Дикие земли

Вздохнув, я покачал головой и прогнал фантазии. Взглянул на группу магов, те неспешно обсуждали что-то в узком кругу. Кто-то старался читать какую-то ветхую маленькую книженцию, укрываясь от капель тканью плаща. Да какие из них боевые копейщики? Дай бог, чтобы убежать вовремя сообразили, если магия кончится. Что поделать, издержки профессии...

Перед глазами мелькнуло сообщение об убитой стрекозе. Я сверился с картой. Ага, союзники вот-вот покажутся на поляне, а враг уже обнаружен. И относительно недалеко от нас, надо же... похоже, удача сегодня нам улыбнулась.

— Повелитель... — внезапно раздалось у левого уха и электрический импульс пробежался по позвоночнику от задницы к самой макушке.

— Твою налево! — воскликнул я, подскочив на месте.

— А не слишком ли глубоко ты ушел в свои думы? — усмехнулась Зафира, глядя, как я пытаюсь отдышаться, держась за сердце.

— Я...

— Накажешь меня? — она поиграла бровями.

— Нельзя же так пугать, Зафира. Я старый человек!

— Давно уже не старый. Значит, можно! — девушка показала мне язык и растворилась в воздухе, — и кстати! — она резко появилась сзади, — твой богатырь северянин уже здесь!

Изящный пальчик девушки указал куда-то мне за спину. Я проследил за направлением и увидел, как из тени деревьев вышел Бьорн во главе своего отряда. Его воины вышли на поляну, словно дождя для них не существовало. Они стояли под этой моросью гордо и непоколебимо, словно всем своим видом показывая, что жалкие капризы погоды непочём гордым сынам Одина.

Впрочем, выглядели они все, как всегда, одинаково мощно. Копья, разрисованные круглые щиты, кольчуги и шлемы. У кого-то вместо верной пары оружия обычный двуручный топор. На поясе каждого болталось по запасному оружию, чаще всего это был меч, но у кого-то я заметил и булавы и даже боевые молоты. Можно сказать, вооружены на все случаи жизни. Кроме самого Бьорна из всей этой толпы я мог выделить разве что ещё четверых юнитов, вышедших самыми последними.

Здоровенные, широкоплечие точно орки викинги с густыми бородами в тяжелых доспехах, покрытых вязью рун. Краска на их щитах была тусклой, а кромка имела десятки зазубрин, как и лезвия их мечей. Словно с этим оружием они прошли десятки сражений. Их окутывала странная, серебристая дымка, и при внимательном взгляде можно было заметить, что очертания их время от времени начинают плыть, так же, как при пристальном взгляде в глаза ракшаса. Создавалось впечатление, будто бы эти воины пришли не из нашего мира, либо что они перешагнули эту грань, пройдя через десятки тысяч битв. С неохотой оторвав взгляд от воинов Борьки, я повернулся к самому викингу. Обменялись рукопожатием.

— Готов крошить черепа врагов?

— Всегда! — оскалился он и толпа за его спиной поддержала лидера воинственным криком. Кто-то даже позволил себе одобрительные комментарии в мой адрес.

— Ну, рассказывай, кого привёл, — заговорил я, отводя северянина чуть в сторонку. Отряд Бьорна немного рассредоточился по поляне, но от моих войск старался держаться подальше. Маги с ракшасами тоже не горели желанием идти на контакт.

— Лучших сынов Одина, — гордо подбоченился мужик, — хускарлы, пару берсерков, четырёх жрецов и эйнхериев. Будут биться, пока не победят, или не умрут!

— Нам бы твой боевой дух, — усмехнулся я, — а эйнхерии, это те здоровые?

— Они самые. Очень сильные, огромное сопротивление магии и невероятный боевой дух. Круче паладинов. Только Фридриху не говори.

— Не скажу, — усмехнулся я. Сопротивление магии нам пригодится, это да...

— А! Чуть не забыл. Ещё скальд один есть. Где-то в толпе прячется, — сказал Борька.

— А это ещё кто такой?

— Ну скальд! — повторил он так, словно я должен был сразу догадаться, кого он имеет ввиду, — ну петь будет. Боевой дух поднимать, — пояснил викинг и у меня в ту же секунду перед глазами пронеслось воспоминание о бое у стен гарнизона и песнях крылатых засранок.

— Ты чего? — спросил мужик, увидев, как я дёрнулся.

— Да ничего. Вспомнил, как с сиренами сражался. Песен мне тогда хватило...

Бьорн расхохотался.

— Ну, — сказал он, успокоившись, — скальд он, конечно, не сирена, но бонус там хороший. Кстати, а вот и наш рыцарь пожаловал.

В клан-чат пришло сообщение от Фридриха. Писал, что уже почти на месте. Оглядевшись вокруг, я заметил в глубине леса фигурки закованных в доспехи человечков. Прекрасно. Скоро все будут в сборе.

— Погода, конечно, подкачала... — пробормотал я, смахивая капли воды с лица.

— Жалкий дождик не испугает сынов Одина, — гордо пробасил викинг.

Ну... я не нашёлся, что ещё на это ответить. Только стряхнул капли воды с намокших волос.

— Что там по разведке? — поинтересовался Бьорн.

— Смотрел утром. В последний раз я видел их у небольшого озерца на востоке. Отсюда примерно шесть часов пути. Если судить по смерти стрекоз, которых мы послали навстречу, эта толпа прёт прямо на нас и совсем скоро мы с ними встретимся.

— И далеко? — нахмурился мужик.

— Пару часов пешком.