Дикие дни

Генералу было около шестидесяти. Он был высок и грузен, но отнюдь не неуклюж. Его широкая грудь словно самой природой была создана для того, чтобы вешать на нее ордена. А крепкий, как орех, зад – для того, чтобы плотно сидеть в начальственных креслах. Генерал был не в военной форме, а в темно-синем цивильном костюме с маленьким золотым значком «Вечности» на левом лацкане. Лицо у генерала было одутловатое, с обвисшими щеками, большим ртом и широкими, потрескавшимися губами. Свернутый на левую сторону нос служил вечным напоминанием о юношеском увлечении боксом. Коротко подстриженные, торчащие вверх серые волосы с седыми пятнами на правом виске и на затылке были похожи на мелкие, слипшиеся перышки. Неделю назад парикмахер порекомендовал Павлу Ивановичу Наутилину пользоваться фиксирующим гелем для волос. И оказался прав – новая прическа придавала генералу моложавый вид, ничуть не умаляя при этом мужественности. Кроме того, она действительно шла ему.

Генерал Наутилин был одним из немногих – их всех можно было пересчитать по пальцам одной руки, – кто мог беспрепятственно входить в кабинет спин-протектора, находись он в любой из своих резиденций или даже в бункере, как сейчас.

– Господин спин-протектор! – прямо с порога гневно рыкнул Наутилин.

Чипизубов сделал предупреждающий знак – нельзя первым обращаться к спин-протектору, тем более в такой форме! Но генерал решительно отмахнулся от старшего референта и еще более решительно, широкими шагами направился к столу, за которым сидел спин-протектор.

Сегодня, по какой-то своей прихоти, спин-протектор был облачен в красно-черно-зеленый клетчатый килт, а на голове у него красовался малиновый берет с огромным фазаньим пером, закрепленным большой, круглой серебряной брошью. Охранники из спецподразделения «Руслан» были облачены в красную форму и высокие медвежьи шапки шотландских гвардейцев.

Услыхав крик Наутилина, спин-протектор подпрыгнул в кресле и выпустил из руки мышку, с помощью которой управлял курсором на экране стоявшего перед ним на столе монитора.

– Что? – по-петушиному воскликнул он.

Без ложного подобострастия, столь свойственного чиновникам вроде Чипизубова, генерал подошел к столу, уперся в него здоровенными кулачищами бывшего боксера и вперил тяжелый взгляд в узкую переносицу спин-протектора. Чипизубов следовал за ним, прячась за широкой генеральской спиной, за которой запросто могли бы спрятаться трое таких, как он. Генерал же смотрел на спин-протектора таким взглядом, будто точно вознамерился его съесть, оприходовать, так сказать, в сыром, натуральном виде, вот только еще не решил, с какой части тела начать.

Впрочем, это был не внезапно сорвавшийся с цепи кошмар, а обычная манера общения генерала Наутилина. Поэтому и спин-протектор, разобравшись, наконец, кто перед ним, облегченно улыбнулся.

– Мать твою, Павел Иванович, – произнес он игриво. – Ну и напугал же, зараза. Пользуешься тем, что тебе можно сюда без стука… А Чипизубова зачем приволок? Он мне уже надоел своей трескотней… Точно, Чипизубов! – спин-протектор радостно подпрыгнул на месте. – Я все думал, кого же ты мне напоминаешь? А ты похож на удода!

Спин-протектор хлопнул в ладоши, выбросил руку в направлении выглядывающего из-за широкой генеральской спины референта и, захохотав, откинулся на спинку кресла.

Наутилин повернул голову и посмотрел на Чипизубова. Словно хотел выяснить, в самом ли деле тот похож на удода или же спин-протектор дуркует, как это за ним водится.

– Господин спин-протектор, – медленно, с нарастающим грудным рыком процедил сквозь зубы генерал.

Спин-протектор принял сидячее положение и попытался придать лицу серьезное выражение. Но его маленькие глазки озорно бегали по сторонам, а тоненькие губки то и дело надувались, стараясь сдержать смех. Такое не в меру игривое настроение нападало на спин-протектора после очередной инъекции М-сыворотки. В такие моменты, которые в последние годы случались все чаще и чаще, говорить с ним о чем-то серьезном было все равно что объяснять теорию относительности кабану. Генерал это знал, но у него не было выбора – ситуация не терпела отлагательства.

– Что вы делаете, господин спин-протектор? – гневно пророкотал Наутилин.

– Играю в танчики. – Спин-протектор переключил стоявший перед ним плоский монитор на двусторонний обзор.

Взору генерала предстало перепаханное гусеницами поле и березовая роща вдали, на фоне которой чадили два подбитых танка.

– А вот – моя машинка!

Зажав в ладони многофункциональную мышку, спин-протектор вывел из-за дымящихся развалин танк, доведенный апгрейдом до поистине чудовищного вида. Это была не просто машина убийства, а доведенный до безумного совершенства стальной монстр, готовый уничтожить все, что окажется у него на пути. Даже генералу при взгляде на него сделалось как-то не по себе, а в голове мелькнула мысль: «Слава богу, что это только игра».