Дикие дни

Шарков нажал кнопку отбоя, и в комнате воцарила тишина. Не гнетущая, но настороженная. Мало кто из присутствующих понимал, что означает этот звонок. Поэтому Мастеру пришлось объяснить:

– Как я и предполагал, воспользовавшись моим отсутствием, спин-протектор отдал команду захватить пансионат, служивший мне резиденцией. Что это ему даст, понятия не имею. Но таким образом он окончательно порвал заключенный между нами договор.

– У тебя был договор со спин-протектором? – спросил Димон.

Мастер поджал губы, как будто раскусил очень кислую сливу, чуть сощурился, наморщил нос, поднял руку с открытой ладонью и наклонил ее сначала в одну сторону, а затем в другую.

– Скажем так, это было негласное соглашение. Мы оценивали возможности друг друга, демонстрировали то, на что сами способны, но не наносили фатальных ударов. Напав на пансионат, спин-протектор нарушил это соглашение. Чему я, признаться, очень рад. – Мастер обвел взглядом присутствующих. – Честное слово, я бы предпочел все решить миром. Если бы существовала такая возможность. Но со спин-протектором просто невозможно ни о чем договориться. Он нарушает любые взятые на себя обязательства, когда ему это вздумается, так легко, будто они носят односторонний характер. Нередко он ошибается в своих расчетах, как, например, и на этот раз, но даже это не делает его более покладистым. Я не знаком лично со спин-протектором, но у меня складывается впечатление, что этот человек считает ложь не просто неотъемлемой частью, а основой, несокрушимым фундаментом всей своей политики. Разумеется, все люди лгут. Но в разумных пределах. И мы прекрасно отдаем себе отчет, что поступаем плохо, даже если лжем из лучших побуждений. Для спин-протектора же правда и ложь – это две стороны одной монеты. И все зависит лишь от того, на какую сторону монета ляжет после того, как ее подбросили. То, что сегодня было правдой, завтра становится ложью. И наоборот. Он живет в безумном, извращенном мире, который сам для себя придумал. И пусть бы себе жил. Но он и всех нас пытается туда затащить!

После того как Мастер закончил свою короткую речь, две с половиной минуты в комнате царила тишина. Глубокая и непроницаемая, будто ночь за окном.

– Я не понял, – первым прервал молчание Димон. – Ты собираешься начать войну со спин-протектором?

– Войну начал он, – ответил Мастер.

– Он имеет на это право. У него есть армия, полиция, гвардия, Комитет вечной безопасности… – Димон чуть подался вперед и развел руками. – А что есть у тебя? – Выглядело это как намеренно плохо скрытая насмешка.

Но Мастер только улыбнулся в ответ:

– У меня есть то, чего нет у спин-протектора.

Снова повисла пауза.

– И что же это? – спросил Димон, когда понял, что Мастер сам не станет об этом говорить.

Мастер поднял руку и указательным пальцем коснулся виска.

– Трезвый взгляд на происходящее.

Димон усмехнулся и качнул головой.

– Я бы не стал с таким оружием бросать вызов системе.

– У нас нет выбора, – произнес Соломон. – Если мы будем сидеть и ждать, то в конце концов нас всех переловят. Не в этом году, так в следующем.

– Если ловчие научились вычислять местоположения наших убежищ, нужно их ликвидировать. Разойтись поодиночке, раствориться среди людей в больших городах.

– Ну, во‑первых, далеко не у всех это получится. Особенно после того, как в полную силу заработает «Кайзер». А во‑вторых… – Соломон опустил голову, коротко коснулся пальцами бороды и снова поднял взгляд. – А что потом?

Вопрос Соломона поставил Димона в тупик. Он думал о том, как выжить сейчас, далеко идущих планов у него не было. Об этом, как он полагал, у них еще будет время подумать.

– Соломон! – он сделал вид, что удивлен. – Ты всегда был противником активных действий.

Соломон протестующе мотнул головой.

– Я был противником бессмысленной конфронтации. Как писал император Ху, «если есть возможность избежать сражения, именно так и следует поступить». Но теперь нам просто не оставили выбора.

– И… Что ты предлагаешь?

– Я думаю, Мастер скажет нам, что следует делать.

Взгляды, как прицелы, сошлись на Мастере.

Мастер кашлянул, положил руку на стол и смущенно улыбнулся

– Вы, собственно, о чем?

– Ты сказал, что война началась, – напомнил Димон.

– Это я образно выразился.

– По твоему пансионату стреляют танки!

– Да, но это наши личные дела, мои и спин-протектора. Вы не должны в них вмешиваться.

– Почему?

– Ну, хотя бы потому, что я сам еще не знаю, чем все это закончится.

– Очень хорошо. – Соломон взял табурет и сел напротив мастера. – Вот давай посидим, выпьем чайку и обо всем этом подумаем.

– О чем тут думать? – непонимающе посмотрел на него Мастер.

– Как жить дальше? Что делать?..

– Хватит! – вскинув руку, прервал его Мастер. – Мне не нравятся вопросы из этой серии. Их можно задавать по любому поводу. На них можно давать какие угодно ответы. А можно вообще не отвечать.

– Согласен, – улыбнулся Соломон. – Тогда давай говорить по существу.

– О чем? – непонимающе вскинул брови Мастер. – У нас с вами разные задачи.

– Если бы они были настолько разными, как ты считаешь, ты бы не пришел сюда.