Дикие гены. О скрытой жизни внутри нас

– Ну какой же ты непонятливый! – вздыхает моя жена и щиплет меня за бок. – Настоящая дама не дает свой адрес незнакомым, да к тому же босым мужчинам.

– А мой, значит, можно давать?

– Да ладно, папа, – вмешивается мой сын, который взялся тут неизвестно откуда.

Жена присаживается рядом со мной на диван, складывает руки на коленях и тихо спрашивает Хедвиг:

– Значит, ты так долго задержалась у нас, потому что ждала от него письма?

Хедвиг кивает:

– И теперь я не знаю, что делать.

Все замолкают, а потом я говорю:

– Раз уж ты так долго ждешь, то наверняка знаешь, что делать. Только захвати с собой баллончик со слезоточивым газом.

– У меня кирпич лежит на дне сумочки.

– Хорошо, забудь про баллончик, а я пока подыщу тебе подходящий рейс.

Спустя два дня мы все стоим в аэропорту. На Хедвиг широкие брюки и большая шляпа. С собой у нее сумочка и мой старый рюкзак с эмблемой фестиваля тяжелого рока в Бакене. Жена сует ей в руку флакончик с голубым лаком для ногтей:

– Это для Уве, – говорит она.

Сын передает Хедвиг шесть исписанных мелким шрифтом листов бумаги с адресами всех бразильских кафе, где подают пирожные с вишнями. Прощание настраивает всех на грустный лад. Даже меня. И мне это немного удивительно. Наконец Хедвиг в последний раз машет нам рукой и исчезает за барьером, отправляясь в дальний путь за приключениями.

Краткий словарь терминов. Что есть что в стране диких генов

А

Аденоассоциированные вирусы – пожалуй, самые большие халявщики в мире вирусов! Если остальные вирусы пытаются уговорить клетку предоставить им все, что требуется для существования, то аденоассоциированные вирусы даже этого не в состоянии сделать сами и уступают право перепрограммирования кому-нибудь другому, преимущественно аденовирусам.

Аденовирусы – широко распространенная и очень древняя группа вирусов с ДНК в геноме. Они похожи на двадцатигранную игральную кость, по углам усеянную шипами. Примерно так выглядели старые морские мины. Они уже давно используются как транспортное средство в генной терапии.

Аденозинтрифосфат (АТФ) – компонент РНК и универсальный носитель энергии. Подобно шоколадному батончику, моментально заряжает клетку энергией. Без АТФ ничего (почти) не может произойти!

Аминокислоты – двадцать различных «кирпичиков», из которых строятся белки (своего рода конструктор «Аего» для клеток).

Антибиотик – субстанция, которая затормаживает рост бактерий или убивает их. Против вирусов антибиотики бесполезны.

Антитела – важное оружие нашей иммунной системы. Эти белки целенаправленно выискивают чужеродные материалы и маркируют их, чтобы впоследствии вместе с другими компонентами иммунной системы вести с ними борьбу.

Апоптоз – клеточное самоубийство, к которому организм прибегает в случае тяжелого повреждения клетки. Иногда клетка делает это по собственной инициативе, а иногда получает соответствующий толчок от иммунной системы.

Археи – одноклеточные организмы, не имеющие ядра и наряду с бактериями и эукариотами образующие три столпа жизни. Известны тем, что зачастую прекрасно чувствуют себя в местах, где никто больше не хочет жить, потому что там слишком жарко, слишком холодно или окружающая среда насыщена вредными веществами.

АТФ-синтаза – белок, обладающий поразительным сходством с турбиной гидроэлектростанции, за исключением того, что в данном случае используется поток не воды, а атомных частиц и производится не электричество, а АТФ.

Б