Дикие земли

Зафира ухмыльнулась и, хрустнув пальцами, громко хлопнула в ладоши. С её ладоней сорвался луч волшебных частиц и устремился куда-то за стены. Раздался грохот взрыва, земля фонтаном взлетела в воздух на самой границе минного поля и только тогда я сумел на какое-то мгновение различить в лунном свете прозрачные очертания чьей-то фигуры. Разведчик! Рука сама потянулась к глазам, но так и замерла на полпути. Нет нужды тратить ману. Зачем? Есть Зафира и уж она-то постарается, чтобы хитрец не проник в наш стан.

Около минуты я напряженно вглядывался в окружение, надеясь ещё хоть разочек увидеть этот призрачный силуэт, но все мои попытки были тщетны. Зафира же, наоборот, не отрывала своих ярко-жёлтых прожекторов от врага, но в её истинном виде, она не обладала такой мелочью, как зрачки и проследить за тем, куда именно она смотрит я не сумел бы при всём желании. Только примерно, по направлению головы.

Раздался грохот взрыва, привлекший моё внимание. Столб огня взметнулся в воздух, на миг рассеяв тьму вспышкой света, а следом за ним на землю свалились кровавые ошмётки того, что ещё несколько секунд назад было тёмным эльфом. Бедолага хотел обогнуть форт, но напоролся на мину. Капнул опыт. Прекрасно. Ещё одним опасным врагом меньше.

Где-то через минут двадцать приближение противника заметил и Аррчи. Однако, вопреки моим ожиданиям, Зелёная не оживилась, а наоборот, замерла. Гремлины уже находились на своих постах, но если раньше угроза сражения казалась для них чем-то «возможным», «далёким», то сейчас она стала вполне реальной. Все затихли. На ближайшей башенке с пушкой гремлин через подзорную трубу напряженно наблюдал за приближающимися тёмными. Странно, но я не чувствовал особого напряжения. Не было страха, беспокойства и тревоги, как в день рейда на Чёрную Башню. Мы либо победим, либо нет. Приготовления завершены, ставки сделаны. Осталось лишь дождаться финала.

Три часа ночи. Ровно столько показывал игровой таймер, когда враг подобрался на расстояние около километра. За это время мы поймали ещё двоих разведчиков. одному из них удалось даже метнуть какое-то заклинание в пушку. Потеряли одного гремлина, заслонившего собой бесценное орудие. Не специально, а по глупой случайности, сделавшей его смерть героической. Обменять одного коротышку на трёх темных эльфов? Я считаю, вполне достойный размен. Аррчи отдал команду, гремлины на башенках начали наводить орудия. Ядра заняли места в стальных стволах. Они ждали своего часа, ждали команды одноглазого командира.

Запищал интерфейс, сообщая о нападении. Отряд Аджита уже вступил в бой за гору. Бой, который закончился также быстро, как и начался. Потеряли одного ракшаса и троих наг. Убили шестерых тёмных, из них двух бестий. Двое сбежали. Не совсем удачный размен, учитывая численное превосходство одних ракшасов, которые примерно равны тёмноэльфийским бестиям. Наверняка напали из засады, засранцы ушастые. Ну, зато гору мы отстояли.

Теперь через подзорную трубу можно было различить куда больше деталей. Свирепые морды рабов, шагающих в первых рядах. Возвышающихся горой над морем мелких голов минотавров, коих было всего четверо. Погонщиков тёмных эльфов, и даже медленно ползущих позади всего войска двух священных пауков. Уверен, основная ударная сила ушастых уродов притаилась именно там. Жрицы и бестии.

Скрипучий голос Аррчи словно воронье карканье разнёсся над Зелёной. Он отдал одну единственную команду и пушки заговорили. Дым и грохот, запах пороха повис в воздухе. Языки огня вырывались из стволов, что выплевывали смертоносные снаряды во вражеское войско. Да, два орудия так и не выстрелили, потому что заклинило, но даже так эффект оказался впечатляющим.

Стальные ядра врывались в ряды рабов, раскидывали тела, словно кегли. Куски грунта вперемешку с останками разорванных тел фонтаном взлетали в воздух, но армия тёмных эльфов и не думала сбавлять шаг. Они растянулись, заставляя даже гоблинов идти на некотором расстоянии друг от друга. Эффективность пушечных залпов упала, но была ещё далека от нуля. Если бы не пресловутая осечка орудий, заложенная в их технические характеристики, у врагов не было бы и шанса.

Вскоре пушки переключились на картечь, осыпая врагов смертоносным дождём железа. Люди, гоблины, гноллы — все оказались одинаково слабы перед величием гремлинских технологий. Пушка на правом краю Зелёной с грохотом взорвалась, унося с собой жизнь двух коротышек. Их третий товарищ успел сигануть вниз, спасая шкуру, а маг, который находился там, к счастью, не пострадал — он отошёл на безопасное расстояние ещё до первого залпа. Гремтех не щадил никого!