Дикие Куры

Труда бросила курицам пустую шоколадную обертку. Те с жадностью набросились на нее, но быстро разочаровались и оставили лежать в песке.

— Пальцы достаточно просто уколоть, — предложила Шпрота.

Труда побледнела и спрятала вымазанные шоколадом руки между коленями.

— Этого еще не хватало! Чтобы мы себе заодно и заражение крови заработали или чего похуже? Ну уж нет, — решительно возразила Мелани. — Вот что, давайте слюной. Слюна тоже сойдет.

— О господи, слюна! — Шпрота досадливо передернула плечами. — Ну да ладно! Значит, каждая плюнет себе на палец, и мы потрем их друг о друга.

— Только пусть Труда сперва вытрет руки, — потребовала Мелани. — А то они у нее выглядят так, будто она в собачьи какашки вляпалась.

Труда покраснела, как куриный гребешок, и торопливо вытерла руки о штаны.

— Итак, — сказала Шпрота. — Встаньте и повторяйте за мной:

«Клянусь душой и телом охранять и никогда не выдавать тайны Диких Кур, иначе сдохнуть мне совсем на этом месте!»

— Клянемся! — хором сказали остальные и все разом потерлись своими слюнявыми пальцами.

Несушки недоуменно задергали головами и закудахтали.

— А какие, собственно, тайны? — Мелани плюхнулась обратно на стул и тщательно вытерла пальцы о скатерть.

— Наш отличительный знак, и пароль, и секретный шифр, и все такое, — сказала Шпрота.

— И все, что ли?

— Ну… — Шпрота многозначительно откашлялась. — Есть тут у меня еще кое-какие другие задумки, но об этом я вам завтра расскажу.

И снова у трех других девочек возникло такое чувство, что приключения уже подглядывают за ними через проволочную сетку. Что мир вокруг дикий и увлекательный.

«Это все ее голос, — подумала Фрида. — Как-то ей удается сделать это своим голосом».

Голос Шпроты всегда был чуть-чуть с хрипотцой. При желании Шпрота была способна вызывать им мурашки по коже. Она словно проводила по ней наждачной бумагой.

— Да будет тебе. Не темни. — Мелани, как всегда, первой стряхнула с себя чары Шпроты.

Шпрота отрицательно покачала головой.

— Завтра.

— Ну хорошо. Мне все равно пора домой, — сказала Фрида. — Люсик проголодался.

И она поспешила к детской коляске.

— Ладно. — Мелани встала.

За нею поднялась и Труда.

— Бякушки! — вскричала Мелани, с ужасом глядя на свои ноги. — Безмозглая курица обкакала мою туфлю.

— Она, понимаешь ли, выбрала себе самый приличный ботиночек, — хихикнула Шпрота.

Мелани оскорбленно отвернулась от нее.

— Идем, Труда. До завтра!

— До завтра. — Труда торопливо засеменила вслед за нею.

У садовых ворот Фрида уже опять искала соску Люсика, который снова ревел как резаный.

— Ты разве не с нами? — крикнула она Шпроте.

Шпрота покачала головой.

— Я еще здесь побуду. Мама все равно работает.

Фрида с облегчением выудила из-под кустов живой изгороди соску. К ней прилип старый конфетный фантик.

— Ну ладно. Всего хорошего. До завтра.

И она ушла, толкая перед собой коляску.

— До завтра, — пробормотала Шпрота.

Собрав на поднос чашки и чайник с остывшим чаем, она вытряхнула скатерть и озабоченно осмотрела ее в поисках пятен. С одного края скатерть была сплошь заляпана отпечатками шоколадных пальцев.

«Зараза. И почему Труде нужно постоянно что-нибудь есть?»

Шпрота забежала со скатертью в дом и поскорее замочила ее. Потом отнесла столик и стулья обратно в сарай и еще раз осмотрелась. Нет, даже острый взгляд бабушки Слетберг не сумел бы обнаружить следов их встречи — первой встречи банды Диких Кур.

Шпрота взяла пригоршню куриного корма и присела в выгуле на перевернутое ведро. Несушки поспешно приковыляли, стали клевать ее пальцы и тянуть за шнурки ботинок, помигивая своими глазками-бусинками.

Шпрота не удержалась от смеха. Уж очень они были потешные, эти курицы.

В задумчивости она вытащила из кармана ключи и бабушкину записку.

Несушки с любопытством косились на нее снизу вверх и норовили клюнуть светлую бумажку.

— Странно, — бормотала Шпрота, так и сяк вертя в руке черный ключ. — Очень странно.

После этого она принесла из курятника три яйца, выкопала пару картофелин и приготовила себе поесть.

4

На другой день Фриде не нужно было после школы нянчить братишку и уроков им на дом почти не задали. Для великолепного сборища банды все сходилось как нельзя лучше.

В три часа все собрались вокруг стола на кухне бабушки Слетберг и с нетерпением ждали, когда же Шпрота откроет свой секрет.

В распахнутое окно светило солнышко, где-то недовольно трещала сорока, в цветущей липе перед домом жужжали пчелы.

Шпрота откашлялась, обвела взглядом собравшихся и эффектно помолчала еще несколько секунд, чтобы усилить напряжение.

Первой не выдержала Мелани.

— Ну давай уже, выкладывай.

— Да, повалуфта! — пропыхтела Труда с набитым ртом. Она уплетала невероятных размеров бутерброд с колбасой.

— Может, еще чайку заварить? — предложила Шпрота.

— Нет уж. — Фрида широко улыбнулась. — Начинай, в конце концов.