Дикие Куры

— Так это не проблема! — Шпрота задвинула чердачную лесенку на прежнее место. — У меня здесь все найдется.

— А ведь верно. — Мелани посмотрела на нее с удивлением. — Я об этом как-то даже не подумала.

Шпрота несколько смущенно рассмеялась.

— Сейчас только дом запру, а потом соберем тебе все, что надо. Я сегодня вечером тоже домой поеду. Мама раньше с работы вернется.

* * *

Они вышли на крыльцо. Небо было затянуто облаками, но теплый воздух приятно пах летом.

Мелани сбегала к своему велосипеду и вернулась с хозяйственной сумкой.

Наморщив лоб, она прочла список покупок:

— Десяток яиц, кило картошки, фасоль и чабер.

Шпрота пожала плечами.

— Ну это вообще не вопрос. — Она взяла у Мелани сумку и подбежала к овощным грядкам. — Так, начнем с фасоли. Кстати, вы знаете, что сырой фасолью можно отравиться?

Мелани и Труда отрицательно затрясли головами.

Шпрота проворно нарвала с небольших кустиков целую горку длинных тонких стручков.

— Вот эти самые лучшие. Очень нежные и без волокон.

— Ага, — пробормотала Мелани.

— А чабера тебе сколько нужно?

Мелани только растерянно развела руками.

Шпрота нащипала два толстых пучка темно-зеленой травы, росшей аккуратным рядком между кустами фасоли.

— Понюхайте! — гордо сказала она, протягивая чабер девочкам. — Моя бабушка всегда сеет однолетний. Он гораздо более пряный.

Труда и Мелани переглянулись.

— Откуда ты все это знаешь? — спросила Труда.

— Да учишься тут всему понемножку. — Шпрота потерла нос, встала и снова опустилась на колени перед другой грядкой, более широкой. — А вот картошки я тебе много дать не смогу, — сказала она, запуская руки в землю. — Просто бабушка ужасно трясется над каждой своей картофелиной. Зато ее картошка гораздо вкуснее, чем из супермаркета.

— Вот и замечательно, — сказала Мелани. — Моя сумка уже почти полная. Теперь не хватает только яиц.

— Сейчас будут и яйца.

Шпрота вскочила, и они вместе побежали в курятник.

Несушки, конечно, уже спали.

В сенях у Шпроты уже стояла коробка, наполовину заполненная яйцами. Девочки достали из гнезд недостающие яйца и пошли к велосипедам.

— Здорово! Вот мама удивится, — радостно сказала Мелани.

Тут Труда хихикнула:

— Интересно, как там Пигмеи?

Шпрота задумчиво посмотрела на небо.

— Да ладно, дождя-то пока нет…

— Вы и правда думаете, что они до сих пор наверху сидят? — В голосе Труды прозвучало легкое беспокойство.

— Да брось ты, их наверняка уже давным-давно освободил какой-нибудь прохожий, — успокоила ее Шпрота. — А если нет, то мы это заметим самое позднее завтра в школе. Кстати, — Шпрота заулыбалась, — завтра сможете помочь мне вычистить курятник от помета?

— Конечно, с удовольствием! — сразу сказала Труда.

— Курятник чистить? Фу-у! — поморщилась Мелани. — И как же для этого одеваться?

— Ну, лучше всего надень свое самое шикарное платье, — посоветовала Шпрота.

На мгновение обе замерли, упершись взглядами друг в друга. Но тут же одновременно расплылись в улыбке.

Шпрота вскочила на велосипед.

— До завтра!

— До завтра! — крикнула Труда ей вслед. — Я надеюсь, завтра Фрида тоже сможет прийти.

— Да, я тоже надеюсь! — обернувшись, прокричала Шпрота.

Труда умудрилась опять испортить ей настроение…

9

Когда Шпрота вернулась домой, ее ожидала гостья.

— К тебе пришла твоя лучшая подруга, — сказала мама.

— Фрида? — удивилась Шпрота.

— Конечно Фрида. — Мама посмотрела на нее с недоумением. — Или у тебя уже появилась новая лучшая подруга?

Шпрота помотала головой и принялась энергично тереть кончик носа.

— Вы что, поссорились?

— Ну… не напрямую.

— Тогда, пожалуй, лучше не расспрашивать. — Мама покачала головой. — Может, сделать вам бутерброды?

— Давай.

Шпрота нерешительно подошла к двери своей комнаты.

Вообще-то до этого она собиралась на Фриду злиться. Но сейчас почувствовала облегчение. Фрида пришла к ней, и на душе как-то сразу стало легче. Ведь когда Фрида обижалась, то не показывалась здесь целыми днями. Даже в школе со Шпротой не разговаривала, хотя они и сидели за одной партой. Фрида могла быть по-настоящему упрямой.

«Но с чего Фриде обижаться? — подумала Шпрота и взялась за дверную ручку. — Если у кого-то и есть на это причина, так точно у меня». В голове и на душе у нее царил ужасный сумбур.

Фрида сидела на кровати. Глаза у нее были заплаканные, и выглядела она совершенно потерянной.

— Привет, — смущенно улыбнувшись, сказала она. — Как все прошло? Наш план удался?

Шпрота кивнула.

— Честное слово, ты много пропустила. — Она присела на стуле у письменного стола и принялась сверлить глазами дырки в ковре. — Мелани и Труда были великолепны.

— Правда? — тихо переспросила Фрида.

И обе на несколько мучительно долгих мгновений смолкли. Фрида покусывала ногти, а Шпрота потирала нос.

К счастью, тут вошла мама с тарелкой бутербродов.

— Чем хотите запивать? — спросила она. — Какао заварить?

— Я с удовольствием! — Фрида выдавила из себя слабую улыбку.

Шпрота только кивнула.

Мама вышла, оставив их молчать наедине.

Шпрота взяла было бутерброд с колбасой, но снова положила обратно на тарелку.

— Что ты сказала остальным? — спросила Фрида.

— Сказала, что тебе нужно нянчить брата, а что еще?