Дикие сны Кассандры

Опустив Кедедрина на землю, Кассандра обежала скалу в поисках его коня. Нагруженный мешками, он в полной готовности стоял прямо у дороги.

— Идем, хороший конь, — сказала она, выводя его на дорогу. Рысак заупрямился, тряхнув головой. Кассандра схватила поводья. — Мне не нужны твои мешки, мы идем к твоему хозяину!

Конь успокоился и послушно пошел за Кассандрой.

Отведя жеребца с дороги, она скрылась в туманном лесу.

Кедедрин очнулся. К нему медленно возвращались силы. Первое, что он услышал, было потрескивание огня, потом почувствовал запах горящих поленьев и тушеного мяса. Слегка пошевелившись, он ощутил острую боль в груди и грубую подстилку под головой.

Кедедрин медленно открыл глаза.

Кассандра сидела у костра с распущенными волосами, блестящими в свете пламени. Она спала, прислонившись к дереву. Ее расслабленное сном лицо было прекрасно, несмотря на недавние испытания. Моя милая «тигрица», подумал Кедедрин. Он всматривался в ее черты, пытаясь угадать, что ему подсказывала интуиция. А она подсказывала, что эта женщина и есть Кассандра.

Кедедрин заметил и ее маленького зверька. Триу-кэр мирно спала, уцепившись за ветку дерева. Место для привала было выбрано идеально: лошади стояли прямо на берегу небольшого ручья, близко к воде, продукты подвешены высоко на ветвях, чтобы их не сожрали лесные звери. Откуда Кассандра — или Кейтлин — знала все премудрости выживания в условиях дикой природы, спрашивал себя Кедедрин.

Повернувшись к ней, Кедедрин посмотрел в ее широко раскрытые глаза.

— Кто ты? — спросил он.

Подвязав голову куском грубой материи, Кассандра спрятала волосы и ласково посмотрела на Кедедрина.

Кедедрин обомлел.

— Леди Кассандра? — удивился он, пытаясь сесть, и изумленно всматриваясь в ее лицо. — А где моя «тигрица»?

Кассандра сорвала с головы тряпку и тряхнула головой. Огненная грива волос разметалась по ее плечам.

— Я здесь, — ответила она, с опаской посмотрев на него.

Кедедрин был ошеломлен. Он подозревал, но старался отогнать от себя эту мысль, не веря, что кто-то из этих двух женщин мог обмануть его. Он был потрясен.

— Как… ты… могла? — запинаясь, проговорил он. — Ты все время водила меня за нос? Ты меня дурачила. Но почему? Я же влюблен в тебя!

— В меня? — поддразнила Кассандра, потом снова покрыла платком голову, приняв учтивое выражение лица. — Или в меня? — спросила она и, сорвав с головы платок, снова подпрыгнула и шутливо, как кошка, зашипела на него. — Зато ты всегда был самим собой! Ты не желал видеть, что происходит у тебя на глазах. Ты не чувствовал, что говорит тебе твое сердце! Я призналась тебе, кто я! Я тебе говорила, что мы созданы друг для друга, но ты отверг меня! Ты дал мне урок, как обращаться с мужчинами, — Кассандра вытянула вперед руку, чтобы он не прерывал ее, — но я надеялась, что ты сам поймешь, что был неправ, что за внешним фасадом поймешь мою истинную суть.

Кедедрин попытался подняться, но, вскрикнув от боли, упал на спину.

— Ты говоришь загадками. Ты сама затеяла эту игру, хотела завлечь меня, чтобы я полюбил тебя, потом сама же осудила меня за это. Какой хитроумный план ты задумала?

— Если бы ты сразу прислушался к моим словам, ничего бы не случилось, — крикнула Кассандра.

— Прислушаться к твоим словам? К каким словам? Ты имеешь в виду свои сны? Господи, ты же совсем не знала меня! Мы ничего не знали друг о друге! Ты упрекнула меня, что я не узнал тебя, но ты не понимаешь самого главного, что касается любви и верности.

— Я больше не люблю тебя!

— Я тоже тебя не люблю!

Они впились друг в друга глазами, пылающими от накала чувств, сравнимого с пламенем костра, горящего у них под ногами. Кассандра накинулась на него, сжав кулаки, ожидая, что он будет просить у нее прощения. Кедедрин едва удержался, чтобы не наброситься на нее.

— Всему конец? — крикнул он.

— Да, конец.

— Тогда зачем ты здесь? Зачем мы оба здесь?

— Затем, что у тебя не хватило ума понять, какая смертельная опасность нависла над твоей головой. Я здесь, чтобы предупредить тебя об угрозе. Без меня ты был бы уже мертв.

— Если бы ты приблизилась ко мне на несколько шагов, то была бы мертва, — ответил он, тяжело дыша и хватаясь за кровоточащую рану, которая еще давала о себе знать. Вдруг Кедедрин вздрогнул, припоминая что-то… Ветер. Луна. Ощущение невероятного покоя. В голове крутилось чье-то имя… Дэн… Дэниэл? Нет.

— А я даже не пыталась быть твоей «тигрицей», — добавила Кассандра, стараясь не волновать его.

Кедедрин прищурился.

— Ты все затеяла, чтобы отомстить мне? — спросил он.

На лице Кассандры мелькнула ликующая улыбка.

— Сначала я не хотела тебе мстить. Это получилось случайно, но потом в голову пришла мысль о мести. Ты заявил, что никогда не полюбишь меня, но потом сам же стал волочиться за моей юбкой. У меня тоже своя гордость, и я себя в обиду не дам. Ты сразу принял меня в штыки, как только увидел меня, и это продолжается до сегодняшнего дня. Ты заслужил все, что с тобой приключилось.