Дикен Дорф. Хранитель карты

- Ой, Дикен, не делай из этого трагедию, - сказала она, скорчив вредную гримасу и пытаясь выбраться из подземного шалаша. - Подай лучше руку, здесь скользко... Как ты узнал, что здесь кто-то есть?

Дикен молча перевел взгляд в сторону. Там на сырой земле были отчетливо видны многочисленные следы.

- Ох, какие мы внимательные... Помоги Эйприл, - он нехотя протянул руку второй девочке, - а где же твои друзья? - язвительно спросила младшая, поднимая свою палку-лошадь с земли.

- Тебе какое дело? Вы вообще нас подставили, - хмуро ответил он, вызволив новенькую из подземной ловушки и разглядывая свою руку. - Что это? - спросил он, поднося ладонь ближе к глазам. На ней остались серые растертые пятна. - Это с ваших рук.

- Нет не с наших...

- Ну и ладно, все равно узнаю, - не отрываясь от ладони, задумчиво проговорил Дикен. Он аккуратно счистил грязь в лоскуток ткани, которую всегда носил в маленьком внутреннем кармашке жилета.

- Ах, ну да, он же у нас великий алхимик! - с сарказмом заметила Мадлейн.

- Алхимик? - удивилась Эйприл. - Химия... Так скучно. Значит, я не ошиблась…

- Так чем это мы вас подставили? - не успокаивалась вторая.

- Подставили и предали! Посмотри назад, - ответил он безучастно, уже вглядываясь в лицо приближающегося друга. – Вот у него и спроси, много чего услышишь.

Неподалеку замаячила крупная фигура Тофера, с лопатой и ведром в руках. Никого в районе нельзя было так часто увидеть с лопатой, как его. Этим землероем была перекопана добрая часть леса, а его заветной мечтой было участие в каких-нибудь крупных исторических раскопках. Сейчас он уверенным шагом приближался к заболоченному шалашу. Все вопросы моментально отпали, Мадлейн недолго думая оседлала свою палку и побежала прочь на поляну. Эйприл ничего не оставалось, как последовать за подругой.

- Ничего... Пусть побегают, - сказал он, подойдя ближе. - Все равно однажды я им все выскажу. Эта новенькая за ней как хвост повсюду таскается... Она моего возраста, а ходит с такой малявкой. Не понимаю... Посмотри на них, Дикен. Какие «удалые» наездницы… Не потеряй свою лошадь, Вудуорт! – крикнул он, наблюдая за глупостями девчонок.

Небо снова затягивало тяжелыми облаками и они скорее принялись приводить шалаш в порядок. Тофер полез внутрь, чтобы черпать воду, а Дикен стоял наверху, принимал заполненные ведра и недоумевал: какая наглая и беззаботная эта новенькая. Словно и вовсе ни в чем не провинилась. А они тем временем продолжали с цоканьем и криками бегать по поляне. Их смех доносился и до мальчишек. Сама же Эйприл в это время пусть и веселилась, но ее ни на секунду не покидала мысль о некоем предательстве, которое упомянул Дикен. И еще больше ей было интересно, почему Мадлейн так боялась мальчишек. Жизнь в таком сложном районе, как Окраина, научила ее доводить все дела до конца. Она знала, что за все поступки нужно отвечать, а проблемы решать сразу, пока они не переросли в войну.

Вдоволь набегавшись, она остановилась. Выпустив палку из рук, она следила за скачущей вокруг Мадлейн. Еще раз оглянувшись в сторону мальчишек, Эйприл решительно остановила подругу.

- Погоди. Мне кажется лучше пойти и выяснить все сейчас, - сказала она уверенным тоном. - Сколько еще ты будешь их избегать? Рано или поздно они до тебя доберутся. Может, ничего серьезного и нет! - после этих слов она сама пошла в сторону мальчишек, а Мадлейн, секунду подумав, пошла следом.

- Тофер, вылезай. Кажется, они набрались смелости сами подойти, - сказал Дикен, протягивая другу руку.

- Надо же, это новенькая сама к нам идет... Да еще и хрупышку тащит за собой.

Эйприл шла так настойчиво, что мальчишки невольно хотели податься назад.

- О чем вы хотели поговорить? – с непоколебимой уверенностью спросила Эйприл, впившись голубыми глазами в глаза Дикена.

- Это вы рассказали все Уилу, когда они встретили вас! Не могли придержать язык за зубами?

- Мы ничего им не рассказывали...

- Не говори чепуху. Вы видели нас тем утром... А у вас в районе, наверное, принято закладывать всех! – плевался ядом Тофер.

- Да что ты можешь знать про Окраину? Такие слабаки как ты там и дня бы не продержались! А подобные розыгрыши совсем не редкость, - в этот момент, казалось, глаза Эйприл и вовсе стали синими.

- Слабаки? Да ты здесь никто! – взъелся Тофер. - Может у вас там и принято жить по правилам, но здесь могут и подшутить над тобой!

- Ведешь себя как упрямый индюк! Ты бы не то, что дня, ты и минуты не продержался в Окраине...

- Еще посмотрим, сколько ТЫ здесь продержишься, Вудуорт. Предупреждаю – с такой, как Мадлейн ты далеко не уйдешь, а других друзей можешь даже не искать!