Дикен Дорф. Хранитель карты

- Погоди... Я слышал, что раньше из них делали шкатулки для драгоценностей. - Уил осторожно вынул из мешка череп. В зубах того торчала записка. – Вот смотри, здесь письмо...

Я все давно уже забрал. Д. и У.

Как только он зачитал записку, Тофер и Дикен не выдержали и громко засмеялись, падая на землю и хватаясь за животы. Смех усиливался с каждым разом, как они поднимали взгляд на разбитые выражения лиц наивных друзей. Несчастный Винсент медленно сполз по дереву. Он тихо бранил себя, обхватив голову руками:

- Какой же я!.. Повелся на этих... Вот черт!

- А мы всё знали, - спокойно проговорил Уил, нервно разрывая записку, - девчонки нам все рассказали. – Смех внезапно прекратился. - Что вы удивляетесь? Мы их встретили по пути сюда и они сказали, что вы готовите розыгрыш!

- Я так и думал, что им нельзя доверять! Наверняка это все новенькая... Там, в Окраине, они, наверное, всегда друг друга закладывают! – резко разгневался Тофер. – Хотя судя по вашим лицам, вы не особо-то догадывались о происходящем, - снова засмеялся он.

- Надо поговорить с Эйприл. Объяснить, что здесь ей не Окраина! Это другой район... А лучше вообще с ней не разговаривать никогда. Бойкот! Одевается как мальчишка, навесила себе на пояс всякую ерунду, да еще с этими стрекозами!.. – не сдержался Дикен, после чего все вместе принялись успокаивать плачущего Винсента.

Весь остаток дня ребята провозились с шалашом. Винсент не разговаривал ни с кем, даже с Уилом, который тоже попался на уловку ребят. Окидывая заговорщиков недовольным взглядом, он что-то невнятно бормотал себе под нос. Дикен сидел один, возле выкопанной землянки и бездумно просеивал землю сквозь пальцы. По серо-зеленым глазам мальчика можно было видеть, что он находился глубоко в своих мыслях. Его глаза всегда выражали некую отстраненность, но на сей раз, во взгляде присутствовали и необъяснимая злость, и странное желание отомстить девчонкам-предательницам, и порхание идей, никак не относящихся к сегодняшнему дню.

Всю следующую неделю шли проливные дожди. Но это были не те промозглые противные дожди, а весенние, с крупными теплыми каплями и приятным запахом. Иногда сквозь тонкие слои туч проглядывало солнце, и тогда над всем Дафиэлдом протягивалась прозрачная, еле заметная радуга. Из-за частых дождей по улицам разъезжало еще больше экипажей с мокрыми лошадьми, разбрызгивая огромные лужи каменистых дорог.

Дикен Дорф все это время проводил за химическим столом или расчерчивал очередную, понятную только ему одному, таблицу. «Ты бы хоть на глаза попадался!» - неустанно слышал он из-за двери своей комнаты. То была миссис Дорф. Отец же был доволен тем, что сын хоть чем-то занят.

Новенькая - Эйприл Вудуорт, - сидела дома, лишь изредка встречаясь с соседом Хилом возле дома. Он был одноклассником Мадлейн, поэтому вся троица сдружилась. Эйприл хоть и была на два года старше своих новых друзей, однако не жаловалась и быстро стала главной зачинщицей веселья. Для Эйприл даже один день просидеть дома – огромная мука. Не говоря уже о неделе. Но здесь были совершенно другие люди, чем там, на Окраине. Она бы и рада была сорваться в дождь, да только что ей делать на незнакомой улице одной.

Долгожданным безоблачным утром, после долгого периода ненастий, под ее окном стояла Мадлейн. Не прошло и пяти минут, как они уже бежали по лужам в сторону большой светлой поляны недалеко от леса. Оседлав толстые ветки, они представляли, что скачут на лошадях. Бежали, прыгали, падали во влажную траву, вставали и снова мчались по поляне с веселыми криками. В эти моменты Эйприл не думала ни о чем и полностью отдавалась веселью и беззаботности.

- У меня есть идея! - сказала Мадлейн, схватив Эйприл за руку, и побежала в густоту леса.

- Куда мы?

- В укрытие мальчишек!

- Стой... А вдруг они там? - забеспокоилась девочка, но они уже подбегали к большой, укрытой ветками, яме.

- Их здесь нет. Я их знаю, – уверенно сказала та, но все же заговорила шепотом и начала тихо подкрадываться, - они такие чистюли, что ни ногой не ступят на улицу, пока последняя лужа не высохнет. Пойдем!

Они спустились в сырую землянку. Прямо по центру скопилось огромное количество воды, а с веток, уложенных над головой, все еще падали капли. В некоторых местах стены, укрепленные небольшими деревянными брусками, расползлись и обвалились под напором ливней. Вообще здесь было неплохо: старые обломки и доски служили скамьями, а сбоку в земле была выкопана ниша в качестве полки. Ветви с листьями наверху пропускали тонкие полоски солнца, так что вся землянка была испещрена белыми просветами. Где-то снаружи вдруг послышались шаги и девочки притаились. Былая смелость Мадлейн внезапно исчезла и она жадным взглядом просила Эйприл что-нибудь придумать.

- Тоферу-у-ус? Тофик… Тофер! – вдруг послышался дразнящий голос Дикена. - Это ты здесь? - он заглянул внутрь и увидел двух перепуганных «кроликов». – ВЫ?.. Что вы тут делаете, это наше место!

Молчание затянулось, и Мадлейн поняла, что положение уже не спасти.