Дикие кошки

Если северная рысь отступает под натиском цивилизации, ее более мелкая родственница, рыжая рысь, по мере того как человек осваивал глушь, плодилась все больше, и теперь ее можно найти повсюду от юга Канады до севера Мексики. Рыжие рыси предпочитают лесам открытые местности и в отличие от своих северных родичей научились уживаться с человеком. Они не боятся прокрадываться во двор фермы, чтобы утащить ягненка или курицу, а потому фермеры и скотоводы занесли их в список "вредных тварей" наряду с койотом и пумой.

Период спаривания рыжих рысей приходится на зиму, и тогда земля буквально дрожит от завываний влюбленных самцов. Все рыси прекрасно плавают и лазают по деревьям. Это последнее обстоятельство часто приводит их к гибели: загнанную на дерево рысь очень легко подстрелить.

Рыжие рыси обитают в областях с более мягким климатом, а потому у них на лапах нет "снежных лыж", как у их северных родичей, и их мех далеко не такой пушистый и теплый. Хотя шкуры рыжих рысей не представляют коммерческой ценности, на них все-таки ведется широкая охота там, где они угрожают домашним животным. Относительно ущерба, который в действительности наносят рыжие рыси, единого мнения не существует. Убивая слабых, искалеченных или состарившихся оленей, рыси, возможно, даже оказывают услугу стаду в целом, так как помогают ему оставаться в оптимально здоровом состоянии. Тем не менее, в одиннадцати штатах за них назначена премия - шкура рыси может принести целых 35 долларов. И все-таки рыжая рысь как будто наделена особым инстинктом выживания, который поможет ей удержаться в мире, когда более крупные кошки, возможно, исчезнут совсем.

'Рыси (темно-синий цвет) обитают в северных областях земного шара. Подвид испанская рысь встречается на Пиренейском полуострове. Рыжая рысь (красный цвет) водится только в Северной Америке.'

Четыре рысенка не чувствуют себя одинокими в укромном логове, пока их мать, возможно очень похожая на охотящуюся испанскую рысь справа, ищет добычу им на ужин.

'Рысенки в укромном логове'

Мать ушла охотиться

'Охотится'

Примерно через год после рождения рысь достигает половой зрелости. В разгар периода спаривания, приходящегося на конец зимы и раннюю весну, лесную тишину нарушают душераздирающие вопли ухаживающих самцов. Беременность длится пятьдесят-шестьдесят дней, и самка приносит от двух до четырех котят. Новорожденные рысята, слепые и беспомощные, весят всего лишь около трехсот пятидесяти граммов каждый. Пока мать не перестает их кормить, что происходит месяца через два, они всецело зависят от нее. Вот почему с ноября до февраля рыси рожают редко: в разгар зимы охота особенно трудна, и самка только-только способна прокормить себя.

Рыжая рысь

'Рыжая рысь'

Рыжая рысь, самая распространенная дикая кошка Североамериканского континента, водится на юге Канады, в Мексике и почти по всей территории Соединенных Штатов Америки. Поэтому среда ее обитания очень разнообразна - от болот на юго-востоке континента до скалистых снежных областей на северо-западе и каньонов на юго-востоке. Рыжая рысь обладает острым зрением и чутким слухом, хотя кисточки на ее ушах много меньше, чем у обыкновенной рыси. В более холодных краях и в горах ее широкие лапы покрыты густой шерстью. Эти "встроенные" снежные лыжи позволяют рыжей рыси быстрыми прыжками мчаться за зайцем по самому мягкому снегу. Она охотится и на более крупных животных, например на оленей, хотя обычно нападает только на молодых и больных животных, прыгая на них с дерева.

Рыжие рыси - территориальные животные и метят свои участки, брызгая мочой и оставляя царапины на деревьях. Границы этих участков расширяются и сужаются в зависимости от количества дичи. Рыжие рыси обладают стойкими привычками - у них есть любимые уступы и деревья, чтобы отдыхать (внизу), и раз проложенные тропы они используют снова и снова. Иногда это оборачивается для них гибелью, потому, что опытному охотнику достаточно заметить рысь, сидящую на дереве или крадущуюся по тропе, чтобы потом устроить там засаду и пристрелить ее, когда она вернется на это место.

'Постоянные места для отдыха'

Рыжие рыси часто держатся вблизи населенных мест, и бывает, что они таскают овец, коз и телят. Кроме того, они съедают животных, попавших в ловушки, поставленные охотником. Однако столкновений с человеком рыжие рыси обычно избегают, предпочитая не попадаться ему на глаза.

Достаточно посмотреть на рыжую рысь , чтобы понять, почему ее часто путают с более северной родственницей. Но внимательно вглядевшись, замечаешь различия. У рыжей рыси хвост длиннее, ноги короче, шерсть на лапах не так густа, а кисточки на ушах менее заметны. Хотя детеныши рыжей рыси (вроде рысенка внизу, которого столь яростно защищает мать) родятся такой же величины, как у северной, взрослые особи - много мельче и весят не более 8-12 килограммов.

'Рыжую рысь часто путают с северной роственницей'

'Детенышь рыжей рыси'