Дикен Дорф. Хранитель карты

Дикен пообещал. Выбора не было, ему сильно хотелось стать одним из них. Если Мортусу и Левинсону действительно удастся все сгладить, то возвращение домой не будет таким уж трагичным. Он забрал подаренную Грюндейлом сумку из каминной и они вместе направились вниз, к выходу.

- Мортус, - неловко обратился он, стоя на пороге, - а зачем вы доставали ту странную жидкость в колбе из шкафа?

- Хм-м… Если бы ты не согласился поехать в Ноутлис, мне пришлось бы насильно влить ее в тебя, чтобы ты забыл весь наш разговор, - спокойно произнес тот, и добавил, - Дикен, очень прошу тебя, береги Эйприл!

Судя по лицу Мортуса, для него это было в порядке вещей, однако Дикена передернуло после этих слов.

Мужчина поймал проезжающий пассажирский кеб и усадил в него мальчика, чтобы тот довез его, куда Дикен пожелает. По дороге мальчик пытался разгрести ту кашу, которую весь вечер старался понять. Стало очевидным, что означает монограмма «N» на лодке лже-моряка. И то, что объявление о потере трости подавал уже не Логуст, а сам Хитрион, когда понял, что хранитель решил таким образом спрятать ее. Но главное, что беспокоило мальчика: почему он сам не догадался открутить набалдашник или хотя бы рассказать о ней старшим. И как некто Тальбот Хитрион вышел на их с Эйприл след?

Извозчик, по просьбе Дикена, вез его вглубь темного парка. Времени было уже за десять, и о мыслях Эйприл можно было лишь гадать. Остановившись практически у подножия болот, лошади понесли карету дальше, а Дикен побрел в топи. В ночной темноте они были особенно опасны, поэтому он обошел их со знакомой стороны и двинулся по оставшимся за Эйприл следам.

- Где ты был?! – чуть не плача вскрикнула она, когда Дикен добрался до одинокого костра, мерцающего на болотных пустошах. – Ты сошел с ума?.. Нет, это я чуть не сошла…

Дикен не спешил забрасывать ее новостями. Он степенно прошелся вокруг костра, бросил саквояж и оглянулся на шалаш. Из него выбрел гордый ворон. Небул! Как оказалось, ворон догнал Эйприл, когда она возвращалась из булочной, обходя соседними дворами свой дом. Но даже присутствие Небула, не вызвало в Дикене особого восторга. Впрочем, если бы было больше времени, возможно Эйприл смогла бы без слов прочитать все с его лица. Под пристальным взором, он уселся рядом, у костра, и начал свой длинный рассказ.

Все это продолжалось до поздней ночи. Когда он дошел до того, что подписал их обоих на обучение в странном городе-призраке Ноутлисе, Эйприл без сомнений закивала головой. Все услышанное, казалось, потрясло ее даже больше, чем самого Дикена, с которым все это и произошло.

- Так значит тогда давно, за деревом это был кто-то с калегаром? – ошарашено произнесла она, и по ее телу пробежали мурашки.

- Да!..

- И, наверное, фонарь в сумке лорда Левинсона…

- Угу…

- И в руках Мортуса на мысе?..

- Да, да и снова да! – подтвердил Дикен. – Если бы ты видела его в действии… Когда из ниоткуда на меня вдруг вышел этот Хитрион, я просто остолбенел! Даже пошевелиться не мог.

- Я бы закричала! – согласилась Эйприл, все еще завидуя всему произошедшему с другом. – Значит, завтра мы должны будем явиться на Среднюю улицу, а потом…

- Домой. Иначе никак. Меня вот все интересовало… Как считаешь, в тот момент, когда мы протаптывали порог дома Логуста Картиуса, он уже лежал там мертвый?

- Жуть… - вздрогнула Эйприл. – Я почти уверена, что это Хитрион его убил! Получается, что он действует по поручению потомка Гелиарда? И прибыл в Дафиэлд из Сублюниса специально из-за хранителя карт… Как же там все запутанно.

До середины ночи они сидели, подбрасывая сухие ветки в костер, а Дикен вспоминал все новые и новые подробности разговора с Мортусом. Они мечтали, как окажутся в таинственном городе Ноутлис, полном приключений и необъяснимых вещей. Как будут бороться с сублюнистрами и защищать трех оставшихся братьев Картиусов. Зарабатывать баллы достижений и скупать все подряд в этих странных «Шахматных черепахах». Эйприл уже не терпелось познакомиться с сумасшедшим болтуном Грюндейлом, особенно после того, как Дикен показал ей ученический ящик с многочисленными ячейками для самых разных сыщицких инструментов.

Когда неполная луна уже начинала растворяться на светлеющем небе, они, вместе с Небулом, забрались в шалаш и еще спустя двадцать минут почти одновременно крепко заснули.

Сон под открытым небом всегда был короче обычного. Проснулись друзья рано и почти сразу приступили к сборам. Сегодня им предстояло возвращение в их дома, к родителям. Эйприл еще вчера, когда до позднего вечера дожидалась друга, поняла, как же сильно они должно быть переживают. Шалаш было решено оставить целым и невредимым, на случай если в городе когда-нибудь найдутся еще смельчаки, рискнувшие покорить смертельные земли.