Дикие дни

– А хочешь, я тебе нос откушу? – жуя свисающие изо рта макароны, предложил Федор.

– Иди ты… – дернул плечом Охотник.

Федор оторвал макаронину и кинул ее в Охотника. Макаронина прилипла к щеке Охотника. Тот тряхнул головой и дернулся всем телом так, будто собирался вскочить на ноги и броситься на дикого. Однако это была чистейшая игра на публику. Охотник никогда бы не поступил так, даже если бы руки у него не были скованы за спиной. Он лучше любого другого присутствующего в комнате знал, на что способен дикий альтер.

– Федор, я тебя предупредил! – строго погрозил пальцем Димон.

– Все, больше не буду, – взмахнул руками Федор и всерьез занялся макаронами с котлетами.

– Говори, – кивнул Мастер.

– Ну, в общем, работа в парах не заладилась, – уткнувшись взглядом в стол, заговорил Охотник. – Дикий только и ждал момента, чтобы наброситься на Охотника. Охотнику из-за этого приходилось постоянно быть на стреме. Какая уж тут работа? Тогда наши профессора решили, что все дело в том, что в паре с Охотником дикие ведут себя слишком агрессивно потому, что постоянно чувствуют конкуренцию. Дикий хочет стать доминантом, а потому то и дело испытывает Охотника на прочность, ищет у него слабые места… Ну, что-то вроде этого… Чтобы исправить ситуацию, они решили, что Охотник должен работать не с одним диким, а с целой стаей. Вожак, мол, будет отрываться на своих подчиненных, а те, в свою очередь, будут пытаться свергнуть вожака. Охотник же при таком раскладе окажется над всей этой разборкой. То есть вроде как вне конкуренции. Мне поначалу такая идея показалась бредом. Какая тут, на фиг, стая, если даже одного дикого заставить работать не удается! Но, как ни странно, со стаей работа пошла. Не сразу, но пошла. Как только дикие разобрались со своей иерархией внутри стаи, они начали работать как миленькие!

Сделав паузу, охотник поймал губами соломинку, торчащую из стоявшего на углу стола стакана, и сделал глоток воды.

– И над чем же вы там работали? – поинтересовался Соломон.

– Мы учили их искать альтеров. Каким-то образом эти сволочи чувствуют присутствие других альтеров на довольно большом расстоянии. Профессора что-то там болтали на эту тему, но я не особенно прислушивался. Какое мне до этого дело? Я только понял, что чуют они альтеров не носом а каким-то своим особым альтерским чутьем. Ну, вроде как дельфины находят своих собратьев с помощью инфразвуков. Только у диких это не инфразвуки, в что-то совсем другое. Какая-то фигня, которую нам, нормальным людям, все равно не понять. Главное, что они могут это сделать.

– На каком расстоянии? – спросил Димон.

– Все зависит от внешних условий. Как я понял, присутствие рядом большого числа людей как бы засоряет среду. Работающие электростанции, всякие там приемо-передающие устройства тоже дело портят. В городе дикий может почувствовать своего на расстоянии метров в триста, максимум – пятьсот. Зато в чистой среде, вроде как здесь, их чутье бьет километров на пять.

Димон и Соломон с сомнением переглянулись.

– Что, думаете, вру? – Охотник хотел было усмехнуться, но вовремя вспомнил, чем это закончится, и зло сжал губы. – Спросите тогда у своего приятеля, – кивнул он на Федора.

– Все верно, – кивнул Федор, доедая последнюю котлету. – Далеко могу альтера почувствовать. Но только если очень голодный.

– Как далеко? – спросил Димон.

– Не знаю, – пожал плечами Федор. – Далеко.

– Пять километров, – подавшись вперед, с нажимом повторил Охотник. – Да только найти альтера – это даже не полдела, а только четверть, а то и того меньше. Главная задача заключалась в том, чтобы не дать этим тварям его сожрать.

– Это кто тварь? – недобро посмотрел на Охотника Федор.

– Федор! – уже в который раз погрозил ему Димон.

– А пусть он не обзывается!

Федор откинулся на спинку стула, вытянул ноги и сложил руки на груди, всем своим видом давая понять, что он обижен. Миска рядом с ним на столе была уже пуста.

– Как тебе макароны? – спросил Соломон.

– Очень вкусно, – с признательностью наклонил голову Федор. – Кажется, я впервые в жизни наелся.

– Кровь нам нужна, чтобы жить, но чувства сытости она не дает, – заметил Мастер.

Соломон взмахом руки подозвал к себе Рушана.

– Скажи ребятам, которые диких охраняют, чтобы не кормили их одной кровью, – тихо произнес он. – Пусть дадут по гемакону. А потом что-нибудь, что от ужина осталось.

Рушан молча кивнул и побежал выполнять поручение.

– Как вы учили диких искать альтеров? – спросил у Охотника Мастер.

– Как псов охотничьих натаскивали, – ответил тот. – Где-нибудь в лесочке сажали в клетку альтера. А потом выпускали диких.

– Альтер сидел в клетке, чтобы его дикие не съели?

– Точно. Поначалу мы их просто на цепь сажали. Так дикие двоих загрызли.

Мастер посмотрел на Федора.

– Что скажешь?

– А что тут сказать? – всплеснул руками дикий. – Когда тебя сначала на кровяной диете держат, а потом дня два-три вообще жрать не дают, голова соображать перестает. Хочется только крови.

– Но почему именно альтеры?