждали на парковке.

— Ее готовятся выписать, — сказал я Триш, — вам лучше пойти туда.

Еще до того, как она оставила нас наедине, я почувствовал нарастающее в Альберте напряжение.

— Эти дети, — сказал он с притворной фамильярностью, — с ума сведут, да?

— Я уже сошел с ума, Альберт. Вот почему я всегда вожу в машине бейсбольную биту. Знаешь, на тот случай, когда я не смогу уже сдерживать свое сумасшествие.

Он нервно улыбнулся.

— Хочу, чтобы очень внимательно послушал, что я тебе скажу, — произнес я. — Это очень важно, и дважды повторять я не намерен. Слушаешь?

— Да. — Он огляделся вокруг, в поисках помощи.

— Джиллиан пятнадцать. Я не специалист ни по подростковой, ни по детской психологии, но я знаю одно. Подростки, особенно девушки, чрезвычайно чувствительны к своей внешности и телу. Для девушек это очень сложный этап. Понимаешь, они уже проходят через перемены и пытаются найти свой образ. И им приходится сталкиваться со всеми этими нереалистичными и поверхностными ожиданиями, которые рекламодатели и наша культура возлагают на них с самого раннего возраста. Это прежде всего вредит их самооценке, которая и так уязвима и очень хрупка. Например, когда какой-нибудь слабоумный засранец вроде тебя вдруг появляется и советует сбросить вес. Это вызывает у них ненависть к себе и зачастую может иметь негативные последствия, которые сохраняются на всю оставшуюся жизнь. Это ранит их, Альберт. Это ранит Джиллиан. А когда это ранит Джиллиан, то это ранит и меня. — Я встал непривычно близко к нему и закурил сигарету, стараясь выдувать на него как можно больше дыма. — Хочешь угадать, кто будет следующим в параде раненых?

— Я просто пытаюсь ей помочь, Фил. В последнее время я постоянно вижу это, в данный момент в стране свирепствует настоящая эпидемия ожирения, особенно среди детей, и…

— Она не жирная.

— Нет, но она станет такой, если немедленно не возьмет себя в руки.

— Это не твое дело. Не лезь к ней.

— Я очень сильно забочусь о Триш и Джиллиан, ясно?

— Только потому, что моя бывшая жена почувствовала необходимость поискать в школах себе любовников и наткнулась на тебя, Джиллиан не должна тебя волновать. Оставь ее в покое, я больше не буду повторять. — Я выпустил струю дыма ему в лицо.

Он помахал в воздухе, отгоняя его от себя.

— Тебе лучше не курить, Фил. То, что от тебя разит спиртным, — уже плохой пример. Очень надеюсь, что ты не куришь при Джиллиан.

Не уверен, успел ли он договорить имя, прежде чем я выбросил сигарету, схватил его за грудки и припечатал к капоту ближайшей машины.

Он пронзительно, по-детски взвизгнул и попытался вывернуться из моего захвата, поэтому я припечатал его еще раз, выбив почти весь воздух из его легких. Как только он обмяк, я поставил его на ноги и посадил на передний бампер, все еще держа за отвороты куртки.

— Если ты когда-нибудь еще раз скажешь моей дочери об ее весе, о том, как она выглядит, ходит, разговаривает, жует жвачку, чешет задницу или смотрит в гребаное окно, я изобью тебя до полусмерти, усек?

Когда он не ответил, я стал трясти его, пока он не принял мои условия.

— Да, — выдохнул он, — да, я… хорошо.

Я отпустил его, и он, завалившись вперед, соскользнул с бампера и упал на колени.

— Будет лучше, если это маленькое недоразумение останется между нами. — Схватив его за волосы, я поднял ему голову так, чтобы наши глаза встретились. — Если доставишь мне какие-либо проблемы или расскажешь об этом Триш, чтобы она усложнила мне жизнь или помешала видеться с дочерью, я убью тебя.

Насколько я мог судить, он мне поверил, и это к лучшему, поскольку я не шутил.

К тому времени как я вернулся к машине и поехал домой, уже начало светать. Прошла еще одна ночь. Впереди был новый день.

Но на горизонте маячило не только восходящее солнце.

Тогда, много лет назад, под дождем, я провалился в ад и с тех пор пытался выкарабкаться оттуда.

Тогда я не знал, что есть места гораздо хуже.

И я направлялся прямо туда.

2