Дикие Куры

— Пошли! — Шпрота взяла Мелани и Труду под руки. — Мы уходим. Да, кстати… — Она еще раз обернулась. — Никак не возьму в толк, как можно быть настолько глупыми, чтобы не закрепить лестницу.

— Стойте! — рявкнул Тортик.

— Вернитесь! — заорал Фред.

— Вы за это поплатитесь! — пропищал Стив.

Но Дикие Куры уже исчезли в лесу.

8

Часом позже Шпрота, Мелани и Труда сидели рядышком на диванчике бабушки Слетберг и все никак не могли насмеяться.

— Ой-ай-ай, верни-итесь! — Шпрота передразнивала Фреда, и обе ее подружки бессильно валились на стол, покатываясь со смеху.

— А Тортик-то, Тортик! Дергался, как одичавший шимпанзе! — прыскала Мелани.

— Ой, мамочки, ну переста-аньте! — простонала Труда, утирая слезы. — У меня уже все болит.

— А Душителя вы видели? — Шпрота свирепо завращала глазами, изображая разъяренного Вилли. — Честное слово, он скоро самого Франкенштейна переплюнет.

— Переста-аньте! — захлебываясь от смеха, снова простонала Труда. — Прекратите, я сейчас лопну!

Шпрота вскочила.

— А знаете что? Мы заслужили вознаграждение!

Она достала из шкафа большую банку с бабушкиным запретным печеньем и поставила ее на стол. Пусть себе бабушка ворчит, пусть даже опять не разговаривает с нею три дня — пусть! Сегодня Шпроте все было безразлично.

Труда с восторгом схватила шоколадную печеньку.

А Мелани подняла свою печеньку, словно бокал шампанского.

— За самую классную банду в мире! — провозгласила она. — Ваше здоровье.

Все трое, смеясь, запихнули в рот запретное лакомство.

— За Диких Кур! — воскликнула Труда, хватая следующую печеньку.

— Слушайте, — сказала Мелани. — Давайте теперь еще и тайну черного ключа разгадаем.

— Хорошая идея! — Шпрота вытащила из кармана штанов связку ключей.

Мелани и Труда с видом знатоков покрутили в руках черный ключ.

— Значит, так. Он явно не от шкатулки или какого-то ларца! — уверенно заключила Мелани. — Слишком уж большой. Скорее он похож на ключ от подвала.

— Но у бабушки нет подвала, — сказала Шпрота. — Здесь есть только кладовка и чердак.

— Вот-вот, чердак! — оживилась Мелани. — Это уже ближе. Свои секреты люди чаще всего прячут именно на чердаках. Во всяком случае, так всегда показывают в фильмах.

Шпрота потерла нос.

— Бабушка утверждает, что там, наверху, водятся привидения.

— Да ладно, чепуха какая! — Мелани встала. — Наверняка она говорит тебе это только для того, чтобы ты там не шарила.

— Наверное, — пробормотала Шпрота. Хотя в глубине души она была не очень в этом уверена.

Мелани, посмеиваясь, потянула Шпроту и Труду с диванчика.

— Да ясно ж как божий день. Ты что, веришь в привидения? Ух и хитрющая же у тебя бабуля!

Пришлось Шпроте вести Мелани и Труду вверх по лестнице на второй этаж, где была спальня бабушки Слетберг, а рядом — крохотная комнатушка, в которой иногда спала сама Шпрота.

— Это твоя мама? — Мелани задержалась у одной из многочисленных пожелтевших от времени фотографий, висевших на стене в потускневших серебряных рамках.

Шпрота кивнула.

— Здесь ей, кажется, лет восемнадцать или около того.

— А вон та, наверху? — Труда привстала на цыпочки. — Это она еще в детстве?

— Угу.

Шпрота открыла чердачный люк над их головами, вытянула из него лесенку и с подозрением посмотрела наверх.

Мелани и Труда все еще стояли перед фотографиями.

— А ты не очень-то похожа на свою маму, — заметила Мелани. — Светлые волосы у тебя, скорее всего, от папы, верно?

— Понятия не имею! — буркнула Шпрота. — Вы идете?

— Ах, ну да, ты же своего отца никогда и не видела. — Мелани протиснулась мимо Шпроты и первой поднялась по лесенке.

Шпрота поджала губы. Сперва разговоры о привидениях, а теперь еще и это. Хорошего настроения как не бывало.

— Ты что, даже не знаешь, как он выглядит? — Труду раздирало любопытство.

— Нет, не знаю, и мне это совсем не интересно! — раздраженно сказала Шпрота. — Может, сменим уже наконец тему?

Она стала поспешно подниматься следом за Мелани. Все же привидения — которых, пожалуй, и в самом деле не существовало — были ей больше по душе, чем эти бесконечные расспросы.

— Совсем нет отца, — пробормотала Труда у нее за спиной. — Можно только позавидовать.

Шпрота удивленно оглянулась. Труда ответила ей смущенным взглядом.

— Ух ты, какой шикарный чердак! — крикнула Мелани сверху. — Где вы там застряли?

— Уже идем! — откликнулась Шпрота и взобралась по последним перекладинам.

— Ну разве не классно? — сказала Мелани. — Вы только посмотрите, сколько тут всего!

— Класс! — подтвердила Труда.

Шпрота промолчала. Она с опаской оглядывалась вокруг, но ничего похожего на привидение не показывалось.

— Да, бабушка хранит абсолютно всё, — сказала она наконец. — Иногда это действует на нервы, но и польза от этого тоже бывает.

— По-моему, на чердаках страшно интересно! — С горящими глазами Мелани принялась рыться в сундуках и коробках бабушки Слетберг.

Труда тут же последовала ее примеру.

И только Шпрота не двигалась с места. Ей было не по себе. Она отчаянно пыталась вернуть то хорошее настроение, которое было у нее внизу, в кухне. Но это ей никак не удавалось.